1950年6月26日，就在朝鲜战争爆发的第二天，美国政府就下令美军驻扎在日本的远东空军飞往朝鲜半岛，协助李承晚的南朝鲜军作战，开始公然对朝鲜半岛的内政进行武力干涉。
10月19日，在经过了很长时间思想斗争的毛泽东最终决定派遣中国人民志愿军秘密跨过鸭绿江，进入朝鲜作战，并事先做好了周密的计划。
抗美援朝，保家卫国
原定计划破灭，毛泽东命令先打起来
毛泽东原先的计划是：
“志愿军挺进朝鲜后，在平壤、元山铁路线以北的德川、宁远公路线以南地区，构筑两至三道防御阵地，边防御边改换装备。六个月以后，攒够了力量再谈进攻问题。”
然而这个计划，还没有等到志愿军实施起来，就已经胎死腹中。
此时的朝鲜半岛局势瞬息万变，“联合国军”第8集团军在朝鲜西部地区迅猛攻击，南朝鲜军队则横扫了整个朝鲜半岛的东海岸，美军的海军陆战队又在利原进行登陆，一下子跃进到了中国边境附近。
抗美援朝第一次战役图
眼看着如同赛跑一般急速冲向鸭绿江边的敌人，身在北京的毛泽东命令志愿军司令部紧急调动三个军的兵力，在西线迎头而上，堵住敌人进攻的势头，志愿军第38军接到的任务是：
“迅速进至熙川地区，与第39军、第40军联手作战，这一仗非同寻常，全军上下都被要求开始即打几个好仗。”
毛泽东急切期盼着抗美援朝战场上志愿军首战的开门红，10月21日凌晨2点，他给志愿军司令部发来电报：
“此次是歼灭韩军几个师，争取出国第一个胜仗，开始转变朝鲜战局的极好机会。如何部署，望彭邓（志愿军司令员彭德怀，副司令员邓华）精心计划实施之。”
三八线
志愿军第38军前往熙川受阻
仅过了一个半小时，毛泽东又发来电报，提醒志愿军众将领应尽快争取战机，实施作战。并告诉他们：“眼下根本就没有部署防御的时间，无论如何要先打起来”。
这时的彭德怀意识到，部队已经来不及赶到原计划预定的集结地点德川，于是决定在熙川附近部署伏击，并专门为志愿军第38军调动汽车队，搭载志愿军战士快速前往熙川。
出人意外的是，在搭载汽车驶向熙川的途中，这支38军的部队陷入了困境。而上级一道接着一道的命令要他们加速前进，但是在天亮的时候，部队也只能隐蔽起来，防止“联合国军”空中飞机的轰炸。
让志愿军没有想到的是，朝鲜战场上敌人的侦察手段远远超过了在中国战场上的国民党飞机，以及日本飞机的侦察手段。“联合国军”超低空飞行的飞机卷起的气流，掀翻了志愿军在汽车上的伪装物品，先头部队的113师战士们只能眼睁睁地看着自己乘坐的汽车，被敌机全部击炸毁燃烧。
中国人民志愿军
前线作战部队在朝鲜战场的行军处境十分艰难，毛泽东也是焦虑万分：“此时，如我尚无统一全军动作的处置，即将丧失战机”。
10月底的朝鲜半岛已经开始下起了大雪，志愿军没有一个人敢去住在路边还残存的房屋里，因为那里基本上都是美军飞机空中轰炸的目标。
没有了汽车的运输，只能徒步赶往作战地域的志愿军第38军的战士，在朝鲜的山林中过起夜行昼宿的日子。为了防止被敌人侦查的飞机发现，战士们就连睡觉时，身上都要盖上一层蒿草和树叶以便伪装，在当时有人形容志愿军：“铺着地盖着天，枕着石头蹬着山”。
“联合国军”依然正在大举向“三八线”以北挺进，南朝鲜军的士兵们坐在运输卡车上一边吃着东西，一边追赶着被打散的北朝鲜军队。
10月26日，南朝鲜军第6师7团的侦察部队顺利进军到了鸭绿江边的楚山。这支部队也成为了在整个抗美援朝战争期间第一次、也是唯一一次抵达鸭绿江的部队。
投降的俘虏
抗美援朝战争打响第一枪
10月25日凌晨2点多钟，中国人民志愿军第40军118师和120师与南朝鲜军第1师、第6师的先头部队在北朝鲜的群山中不期而遇，正式打响了抗美援朝战争的第一枪。
此后，中央军委把每年的10月25日这一天正式定为中国人民志愿军入朝作战的纪念日。
南朝鲜军第1师师长白善烨发现自己的先头部队被打得溃不成军，他立即向“联合国军”司令部报告：“来了许多许多中国人，而且是八路军”。
然而，几乎没有一个人相信白善烨说的话，所有的美国人，包括总统杜鲁门在内，都相信“联合国军”总司令麦克阿瑟将军的判断：
“中国的全面干预在1950年是不可能的，除非苏联人决定打一场世界战争”。
第一次战役
这次的不期而遇，让交战双方都深感意外，志愿军没想到“联合国军”进军的如此之快，而“联合国军”没有想到中国已经出兵朝鲜。
布置熙川攻击战
毛泽东谨慎地看着已经与对手拳头撞拳头，他的先期部署是：
“先避开美、英军，第一口先吃南朝鲜的部队”。
正在摸黑行军中的第38军接到志愿军司令部的命令，要求他们迅速集结到熙川的文明洞、仓洞地区，并做好围歼南朝鲜军第8师的准备。
熙川地区是正在向北进攻的西线“联合国军”一个进退都必经的公路交通要点，志愿军第38军军长梁兴初对部下们交代：
