看著流來觀的舊照，我想起了沙鎮溪古鎮。
自繪沙鎮溪古鎮位置示意圖
悠久歷史
沿歸州古城上溯，長江南岸的青幹河與長江交匯處，有一奇峰（流來峰）屹立江心。奇峰下游面對一古鎮，名沙鎮溪。
青幹河口
空中俯瞰沙鎮溪流來觀
沙鎮溪古鎮有多少年曆史？恐怕很難說清楚。沙鎮溪古代曾名沙溪、沙城溪，是因溪口大量積沙而得名。流來峰上流來觀，有一奇聯“沙鎮溪幾時沙鎮，流來觀何處流來？”據說，歷經無數朝代，至今無人可以正確解答。
至少，沙鎮溪古鎮的歷史可以上溯到1500多年前。明朝有文記載：“秭歸之南，江流而上者十里許，地名沙鎮溪。在承平時，煙火騰霧，雞犬相聞，亦為水陸商賈群聚之區。”承平是北魏年號（443～460）。可見，1500多年前的南北朝時期，沙鎮溪已是“煙火騰霧，雞犬相聞，亦為水陸商賈群聚之區。”
到明朝嘉靖年，沙鎮溪已經形成集鎮。“沙城溪鎮，州西北十五里。（嘉靖版《歸州全志·坊市》）”同治版《歸州志·山川》也有沙鎮溪記載：“沙鎮溪，州西十里。”
明朝正統末年開始，隨著朝代更替，沙鎮溪鎮隸屬關係發生變更：明正統末年（1449年），隸屬歸仁鄉；明萬曆三十七年（1609年），屬歸仁裡；清乾隆五十五年（1790年），屬歸仁鄉；民國26年（1937年）屬第二區聯保；民國30年（1941年），為歸仁鄉公所駐地。解放後至1958年，歸洩灘區管轄；1961年，隸屬第三區；1961年至1975年，屬西陵區；1975年撤區並社，取金馬架山與沙鎮溪之名的首字，定名金沙公社，沙鎮溪隸屬金沙公社，公社管委設在陝西營。1985年，撤除公社，沙鎮溪鎮由兩個鎮區組成：沙鎮溪鎮與陝西營鎮。
明朝以前，長江從西北向東南流經沙鎮溪古鎮，這裡灘頭水急，行船難以通過。上行船隻到此，橈夫必須下船拉縴。沙鎮溪古鎮前江岸邊原是古老的纖道，纖道上立有鐵柱旗杆，方便縴夫拉縴時“歇腳”（即休息一下）。明嘉靖二十一年（1542年），新灘巖崩阻塞江水，致使新灘以上水位上漲，沙鎮溪古鎮前鐵柱旗杆被淹。新灘巖崩引起水位上漲還形成沙鎮溪古鎮兩個天然碼頭：一是後來的關門石客運碼頭，一是後來的紅石樑雜貨碼頭。
滄海桑田
澎湃長江水一波接一波，更替帝王家一代又一代。滄海桑田，古鎮在歷史長河中發生了巨大變化。
首先，沙鎮溪古鎮街道變化大。
經年累月，沙鎮溪古鎮臨江街面被江水衝擊，不斷向內坍塌，街道越來越窄。清末民初，古鎮僅有一條小街，前坎後巖，不便發展。這條小街的石板路約200米長，2米寬。街道雖小，街內仍有“恆豐益”等三家雜貨店，另有“郭鼎新”商號與“胡德新”藥號。小街上，除了這幾家鬥磚漿瓦房外，其餘全是板壁屋與吊腳樓。
沙鎮溪古鎮
