在風帆戰艦時代，英國要稱霸世界，自然需要更多的水手來壯大自己的艦隊。
但是在皇家海軍待著真是不容易的事情。水手要面對難以置信的惡劣工作環境，像滿蛆的麵包，因為壞血病脫落所有牙齒，沉船，餓死，或者被掉到海里斃命等等，還有很多。即使爬到皇家海軍的高層，也無非是得一個很小的屋子，少的可憐的薪酬。大多數的農民賺的都比皇家海軍的水手賺的多，還沒有性命之憂。
商船上的水也比海軍賺的多(海盜更多，風險更高)，工作環境也很不錯且靈活性較大。海軍的水手如果受傷也得不到“國王的先令”（撫卹金）。因此皇家海軍一直飽受人手不足的困擾，所以他們開始用一些卑劣的手段去徵召更多的人。
方法1，徵召那些工作環境還不如海軍的。
很難想象能有比皇家海軍的工作環境還差的地方，但是在英王喬治和維多利亞女王時期，還真有。第一個地方是濟貧院，那裡是收容流浪漢，無家可歸的人，赤貧的人，逃債的人，還有相當無比沒法形容倒黴的人。他們要在那每天工作16個小時（星期天工作8小時），中間沒有休息。工作包括破碎石頭，製作航海用的繩索。在濟貧院工作沒有薪金，只提供食物和庇護。這一切就是為了羞辱和鄙視窮人。皇家海軍也特別喜歡來這個地方招人。
看守所也是很不錯的徵召的地方。應徵可以解脫一個人所犯的罪行，當時，有可能因為偷了一隻雞而被絞死。當然也可以不去應徵，只不過在那裡可能被一頓好打，然後困起來豎著放幾天。
方法2，綁架。
當一艘船需要更多的人手的時候，就會去沿途的港口去強行徵召水手，這種行為叫crimping（翻譯成捲包，這裡可以翻譯成“卷人走”），在美國叫做Shanghaing（上海）。他們先先物色具有技能的水手，然後趁著天黑，當對方走到一個小巷子裡面的時候，把那個水手打暈或者迷倒，然後帶回到船上去。等這個倒黴的水手醒過來的時候，他已經成為了皇家海軍裡面的一員了。
另外一種強制徵召的方法是突襲當地的酒館，如果發現酒館裡面的人都醉倒了。海軍的人會把這些酒鬼都統統的帶上船，而且連暴力措施都不需要使用。當然，之後的事情是訓練這些人，讓他們要在軍艦中具有必要的紀律性。
方法3 在海上強行徵召。
這是英國最常見的，強行讓普通人加入海軍的方法。皇家海軍的軍艦會攔截一艘民用的商船，然後把炮口對準商船，威脅上面的水手加入自己的船。通常船長不光去搶人家的水手，也會和商船做交換，用自己的水手去換商船上更優秀的水手。在海上加入皇家海軍並不需要一定是英國公民，外國的船員都可能強行徵召，在拿破崙戰爭期間，美國商船成為受害的主要對象，畢竟語言相同可以省好多事。
因為這個英國和美國爆發了第二次獨立戰爭，等兩邊停戰後，英國海軍不可能再強徵美國人上船了。所以1812年戰爭之後，英國禁止在海上強行徵召的行為。
方法4
當強行徵召和“卷人走”都不能補充水手後，皇家海軍開始尋找新的方法去徵召新人。通常會在酒館和妓院旁邊設立一個徵兵處，你可以選擇飲酒狂歡還有找妓女過上一夜，這些所有的所有，都由國王替你支付了。如果新兵的素質很高，而且喝多了，判斷力還行（出酒館的時候，選擇從門出去，而不是窗戶），海軍的人就會趁著你還沒完全清醒，讓你籤賣身契。等第二天早上醒來，會伴著很厲害的頭痛，和一件水手服。
