拾遺蹟
二十年來辨是非，榴花開處照宮闈。三春爭及初春景，虎兕相逢大夢歸。“二十年來辯是非”，這裡的二十年，應當不是實數，而是虛數，泛指二字開頭的歲數。
如果“二十年”是實數，與之對應的只能是元春晉升賢德妃的年齡，結合各方面來看，這個推測可以成立。
參考寶釵入京參選的年齡，大概十四歲，元春入宮也差不多是這個年齡。入宮做女史，年齡不能太小，女史是宮中女官，身份類於唐朝的上官婉兒，司掌校書、校學、中訓等職，年齡太小不能勝任。但是女史們入宮時，年齡也不宜太大，入宮之後得經過一段時間的培訓才可以正式上崗，工作幾年之後，要在她們還不至於是大齡剩女的時候放出去結婚。古時候的結婚年齡普遍偏小，宮裡放人要在適婚年齡以內。
冷子興演說榮國府的時候寶玉七、八歲，元春和寶玉“其名份雖系姊弟，其情狀有如母子。”元春若不是大寶玉六七歲或以上，情狀不大可能像母子，也不可能在寶玉三四歲的時候便有能力教授“幾本書，數千字在腹內”。元春入宮的時間離冷子興演說榮國府的時間不會太遠。
元春十四歲入宮，在寶玉大約十三歲的時候晉升賢德妃，此時元春正好二十歲左右。如果“二十年來辯是非”的二十年指的是她年齡，她晉封賢德妃時辯的是什麼是非呢?
首先排除“辯是非”的對象是秦可卿，綜合各方面因素，秦可卿不可能是公主。
劉心武老師主張秦可卿的原型是康熙廢太子胤礽之女，秦可卿的生母是廢太子的小妾，此時因廢太子之故被監禁於宗人府，在即將臨盆時死了。宗人府將該小妾的屍體送出去，賈府的原型——曹家發現小妾腹中的胎兒還可以存活，將其救下來，放在秦業的原型家裡撫養，長大之後接入府中，成為賈蓉原型的妻子。
先不說這個過程的玄幻程度有多不可信。即便這個過程可行，且行動成功了，對於賈府而言，秦可卿的公主身份，只有在她的兄弟，也就是廢太子之子弘皙掌權之後，才有價值，在此之前，最好保密。一旦賈府收藏廢太子之女作為政治投資的行為被皇帝發現，賈府背叛皇帝的嘴臉不就顯露無疑了嗎？廢太子之女，不過是個女兒之身，對皇權沒有直接威脅。只有這個公主的夫家和她兄弟——弘皙勾結起來，才有可能對皇權造成威脅，公主活不成了，賈府也難保全。
唐朝時期的高陽公主和丈夫房遺愛捲入謀反事件，房遺愛之兄房遺直向唐高宗李治舉報高陽公主夫婦謀反，房遺直一系無恙，房遺愛與高陽公主皆被殺。如果元春揭露秦可卿的公主身份，最多隻能將功補過保住榮國府，寧國府則很難無咎。而且，既然是將功補過，哪裡還有餘功給元春邀寵?
既然秦可卿的身份已驚動皇帝，皇帝下密令將其處死，此時該有多少雙大內密探的眼睛盯著賈府?賈珍在秦可卿死後，哭的像個淚人，恨不能代其死，願傾其所有為可卿治喪。賈珍想表達什麼？這是罵皇帝還是罵元春?既然秦可卿的身份敏感，此時賈珍該處處避嫌才是。
除了類於漢獻帝之流的大權旁落的皇帝外，歷史上哪個皇帝寵幸後宮不是憑自己的喜好，皇帝如果對元春沒興趣，不會因為“揭露之功”便將她從女史晉升為妃，大可以通過提升賈政等人的官職對其進行獎賞。
賈府為了自保，不會輕易透露秦可卿的公主身份。賈府如果揭露秦可卿的身份，必定是在形勢危急之時為求自保，此時揭露之功只夠保命，不可能為元春邀寵。賈珍為了避嫌不會在喪禮上表露出傷心欲絕狀。皇帝不會為了獎賞某位女性的功勞便寵幸她。綜上所述，秦可卿不是公主，元春揭露秦可卿身份而晉升為妃的推理不能成立。
理解“二十年來辯是非”，得結合曲子《恨無常》一起解讀。
喜榮華正好，恨無常又到。眼睜睜，把萬事全拋。盪悠悠，把芳魂消耗，望家鄉路遠山高。故向爹孃夢裡相尋告:兒命已入黃泉，天倫啊，須要退步抽身早。
“喜榮華正好”。此時元春剛剛得寵，從女史晉升為妃子，年齡在二十歲左右。正是秦可卿所說的“真是烈火烹油、鮮花著錦之勝”。元春在這個時候，得一門心思留住皇帝的恩寵，無暇顧及“辯是非”。