民國時期，沙鎮溪商貿逐漸發達，除鼎新元、乾元生、德新義老字號外，又增加了20多家商鋪。民國23年，主要商號有同濟和、興隆、興昌祥、郭永興、何萬泰等。到民國30年，來自全國的難民與各地商號雲集古鎮，沿長江與青幹河修建的臨時棚所與房屋，鱗次櫛比，盛極一時。抗戰勝利，各地難民回鄉，商號搬走，留下許多廢墟。解放後，沙鎮溪與陝西營均沿公路建了兩條新街，長約1500米，寬8米，先是碎石子，後換成水泥路面。公路兩邊的房屋，很少再見到板壁屋，逐漸發展為磚混結構與預製板結構。沙鎮溪鎮內街道上，行政機構有公社糧管所、供銷分社、水運社、搬運站等單位。還有許多飯館、旅社、商店、茶館等。隔溪相望的流來觀鎮江王爺廟，成為公社糧食倉庫。
沙鎮溪古鎮街道一角
沙鎮溪古鎮街頭小木屋
沙鎮溪古鎮港口歷來為秭歸西南交通咽喉。前清時，沙鎮溪古鎮前木船雲集，多是運來食鹽，運走煤炭（白煤為主）。古鎮經濟除依靠煤炭出口運輸，其次有兩河、磨坪和長陽縣、巴東縣部分鄉鎮的山貨特產、日用百貨經此轉運。民國14年，殷家坡、郭家河等地有私人煤廠12家，生產的白煤經沙鎮溪運銷沙市、宜昌，年銷量0.41萬噸。
解放後，沙鎮溪港口發生巨大變化。以前，木船隻能停靠關門石自然碼頭上下旅客。七十年代初，沙鎮溪在此設置木質客運躉船，可以停靠各種機動船隻，大大方便上下水往來旅客。1978年，長航局在墩子石碼頭設置鋼質躉船，可以停靠大型客輪。至此，沙鎮溪江邊輪船碼頭，除了停靠秭歸客輪，還可停靠長航（宜昌-巴東）客輪。
古鎮的貨運碼頭變化更大。由於沒有機械化，歷史上沙鎮溪的貨物轉運全靠碼頭搬運工肩扛背馱。解放初，港口各類搬運工達120人。1959年，修建鎮東墩子石煤炭專用碼頭，1963年，在墩子石、紅石樑搭設木梭槽，第二年建起了兩個40千瓦的發電機組，專供碼頭作業用電。從此，沙鎮溪碼頭開始了電動機械化作業，大大減輕了碼頭工人勞動強度。1988年，沙鎮溪港口貨物呑吐量突破40萬噸，是解放初期的100多倍。到90年代，沙鎮溪古鎮港口已有7個泊位，可停靠1000噸級貨輪。
沙鎮溪古鎮陸路交通更是日新月異的飛速發展。自1957年開始，沙鎮溪大車道破土動工，第二年開建至兩河口的公路。1959年，沙鎮溪至兩河口公路通車。1964年4月，陝西營石拱橋建成通車。1975年，沙鎮溪至磨坪全線通車。1978年，沙鎮溪至巴東縣城通車。從此，想去兩河口、梅家河、磨坪、柳樹坪、巴東、恩施？——沒關係，古鎮客運站可以滿足您的要求！
從沙鎮溪古鎮沿青幹河上行約2公里，在青幹河與鑼鼓洞河交匯處有一沙鎮溪的姊妹小鎮——陝西營。陝西營本是一個小村莊，後來發展迅速，形成大的集鎮。1985年取消公社，沙鎮溪鎮行政區域由原沙鎮溪與陝西營兩個鎮區組成，鎮政府設在陝西營。
陝西營
原金沙公社機關
搬遷前陝西營老街
