俗話說：“家和人興百福至，兒孫繞膝花滿堂。”
一個長者最大的心願就是家和興旺，子孫滿堂；他也會傾盡自己所能，為後輩提供更加優渥的生活。作為滿清重臣的李鴻章，一生成就卓著，死後給子孫留下萬貫家財。
可惜，他的後代都是些紈絝子弟，毫無節制地揮霍著繼承的遺產，最終淪落到食不果腹的地步，無家可歸，因為慘死。他們究竟是如何一步步走向萬劫不復的深淵呢？
繼承萬貫家財
李鴻章，天資聰慧，年少成名，高中秀才後拜一代名臣曾國藩為師，官運一路亨通，成為支持中國“洋務運動”的重臣，他和他的家族也在這場運動累積了鉅額的財富，成為聞名一方的富商巨賈。
李鴻章一生共有四子兩女，除了一子早夭外，其餘分別是過繼的長子李經方、次子李經述、幼子李經邁、長女李經溥和次女李經璹，又名李菊耦。
李鴻章的幾個兒女都還算有出息，長子曾擔任駐美參贊、駐日公使等職位，次子也官拜三品參贊管，幼子則擔任出使奧國欽差大臣；也算沒有辱沒了父親的名號和良好的門楣，可是到了第三代，情況就大不相同了。
為了給予後輩更加良好的生活環境，李鴻章在世時曾經在上海、南京、南京、合肥、蕪湖等地大量購置房產，還開設了在當時非常賺錢的酒樓、當鋪等生意，日積月累，擁有了鉅額的財富，他希望後代可以憑藉他的財富讓李家長長久久，發揚光大。
在他快要辭世時，他根據自己的遺願，把手中的財富分給了幾個在世的子女，就連過繼過來的長子李經方也沒有例外。
他們各自都繼承了萬貫的家財，若善加利用，李鴻章留下的這些錢完全夠後世子孫力保百年榮華富貴，不過，事情的發展總是和最初的願望截然相反的。
古語有云：“求財恨不多，財多傷人子。”都要求不要給後代留下過多的錢財，這樣反而會害了他們。可是過於溺愛後輩的李鴻章沒有聽信古人的諫言，最終落得害人害己的下場。
花天酒地揮霍
時光荏苒，李鴻章的兒子們也都年事已高，步入了生命的尾聲；子隨父願，他們也效仿自己的父親，把財產都留給了自己的兒女。
李經方有一子，名叫李子嘉，是他和一位外籍女子所生，外貌長相和一般中國人差異甚遠，深得李經方的喜愛。
從牙牙學語開始，李子嘉就被寄予厚望；父母為他請授了中文和洋文老師，望子成龍的心情可見一般，真可謂用心良苦。 然而，從小就是混世魔王的李子嘉對夫子的授課毫無興趣，整天只想著騎馬射箭，出門撒野。
待到十幾歲時，李子嘉已經變成了當地紈絝子弟的典型代表，吃喝嫖賭樣樣精通，每天醉生夢死、花天酒地； 當地人調侃道：若想要找李公子，去妓院找他準沒錯。
母親無奈於他的不上進，每次都想和他好好說道一番，可是話音剛落，他就像撒了歡的兔子，跑得比誰都快。長此以往，母親也對他無可奈何，只能希望其父能夠對其管教一二。
可是李經方事務繁忙，還未來得及把兒子帶上正軌，就因病去世了。李子嘉就和哥哥平分了父親留下的遺產，有了錢之後，李子嘉的腰桿挺得更直了，他過著比從前更加放蕩不羈的生活。 為了避免被母親嘮叨，他甚至從家裡搬了出來，獨自過著逍遙快活的生活。
李子嘉後來長居蕪湖的公館，家裡的良田交給下人打理，自己只需收租即可，真的是人在家裡坐，錢從天上來。
他對於花錢毫無節制，出手闊綽，很短的時間內，四周就聚集著一批阿諛奉承、溜鬚拍馬之人。 不過他本人非常享受這樣的生活。
至此，一個紈絝子弟的形象躍然紙上，他不求上進，不思進取，靠著祖輩留下的財產，揮霍無度，實乃家族的恥辱。
他不明白的是，財產總有花光的一天，只有依靠自己的努力，賺取的每一分錢，這才是有價值的。
死後衣不裹身
李子嘉最喜歡去的地方就是蕪湖的集益、三街一代，那裡是當地有名的紅燈區，彙集著眾多的青樓妓院。 外出遊玩還不夠，他還效仿古人，金屋藏嬌，把一位沈姓的妓女娶回了家，給了她姨太太的名分；沈姓女子自然也是使出渾身解數，將他服侍得妥妥貼貼。
可惜，好景不長，李子嘉夜夜流連煙花之地，終於感染生了梅毒。 當時，得了這個病是很難治癒的，下身潰爛的他也無法再去青樓狎妓；他依然死性不改，又迷上了賭博。 李子嘉繼承的財產，多是各種田地、房屋等不動產，他就拿著各種地契一擲千金的豪賭。
一夜暴富、時來運轉始終沒有發生在李子嘉身上，他基本上是逢賭必輸，毫無勝算可言。 繼承的財產越來越少，他都快成了一個光桿司令了。
母親實在看不下去他混吃等死的樣子，託人給他找了一份還算體面的工作：去武漢救濟分署做翻譯官。 不過才過了兩三個月，他就拍拍屁股走人了，理由是我不能伺候別人。
他周圍的人哪裡是真心實意跟著他，都是看上了他那萬貫家財，不過隨著錢財敗盡，他也成了孤家寡人；在一次感染風寒後，由於沒錢治病，最終撒手人寰，當時他才四十多歲，正是四肢健全可以養活自己的年紀，卻因為坐吃山空，誤了性命。
李鴻章一生所取得成就非常人所及，他也曾被稱為“東方的俾斯麥“。但是在子孫後代教育的問題上，他只想到了用金錢來保障他們衣食無憂的生活，卻沒有言傳身教做人的道理。
尤其是在孫子輩的培養上，讓他們可以輕易地躺在先人的成果上，行不義之事，不思進取，自甘墮落，不僅有辱先人，也將自己送到了萬劫不復的地步。 留財不如留德，只有受用終身的做人的道理，才能讓後代站得更直，走得更遠。
