何必如此！
梃击案不了了之，宫中暂时消停。
郑贵妃、朱常洛、群臣之间相安无事。
时间转眼而过，万历48年（1620年），神宗撒手人寰。临终前，神宗念念不忘郑贵妃，对朱常洛说道，“尔母皇贵妃郑氏，侍朕有年，勤劳茂著，进封皇后。”
没有册封郑贵妃为皇后，是神宗一生最大的遗憾，更是对自己手中权力的无奈。
生前难办，身后更难。
郑贵妃
神宗去世的次日，朱常洛传谕内阁：“卿可传示礼部，查例来行。”
此时，朱常洛的生母王氏都已经去世，郑贵妃一旦变成皇后，在朱常洛的泰昌朝，她就会成为皇太后，不合礼仪章程，不利于社稷稳定。按照封建礼制，先皇妃子在前朝没有封为妃子，在后朝追封为妃子，也只有即位的皇帝母亲，而郑贵妃并不是朱常洛的生母。
礼部右侍郎孙如游上书抵制：“臣详考历朝典故，并无此例。”既然朱常洛另有生母 ，郑贵妃怎能封为皇后？
朱常洛将奏疏留中不发。之后，朱常洛收回了封郑贵妃为皇太后的成命。
光宗上任后，最为担惊受怕的人，当属郑氏。想当初一意阻拦朱常洛继承皇位，现在是该看风使舵，琢磨如何讨好朱常洛。
万历四十一年（1613年），皇太子妃郭氏去世，朱常洛从此再没皇太子妃。
郑贵妃
因为册封皇太子妃需要得到皇帝的批准，而神宗对于朱常洛基本上是不闻不问。况且，当时朱常洛的岌岌可危的皇太子处境，能平安得到皇位才是第一位的。因此，立不立太子妃对于朱常洛来说也就无关重要。再者，在慈庆宫中有很多的女人，没有皇太子妃，对于朱常洛来说更是自由，更不易招惹口舌。朱由校母亲，就是选侍身份。朱常洛做皇帝之前，可以说是即缺少母亲的约束，又缺少父亲神宗的关怀，他常常用纵情于酒色的方法，消除政治上的失落和精神上的孤独。
于是，郑氏一方面拉拢朱常洛宠幸的康妃李氏，请求朱常洛立李选侍为皇后，李选侍则投桃报李，请朱常洛封郑贵妃为皇太后。一方面投朱常洛所好，进献美女来取悦朱常洛。《明史》记载，郑贵妃进献美女数目是8名，《明史纪事本末》记载的是4名。但无论如何，朱常洛对郑贵妃送来的美女，来而不拒，全部接收，夜夜宴乐。本来身体虚弱的朱常洛，白天应付骤然袭来的繁重政事，又在夜里贪恋美色，疲于应付诸多美女。
朱常洛“退朝内宴，以女乐承应”，“是夜连幸数人”，导致病体大剧，“圣容顿减”。八月初十，朱常洛身体不支，累倒在床，召医官陈玺医治。八月十二，一心想做一个好皇帝的朱常洛，带病接见群臣。八月十四，原郑贵妃宫中内侍、朱常洛即位后的司礼秉笔、掌管御药房的崔文升，进大黄药，泻火解毒，相当于泻药。朱常洛连泻三四十次，身体极度虚弱，处于严重脱水状态。
八月二十二，朱常洛召见首辅方从哲等大臣，六品的给事中杨涟也在召见之列。朱常洛看了杨涟很久，说：“国家事重，卿等尽心。朕自加意调理。”朱常洛下令，将崔文升逐出皇宫。
按说此时，朱常洛可以慢慢调理，也许身体可以逐渐康复。
郑贵妃墓地
但是，福无双至祸不单行，一波未平一波又起。
李可灼再次进药，将已经身处悬崖边上的朱常洛，往外稍稍推了一步。
八月二十九，鸿胪寺丞李可灼说有仙丹要呈献给皇上。朱常洛问及，方从哲回道：“鸿胪寺丞李可灼自云仙丹，臣等未敢轻信。”朱常洛自知命在旦夕，遂抱着试一试的想法，命李可灼入宫献药。到中午时分，李可灼调制好一颗红色药丸，让皇帝服用。朱常洛服完红丸后，感觉还好，让内侍传话说：“圣体用药后，暖润舒畅，思进饮膳。”傍晚，朱常洛命李可灼再进一粒红丸。尽管御医们都表示反对，但是朱常洛坚持要再服一颗。于是，朱常洛又服用了一颗红丸，感觉安适如前，没有什么不良反应。然而，次日（九月初一）五更，朱常洛暴毙而亡。
于是，廷臣纷纷议论，指定李可灼、红丸是致皇帝暴毙的罪魁。红丸，其实与嘉靖皇帝当初服用的红铅丸类似，是用妇人经水、秋石、人乳、辰砂调制而成，性热，与当初崔文升所进的大黄药性相反。本来身体虚弱的朱常洛，连遭两剂性能相反且药性猛烈的药物折腾，暴毙身亡，史称“红丸案”。
郑贵妃，失去人生最大的依仗明神宗。按常理，是想缓和与朱常洛的关系，双方修好，平安无事。然而郑贵妃的行为是矛盾的，前面重修旧好，后面要人性命。或许郑贵妃抓住了朱常洛的弱点，主动出击，趁人病要人命，最终朱常洛暴毙身亡。不过，历史舞台的主角已经开始变化，李选侍在移宫案中一闪而过，随之便是不显眼的客氏粉墨登场翻云覆雨，郑贵妃如尘埃般消失在历史的长河中。
若知今日，何必如此。
明光宗朱常洛
