南北朝時期，南北政權對峙數百年，你來我往的戰爭從沒間斷，南朝更因此先後經歷了宋齊梁陳幾個朝代，其中梁朝建立者蕭衍，在與北魏的戰爭中創造了一個令人咋舌的奇蹟——浮山堰。
在鍾離大戰中，梁朝重挫北魏，但無法拿下北魏淮南重鎮壽陽，這讓蕭衍非常不爽，用盡各種手段都不奏效。就在這時，來了個北魏降將叫王足的，獻上了一個“水淹壽陽”計策。
這條計策對蕭衍來說吸引力非常大，但要實施卻很難，因為計策裡要堵塞的水竟是是僅次於長江黃河的淮河。而淮河在蕭衍派出去的兩名水利工程師回報的勘探結果中顯示，這根本就是無法完成的工程，因為水中沙土鬆軟流動不堅實。
人有時候自信是盲目的，蕭衍堅信人定勝天。他動用二十萬軍隊與勞工開始興建大壩，南起浮山，北至潼河山，採取從兩岸往河內投土石，逐漸推進，至河中合攏的辦法。很快就建成了，可惜一夜風雨就垮掉了。所有人都懷疑這事的可行性，蕭衍依然不信邪，繼續建。把淮河百里範圍的樹木石頭，還冶煉了千萬斤鐵投入了河中。以大樹做成沐蘭圈填土石，以鐵作河基，兩者合在一起，經過年多的時間，死傷十數萬人，終於建成了這項“無法完成的工程”。
這個浮山堰全長約3600米，比現在的三峽大壩還長1000多米，是當時世界上最長的堤壩。可惜，大壩建成沒有像蕭衍預想的那樣收拾北魏，僅僅幾個月後，浮山堰便被雨季裡的洪水沖垮，一夜之間又再死傷十數萬人，梁朝損失慘重，蕭衍哭了。
浮山堰的建造，在當時的條件來說，無疑是偉大的，是個能攔截淮河的奇蹟，但它也是可恥的，因為它建造的目的是為了戰爭。為了建成它耗費的代價太過巨大，非但目的沒達到，還奪走了無數的性命與財富。
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