“因为是出国第一仗，打得好坏很关键，而且38军还有彭德怀司令员当年平江起义的老红军部队的血统，上过井冈山、走过长征、参加过著名的战役，这在讲传统的解放军中是很值得骄傲的资本。如今又在老首长指挥下作战，无论如何要打好，打出威风。”
志愿军
第38军前卫113师被授予这次战斗的主攻任务，攻击占领熙川的敌军；112师负责迅速迂回到熙川的东面，切断敌人的退路；114师担任军预备队。然而，刚刚来到朝鲜战场上的志愿军战士，由于又是仓促上阵，对即将较量的对手情况基本上是一无所知。
10月26日，志愿军司令部再次增加了第40军的一个师和第42军的2个师暂时交给第38军指挥，并确定在29日拂晓之前 向熙川发起攻击。
志愿军用3个军6个师的兵力来打对手，足以可见，志愿军对入朝作战的第一战的慎重，要以绝对压倒性的兵力实现首次战役的胜利。
战斗中的志愿军
攻打熙川被推迟，志愿军错失歼敌机会
直到10月29日18时，志愿军第38军指挥各路人马才向熙川的敌军发起进攻，不料却发现熙川已经是一座空城。
在审讯抓到的敌方散兵得知：
“关于所谓美军黑人团只是讹传，原本驻守在这里的南朝鲜军主力，已经在当日凌晨4时左右撤离”。
到底是什么原因致使熙川作战计划被第38军推迟执行，流传着一种说法：
“第38军112师师部过江后，遇到一支北朝鲜人民军部队，在双方指挥员在一起吃饭时，问起即将进攻的熙川是什么样的敌人在驻扎。
朝鲜人民军回答：“美军一个黑人团”。”
这个消息让112师的指挥员一下子紧张了起来，因为这与原先得知的“只有南朝鲜军一个营”大相径庭。
志愿军刚进入朝鲜的时候，同美军作战是有很大顾虑的，因为美军拥有空中的飞机和地面上坦克，对志愿军来说都占据了压倒性优势。得知熙川是由美军的一个黑人团在驻守，很有可能是让第38军推迟作战的主要原因。
志愿军战士
懊恼的志愿军第38军战士们赶紧沿路追击，最终仅仅截获了敌人的五辆装载食品的后勤运输车。原来周密的作战计划，因攻击发起时间被推迟了一天，而变成了“竹篮子打水，一场空”，全军上下绞尽脑汁要打好的第一次战役也落空了。
一路追赶敌人的第38军又接到志愿军司令部新的命令：
“实行战略大迂回，绕到正在激战的云山战场后面，包抄截断云山之敌的清川江退路。”
毛泽东断言：“只要我军勇敢穿插至敌人的侧后，断敌退路，则胜利必能取得。”
第38军要穿插抄敌的后路，也正是敌人死命防守的保证后撤的一条生命线。11月2日，第38军112师占领了院里地区，敌人也看出了志愿军要将其后路切断的预谋，于是率先实施了全线撤退。
志愿军司令部立即命令各军要抓住并分割敌人。然而，在公路上仅靠志愿军战士的两条腿，又怎么能够跑得过对手汽车的四个轮子。
错失战机，第一次战役结束
志愿军突然出现在了朝鲜战场，完全出乎了麦克阿瑟的意料，他在综合来自各方面相互矛盾的情报，依然坚信“中国不会派出大规模的部队，来与二战后盛名于世的美军对抗”。
对于“联合国军”眼前的攻势受挫，麦克阿瑟认为依靠美军的空中优势就可以解决问题，命令美军远东空军司令斯特拉.特迈耶：“作战机组人员只要一息尚存，就要不断飞行”。
朝鲜战争初期，没有空军掩护的志愿军后勤供应受到了严重破坏，从国内运来的粮食、被服和弹药，还没有抵达到作战前线，就已经被敌人的飞机炸成了灰。
矗立在朝鲜中部的飞虎山，俯视着通往东南西北方向的枢纽军隅里和价川郡，是“联合国军”向鸭绿江开进的必经之路。因此，敌人早已占据了飞虎山制高点，而攻击飞虎山的任务交给了志愿军第38军112师335团。
战斗中的志愿军战士
11月3日拂晓4时，攻击飞虎山的战斗在雨中打响。战斗进行不到两个小时，志愿军335团就攻上了飞虎山主峰，团长范天恩下令“乘势进攻军隅里”。
但敌人已经开始了反扑，下山的志愿军战士被敌军猛烈的炮火压制在了公路上。就在范天恩调动力量，等到黑夜来临时就发起进攻的时候，志愿军总部紧急命令停止攻击。
由于“联合国军”主力迅速后撤至清川江以南，占据了沿江的有利地形，战场形势已经发生了逆转。对于志愿军来说，不仅歼敌的有利时机已经丧失，而且一线作战的部队也几乎弹尽粮绝。
11月5日，在朝鲜的志愿军全线停止了进攻，至此，抗美援朝战场上的第一次战役结束。
中国人民志愿军烈士纪念碑
写在最后
毛泽东对于志愿军第一战的结果似乎有些遗憾，他给彭德怀发电：
“我38军对当面之敌伪七师部队似尚有机会歼灭一二个团，请令该军尽可能争取之。”
志愿军在抗美援朝战场上的首战告捷，将“联合国军”从鸭绿江边赶到了清川江以南，共歼灭了敌军1.5万余人，粉碎了“联合国军”企图在感恩节前占领全朝鲜的美梦，初步稳定了朝鲜战局。