陝西營地名是歷史的印跡。據光緒二十六年《歸州志》記載， “明季流寇之亂，有陝西官軍在此紮營，故名陝西營。”志書中，明季“流寇”之亂，是站在統治者立場上說的張獻忠農民起義。明末清初，張獻忠部將姚天動（人稱“搖天動”）、黃龍等十三人，號稱“姚黃十三家”，曾在沙鎮溪西部營盤嶺紮寨，在沙鎮溪、兩河、磨坪一帶堅持與清軍及地方武裝進行鬥爭。至今，這裡仍然流傳有許多關於“姚黃（也稱‘搖黃’）”的傳說故事。同治二年，清政府調來鎮壓姚黃起義的清軍是陝西軍隊，當時就紮營在青幹河與鑼鼓洞河交匯處。從那時候開始，這裡老百姓就將此地名叫“陝西營”。當年清軍到此駐紮，隔著鑼鼓洞河往來不方便，領軍副將李東山令人在鑼鼓洞河上修建了一座石橋方便調遣軍隊。後來人們把這座橋就叫陝西營橋。《歸州志》關於此事有記載“陝西營，同治二年，候補副將李東山在此建過橋。”
解放後，李東山建的陝西營橋年久失修。1960年，政府在原址上建成了一座3孔石基木面公路橋。不料，剛修好的橋樑不到兩年，1962年7月即被洪水沖走。由於這橋是沙磨公路的必經之道。當年12月，政府再次撥款興建公路石拱橋。落成後的陝西營石拱橋全長66米，寬6米，高8米多，主拱淨跨36米，1964年4月建成通車。此石拱橋質量上乘，直到拆遷時依然完好。
陝西營石拱橋
陝西營原貌
在沙鎮溪古鎮的發展中，也湧現了不少為人稱道的普通人物。例如：懸壺濟世的王克漢、獻身教育的宋發憲、王先仲，搬運出身的幹部王昌進等。歷史應該記住他們。
抗戰堡壘
中華民族抗戰歷史上，沙鎮溪古鎮人民作出過傑出貢獻。
民國29年（1940年）6月，宜昌失陷。1940年10月，陳誠在恩施正式就任第六戰區司令長官兼湖北省政府主席。其時，第六戰區是華中地區抗戰最前線，轄區是鄂西、鄂中、鄂南、湘北、川東、黔東等地。第六戰區的軍事力量在抗戰軍力中也比較強大，直轄長江上游防務軍（簡稱“江防軍”）、第10、26、33集團軍，兵力約40萬人。
民國30年（1941年）1月，陳誠選定秭歸縣沙鎮溪瓦場屋作為第六戰區指揮部。
第六戰區司令長官陳誠
陳誠（背立者）視察第六戰區抗日部隊
守衛在長江兩岸的第六戰區中國軍隊
陳誠選沙鎮溪作為抗日戰爭的後方要塞是有道理的。西陵峽急流險灘是天然的防禦屏障，日寇想逆流而上進攻重慶陪都必須經過沙鎮溪。沙鎮溪位於西陵峽與巫峽之間的寬谷地帶，水陸兩路四通八達：水路下通宜昌、武漢，上通萬縣、重慶；陸路可通柳樹坪、巴東、恩施。沿著沙鎮溪青幹河邊山谷地帶，可以雪藏千軍萬馬。山上懸崖洞穴與鬱郁茂林，便於防空中緊急疏散。山下青幹河、鑼鼓洞河清澈的河水是最好的飲用水。
除了第六戰區陳誠總司令駐於沙鎮溪，還有江防總司令部、94軍軍部、133、99後方醫院等戰區機關。
一時間，沙鎮溪古鎮成為抗戰堡壘。
陳誠的第六戰區指揮部，設於離溪口1裡多地的瓦場屋山腰。指揮部後有皂角樹山崖聳峙，崖下有工兵營開掘的兩個巖洞。一個巖洞通往後山小道可去郭家壩熊家嶺，另一巖洞可達溪口。指揮部前有黃土坡直下公路，便於通達四方。
隸屬於江防軍的第94軍軍部，設在溪口的胡家坪胡振益家，背靠墓嶺，隔溪與第六戰區指揮部相望。第94軍的戰鬥部隊，部署在沙鎮溪古鎮與青幹河兩岸，鉗制住溪口。
