提起國足，很多球迷都有一種“恨鐵不成鋼”的感覺。而在海外闖出一片天的武磊，也因此成為了“全村的希望”。加盟西班牙人的一年裡，武磊在聯賽中出場38次，打入6個球。其實在武磊之前，有多位中國球員在五大聯賽中取得過進球，登陸五大聯賽第一人的楊晨，曾在德甲轟進16球。
楊晨在奔赴德國之前，曾在北京國安隊打拼過多年。在他加盟北京國安的第二年，甲A聯賽正式拉開帷幕，楊晨成功進球，是北京國安職業化以來的首粒進球。這個美好的開局，也讓所有人都十分看好楊晨的發展。不過，事實並沒有朝大家想象的方向發展，在之後的幾年裡，楊晨都被死死地壓在了替補席的冷板凳上。
當時的北京國安人才濟濟，剛開始時，楊晨要與高峰、高洪波、翟彪、謝峰等名將爭鋒，之後，國安又引進了三杆“洋槍”——岡波斯、卡西亞諾、安德雷斯，讓楊晨更加打不了主力。加上他的身體狀態也不穩定，傷病不時來“串門”，做完手術康復之後，又在訓練中和隊友相撞，導致腓骨骨折，也影響了他的運動狀態。
在國安過了鬱郁不得志的幾年後，經施拉普納介紹，1998年楊晨決定去德國試試運氣。沒想到，他在聯賽第3輪就打進了在德甲的第1粒球。在德甲的首個賽季，楊晨打進了8球。在德甲的三個賽季裡，楊晨一共打進16球，之後又在德乙效力2個賽季，一共打進7球。
在楊晨看來，能夠達到這種質變，主要是因為國內踢球壓力很大，在德國教練會一直給予鼓勵，因此踢球時心情放鬆，更容易達到最好的狀態。之後楊晨回到國家隊參加比賽，也特別輕鬆。2000年亞洲盃半決賽楊晨攻入精彩一球，2001年，在世界盃預選賽中國對陣印尼時，楊晨帶領隊伍大勝印尼，為世界盃最終出線奠定基礎。
2002年，楊晨作為主力前鋒參加了世界盃，在對陣土耳其時，曾一腳射門踢中門柱，結果雖然令人遺憾，但也是楊晨個人職業生涯的高光時刻。同年，楊晨離開法蘭克福轉會聖保利，次年則回國轉會深圳隊，中超元年幫助球隊奪得冠軍，2005年帶隊殺進亞冠四強。
2006年，這位足壇神鋒開啟了人生的新階段，他與舞蹈演員劉珊珊攜手走進了婚姻的殿堂。劉珊珊年輕貌美，身材苗條，兩人從顏值和性格上都十分般配。2007年，楊晨的兒子出生，次年他宣佈退役，之後在江蘇舜天先後擔任助教和領隊，2015年迴歸北京出任足球俱樂部領隊和助理教練。
如今，楊晨成為了足協國管部的一員。46歲的他帥氣非凡，依舊有著非常高的人氣，希望能為國足物色更為合適的人員，重振國足雄風。
