相信看過《西遊記》的讀者朋友都知道，牛魔王在劇中可是一位不可小覷的人物。在孫悟空大鬧天宮之前，他還和孫悟空等人結拜。自稱為平天大聖，擁有著超強的實力。等到孫悟空皈依了佛門之後，牛魔王卻在火焰山一帶稱王稱霸。就在唐僧師徒經過火焰山的時候，只因為孫悟空向鐵扇公主借芭蕉扇不得，而調戲了她。
對此牛魔王就撕破和孫悟空曾經的結義之情，反目成仇。於是就展開了激戰，在激戰中牛魔王化身為身高200丈的大牛。而孫悟空也不甘示弱，就化身成1000丈的大聖。二兄弟鬥了半天，還是不分勝負，結果如來派出座下眾多羅漢，好不容易把牛魔王給降服，並且帶往了西方。
至此，我們就不知道牛魔王的去向了，儼然牛魔王的去向成了一個謎語。不過在《西遊記後傳》之中有交代，話說牛魔王力大如牛，能夠不借用法寶，只憑藉著自己的法身，就能把孫悟空等人給打敗。要不是因為當初勢單力薄和筋疲力盡，估計也不會被如來手下給抓了去。
等到牛魔王來到了靈山之後，就被時任為佛教大護法的緊那羅菩薩（後來的無天）看中。便決定要收他為徒，加以悉心栽培，久而久之，牛魔王的功力大增。而和緊那羅菩薩也就有了師徒情分，要是師父有難或者差遣，牛魔王絕對是肝腦塗地，在所不辭。
後來因為緊那羅菩薩，因為犯了戒被靈山趕出。最後因為被人暗算，結果肉身盡毀，成了阿修羅界中的一個魔羅。當牛魔王聽說自己的師父身死成魔，傷心不已。於是也反下了靈山，跑到深山修煉去了。500年後，魔羅經過修煉終於成了一位法力通天之人，也就是後來的無天。
所謂無天，就是無法無天，目中沒有王法的意思，可見他的霸氣和實力。果不其然，無天衝破阿修羅界後，就號召了天下群妖和他一起共事。牛魔王就是聽說自己的師父歸來，欣然加入到自己的陣營之中。於是乎無天振臂一呼，先帶人打上靈山，而後又派人一步步侵蝕著天庭、凡間、冥界，很快無天就成了三界之主。
之後，無天聽說佛派中的舍利子會對自己造成威脅，決定要將它找齊，免得被“歹人”利用。他聽說了在龍光佛祖洞中有殘留龍光佛祖的舍利子，於是就派自己得意的徒弟牛魔王，前往龍光洞尋找舍利子。
不料牛魔王來到龍光洞後，被也是前來尋找舍利子的鬥戰聖佛孫悟空給一棒子打死了。可憐牛魔王，因此走錯了路，結果被自己的好朋友打死，堪稱憋屈。（本觀點僅限於