江防軍總司令部設於鑼鼓洞河邊大嶺的劉興安家，距陳誠所在的瓦屋場約3.5公里。大嶺北靠將軍巖，南有馬家壩，西是馬鬃嶺，東為兩面山，歷來是兵家必爭之地。
除此之外，天平埡設置高炮營，墓嶺設置機槍營，觀戰坪設置騎兵營，沙鎮溪口設置通訊營。另有133、99兩個野戰醫院，設在大嶺江防軍總司令部旁邊。
1940年至1941年，大量軍用物資運到沙鎮溪這個後方大本營，一船一船運來的軍糧囤積在流來觀。日寇飛機每天數十架次沿峽江飛行，尋找攻擊的目標。
絕不能讓日寇的飛機將這些寶貴的戰略物資炸燬殆盡！迅即，沙鎮溪民眾在“有錢出錢，有力出力，救亡衛國，全民奮起”口號的感召下，義勇當先，抗日救亡！歸仁鄉、集義鄉與後勤部隊組成軍民聯運代辦所，歸仁鄉的鄉長李世如擔任軍民聯運代辦所副所長，指揮整個軍運行動。當年，沙鎮溪歸仁、集義兩個鄉，共20個保，迅速成立軍民聯運站，站長周少英。歸仁、集義20保長參加聯運會，會議中抗日熱情高漲，商定每個保出民工120人，立即組成2400名農民參加搶運軍糧從沙鎮溪流來觀到兩河口。物資堆積如山，軍糧堆積如山，2000多人搶運仍然不夠，怎麼辦？國難當頭，民眾挺身！來搶運軍糧的不僅是沙鎮溪、陝西營、瓦屋場的民眾，老墳園來人了，洩灘來人了，樹坪來人了，梅家河來人了，屯裡荒來人了，兩河口來人了……據秭歸縣文史資料記載，沙鎮溪港口成為軍事物資轉運處，參加轉運軍糧、轉運軍用物資的民工最多時達到上萬人！一時間，從沙鎮溪流來觀到兩河口的大路上，到處是背糧、挑糧的民工。日寇飛機來襲，大家隱蔽於路邊防空。日寇飛機一走，亢奮的號子聲、吆喝聲再起。風吹雨打，日日夜夜，龐大的人流，在沙鎮溪至兩河50公里的大路上形成運糧巨龍！
僅從歸仁、集義二鄉組成的軍民聯運站搶運軍糧數據，可以看出當年沙鎮溪古鎮人民用自己血肉之軀，為抗日戰爭搶運軍糧作出的奉獻：民國29年，搶運軍糧72萬斤；民國30年，搶運軍糧84萬斤；民國31年，搶運軍糧150萬斤。
前方戰鬥在繼續，後方傷員在增加。西陵峽戰鬥持續不斷，後方搶救傷員也從未間斷。沙鎮溪民眾組成擔架隊，從溪口向大嶺搶運傷員。據不完全統計，從宜昌前線送到沙鎮溪的傷病員不下2500多人。在醫生護士的精心治療下，在鄉親們的愛心呵護下，許多傷病員重新站起，回到戰鬥崗位。治癒的傷員歸隊前，他們向醫生護士致敬，向當地老百姓致敬，義無反顧重返前線。令人挽惜的是，儘管全力搶救，仍然有不少傷員終因傷勢過重，英勇犧牲。當年，先後有1400多名傷員不治身亡，他們的遺體就掩埋在陝西營尖把子溝、望碑後山、廟嶺、高橋河、譚嶺、墳坪等附近的青山上。當時江防司令部曾派人在後山修了一座高1.5丈，寬2.5尺的紀念碑緬懷英烈（解放初期，此碑被洪水沖走）。真個是：全民抗戰沙鎮溪，青山處處埋忠骨。
