灌籃高手作為陪伴了80 90後青春的一部熱血動漫，它的影響力無需再去贅述，青春年代的朝氣，青澀，愛情，友情它都有了。
那麼作為這部動漫的作者：井上雄彥 大家也都清楚，本身就是個籃球愛好者，尤其是對NBA的喜愛，畢竟那裡是全世界籃球水平最高的地方。相對應的，動漫裡的一些主要人物一直以來就被廣大灌籃迷津津樂道。尤其是人物對應的NBA原型。
今天咱們說說動漫主人公，櫻木花道。關於他的NBA原型，幾乎沒有爭議。公認的大蟲羅德曼。的確，從一頭紅色的髮型到場上所打的位置，包括強悍的籃板球。說櫻木以羅德曼為原型似乎無可爭議。（也有的說櫻木的原型就是一個日本籃球天才，在冉冉升起的時候出了車禍，網上還有真人的圖片和報紙的截圖，最後被證實是假的）
可是井上本人在接受某次採訪時針對所謂原型這個話題也說出了自己的看法：確實，丹尼斯-羅德曼和櫻木花道有很多相似之中，但是並不能說丹尼斯-羅德曼是櫻木花道的原型，《灌籃高手》中的人物們並沒有一一對應的NBA原型。不過，《灌籃高手》中的一些球隊是有原型的，比如湘北的隊服是依照芝加哥公牛隊，海南的隊服是參考了洛杉磯湖人隊。”
連作者本人都這麼說了，最多隻是參考。而且貌似灌籃高手寫出的那個年代，羅德曼還沒有留紅髮。其實井上這話不假，櫻木可能是借鑑了羅德曼的某些特點，但不是他的原型，起碼櫻木的其他地方並不像羅德曼。倒是非常像喬丹
第一：變態的彈跳力，櫻木的彈跳不光體現在跳的高，還有他的舒展性。力量和舒展兼具。而羅德曼的彈跳雖然也厲害，但也不會超過喬丹。流川楓彈跳是不如櫻木的。而流川楓是大家公認的原型是喬丹。罰球線起跳扣籃雖然不止喬丹一個人會，但是喬丹的動作卻是最漂亮的。櫻木在中場的那一次罰球線起跳明顯是喬丹的影子。
第二：變態的滯空能力。這一點參考全國大賽湘北對山王。櫻木防守河田那一集。櫻木起跳封蓋河田，河田本以為櫻木已經落地，沒想到櫻木還在空中阻擋著他，並且落地後立馬開跑。此刻河田感慨櫻木的能力之強。關於滯空能力，羅德曼應該也不會比得過幫主喬丹吧。事實上滯空能力喬老大一直是變態中的戰鬥機。而櫻木這一點很明顯也更像喬丹。
所以井上的灌籃高手中很多人物是參考了NBA巨星的一些特點，並不是完全的照搬。核心的方面還是井上本人給予人物的靈魂！