元春在十六回的時候晉升為妃，到七十二回，從書中的一些細節來看，已經是三年之後了，元春二十三歲左右。七十二回，夏太監打發一個小太監來賈府索要二百兩銀子，此前這位夏太監已經在賈府取走了一千二百兩銀子。另有賈璉所說的周太監來賈府索要一千兩銀子，應慢了就不自在。
太監敢大搖大擺地來賈府索要銀子，說明元春在此時已經不是特別受寵了，皇帝有了新寵，她得通過太監的幫助才可分的皇帝的一星雨露。這時候的元春疲於保位，仍然無暇顧及“辯是非”。
“恨無常又到”。元春失寵，新受寵的妃子極有可能是賈府政敵之女。宮內爭寵通常與宮外爭權並行，要想扳倒賈府，得先置賈府的保護傘元春於死地。就這樣，元春成為政治鬥爭的犧牲品。
“眼睜睜，把萬事全拋。盪悠悠，把芳魂消耗”。宮裡宮外拉鋸爭鬥，大約兩年之後，由於寵妃讒言，皇帝賜死元春。元春是受過皇帝寵幸的妃子，不能殺頭，按宮裡的規矩，只能賜鴆、賜三尺白綾，令其自殺。“盪悠悠，把芳魂消耗”，從字意上來看，元春可能是被賜白綾上吊自殺。這一點筆者贊同劉心武老師的推測。此時元春大約二十五歲左右。
三尺白綾送到之時，死亡已在眼前，此時的元春，思想才達到了“辯是非”的高度。人在面對死亡的那一刻，往往會豁然開朗，明白執拗的爭鬥不過是“甚荒唐，到頭來都是為他人作嫁衣裳”。登高必跌重，何須爭奪忙。
“望家鄉，路遠山高。故向爹孃夢裡相尋告:兒命已入黃泉，天倫啊，須要退步抽身早”。賈府住在京城，天子腳下，不能說是“路遠山高”。皇宮九重，宮規森嚴，皇妃不能隨意進出，雖然父母就在皇宮外面，也像是山高路遠，難以到達。
元春死時，也像秦可卿報夢鳳姐一樣，給賈政夫婦報夢，囑託他們“須要退步抽身早”。歸田辭官，遠離權利鬥爭。
可是皇帝的刀已磨亮，政敵的弓已拉滿，賈府正如智通寺門旁的那副破對聯所表:“身後有餘忘縮手，眼前無路想回頭”。元春死後，賈府隨之倒塌。
元春從入宮到受寵再到被殺共歷時十年左右，晉升為妃到賜死時，有五年左右。可卿對鳳姐說:“眼前不日又有一件非常喜事，真是烈火烹油、鮮花著錦之盛。要知道，也不過瞬息的繁華，一時的歡樂，萬不可忘了那‘盛筵必散’的俗語。”可見元春為妃的時間不會太長，最多不過五年。
“二十年來辯是非”，這個二十年並非實數。元春在二十歲時，尚沒達到“辯是非”的境界。她也不可能在宮裡待二十年之久。“二十年”應是她的年齡二十多歲的一個虛數。詩句裡的數字常是虛數，比如李後主的《破陣子》開篇兩句——四十年來家國，三千里地山河。南唐享國三十九年，四十非準確數字，三千里地也不是準確數字。曹公在這裡用“二十”，也不應該當成實數來一五一十的對應。
元春的“辯是非”，就是《紅樓夢》一僧一道的“好了”哲學。書中人物裡，參悟到“好了”的還有甄士隱、賈寶玉、柳湘蓮、尤三姐等。“月滿則虧，水滿則溢”、“榮辱自古週而復始，豈人力能可報常的”。“好了”哲學是一種消極的人生觀，是歷經過大起大落的人特有的堪破世務、消極遁世的情緒。“好了”哲學又告誡世人功名利祿皆為幻影，不需執著於追求，這對於我們來說並非全是消極，起碼教會我們少一點貪婪多注重修性。我們大可以存其優、退其劣，在人生的道路上輕裝上陣，少走彎路，直達人性的完善之道。
飛露灑我裳
廈門老新
“二十年來辨是非，榴花開處照官闈；
三春爭及初春景，虎兔相逢大夢歸。
二十年來：元春自選入宮中做女史到死去共二十多年，二十年舉其約數。
“二十年來辨是非”，是說賈元春“二十年來”的宮廷生活，對於“四大家族”具有重大的政治意義，她是賈府在最高統治集團的政治代表。她的死亡使賈府失去了有力的靠山，預示著“四大家族”的衰敗。