在沙鎮溪的第六戰區司令部，指揮了震驚世界的石牌保衛戰及鄂西會戰，狠狠打擊了囂張一時的日本侵略者。沙鎮溪民眾，用自己的家園，用自己的血汗，用自己的行動支持了第六戰區的抗戰，為中華民族抗擊日寇，沙鎮溪人民作出了卓越的貢獻！
風光旖旎
沙鎮溪古鎮風景秀麗，文化遺存不少。樹坪古墓群，發掘出周代至漢代的墓葬多件。白楊坪村，明代和尚塔是市級文物。此外，還有千年油杉樹、觀音堂、香爐山、鑼鼓洞……自然，最著名景觀當數《歸州八景》之一的“佛嶼孤燈”！
佛嶼孤燈之景在流來觀。
流來觀
流來觀
同治版《歸州志·山川》：“沙鎮溪，州西十里，溪口突出一峰。相傳西蜀有佛一尊，流來至此，瀠洄不去。土人建觀峰頂，因名流來觀。”流來觀，又名“真武觀”、“上真觀”、“金山寺”，遠在唐朝之前，這裡便有觀。但流來觀究竟始建於唐之前何時，史書、地方誌均無記載。
遠看流來觀，一峰突兀在青幹河口的大江上，枯水季節峰腳下白沙漫漫溪水分流，漲水季節猶如江心一艘逆流而上的巨大艨艟。峰頂飛簷雕樑，灰瓦白牆，展露出莊嚴與神秘。牆周圍密匝匝繞著一圈參天古木，四季蒼翠，綠蔭如蓋。
沙鎮溪流來觀
流來觀1992年
春夏漲水後，流來觀四面環水，只能通過渡船登島。枯水期間，人們可以徒步去流來觀。渡過碧波盪漾的青幹河，登上一百一十二級石階，便來到了流來觀門前。流來觀門前靠長江一側，原佇立一高杆風雨燈。此燈不為照明，實際上是江面航標。上下船隻看見燈光，可以避開小島航行。流來觀獨立江中，景色別緻，風光優美。《歸州志·八景》描述佛嶼孤燈：“州西十里，沙鎮溪口突出石嶼，春夏水漲，四面碧流環繞。夜望一燈，江心明滅，若沉若浮。”當地人傳說，流來觀上的燈光，水漲燈漲，四季不滅。
遊人尚不知，流來觀雖為寺觀，且它還有一個獨特之處：遠看山頂是一座大觀，進入觀內才會發現是兩觀相連，而且兩尊菩薩背靠背坐在大殿上。當地人有一個歇後語，說明這個奇特的現象：“流來觀的鎮江王爺——背靠背”。相傳，古流來觀只有一個正殿，山門朝西，殿內供奉鎮江王爺。儘管人們天天拜佛，西陵峽依然日日翻船。行船長老不解何故，在王爺神像前禱告求示。嫋嫋香菸中，鎮江王爺顯靈向長老解釋說他是四川來的，只保佑四川往來船隻，不管楚船。於是，楚人募捐加修一座山門朝東的正殿，另立神像。因此，觀內就有了這兩尊背靠背的鎮江王爺神像。昔日，每年六月初六，鎮江王爺過生，當地百姓拜了東邊這佛又拜西邊那佛，別有一番情趣。
清代詩人張問陶路過歸州時，寫了一首《上真觀》描述流來觀，詩曰：
縹碧斷崖小，深紅古廟寒。
春風吹塔影，一簇好林巒。
——清·張問陶《上真觀》
另一位清朝詩人寫到：
紅光山色翠成堆，江水江風面面開。
古佛有情流不去，此峰何處忽飛來。
——清·劉玉森《偕遊流來觀》
這些詩句，均寫出了流來觀的風韻與情致。
1995年，原沙鎮溪鎮與陝西營鎮合併而成的沙鎮溪新鎮破土動工，新址選在三星店。5年後，新鎮正式投入使用。
