儘管有人一再為隋煬帝楊廣正名，肯定他開鑿大運河的功績，說他是一個譭譽參半的皇帝才符合歷史事實，但是絲毫不能改變楊廣是中國歷史上名聲最差的皇帝之一的事實。楊廣之所以亡國，從用人的角度就可以看出端倪。楊廣這個人絕不是一無是處、昏庸無能的君主，他１３歲就被封為晉王，擔任了幷州的總管職位，隋朝興兵滅陳的戰爭也是他指揮的，當然真正領兵作戰的是賀若弼和韓擒虎等將領。此後，楊廣也是屢建戰功，曾經平定了江南高智慧的叛亂，又北上擊敗突厥進犯，可見他還是很有軍事才華的。
寵幸小人
在用人方面，楊廣的問題很大，從下面的幾個故事中，我們就可以看出他亡國的原因了。
在楊廣寵信的大臣中，宇文述是最出名的一個。宇文述出身鮮卑貴族，平陳的時候他擔任行軍總管，率兵三萬從六合渡江，時任晉王的楊廣將其拉攏在了自己手下。在楊廣謀奪皇位的過程中，宇文述為他出謀劃策，併為楊廣收買朝中宰相楊素等人，共謀立楊廣為太子，為楊廣當上皇帝貢獻了很大的力量。
這個宇文述也不是一個無能的人，特別在軍事方面功勞不小，他曾經西擊吐谷渾，取得了很大的勝利。宇文述非常善於供奉楊廣，經常貢獻一些奇巧的玩藝給他，深得楊廣歡心，對他言聽計從，勢傾朝廷，寵遇沒有人能夠比得上。
儘管宇文述很有些才能，但並不是一個可以倚重的人才，此人生性貪婪，經常接受各方饋贈，家裡財寶堆積如山，童僕過千人，驕奢無度。大業八年（６１２年），楊廣出征高麗，宇文述擔任了統帥，他在部下的鼓動之下，率軍渡過鴨綠江，中了高麗軍誘兵之計，在平壤附近被高麗軍擊敗，三十萬五千隋軍只有二千七百人逃歸遼東。楊廣大怒，但是仍然沒有殺他，而是降他為平民。不過，第二年他又被再次起用，從徵高麗。這次進展比較順利，但是此時楊玄感起兵反隋，宇文述迅速回師，平定了楊玄感的起義。大業十二（６１６年），楊廣還想巡遊江南，宇文述是一個善於拍馬的人，就上表勸楊廣幸江都，當然得到楊廣的批准。君臣到了江都，盡情享樂。不久，宇文述病重，他在臨終前向楊廣哀求赦免自己因罪免職的兒子。面對追隨自己三十多年的心腹的哀求，楊廣一口答應下來。宇文述的不肖之子們不但被赦免，還分別被賜予官職。長子宇文化及任右屯衛將軍，其弟宇文智及為將作少監。不久以後，楊廣死在了他們手中，這恐怕是他和宇文述都沒有料到的。
從楊廣重用宇文述上，我們可以看出，他所使用的人，並不是沒有才能，而是和他一樣，有才而無德。宇文述貪婪豪奢，其背後不知道損害了多少國家的利益，並且一味地拍馬、迎合楊廣而不加以規勸，臨終還是念念不忘自己的兒子，讓兩個不肖子孫登上了歷史舞臺。
妒才已甚
楊廣還是一個很有文才的人，不過他的才能沒有用到正地方，相反如果他看出來誰的奏章在指他的過錯，在進諫，肯定要想方設法地打擊報復。在三次征伐高麗結束後，太史令庾質就因為勸諫他不要到洛陽一帶去巡遊，而應該讓百姓有個喘息的機會，結果被他殺死。這樣的事情多了，大臣們就沒有敢於進諫的了。
並且，楊廣還嫉妒別人的文才，不能容才，薛道衡的被殺就是一個典型的例子。起初，兩個人的關係還不錯，薛道衡曾參加了伐陳的戰爭，楊廣對他的文才極其愛慕。隋文帝的時候，薛道衡因罪被流放嶺南，那時的嶺南是蠻荒之地。楊廣當時正坐鎮揚州，聽說這件事後，就想拉攏他，於是派人秘密到長安通知薛道衡，讓他取道揚州，然後由楊廣出面將他留在揚州幕府中，就不用去嶺南了。但薛道衡討厭楊廣的為人，結果沒有走揚州路，故意走了江陵道。這下可就得罪了楊廣，從此楊廣對他懷恨在心。楊廣當上皇帝后，薛道衡已經回到京師任職了。當時楊廣對薛道衡還有一些愛才之心，本打算任命他為秘書監，但薛道衡寫了一篇《高祖文皇帝頌》奏上。我們說過，楊廣很有文才，作用體現出來了，楊廣看後對大臣蘇威說：“道衡至美先朝，此《魚藻》之義也。”原來《魚藻》是《詩經》中的一篇，是歌頌周武王而譏刺周幽王的一篇文章。薛道衡是否真的有這個意思，我們不得而知，但楊廣卻因此起了殺心。當時，薛道衡的朋友們對此有所覺察，就勸他閉門自守，以求保全，薛道衡卻不以為然。有一次，朝臣們在一起討論新令的時候，他公然講了一些崇敬高穎的話，這高穎是因為反對楊廣被殺，所以這種話肯定是要得罪楊廣的。不久，御史大夫裴蘊知道楊廣對薛道衡的憎恨，就上奏彈劾道：“道衡負才恃舊，有無君之心。見詔書每下，便腹非私議，推惡於國，妄造禍端。論其罪名，似如隱昧，源其情意，深為悻逆。”對這欲加之罪，楊廣覽奏大喜，稱讚裴蘊說：“公論其逆，妙體本心。”立即下令將薛道衡逮捕審訊，最後迫令他自盡。楊廣殺死薛道衡後，還說了這麼一句話：“看你還能再作出‘空梁落燕泥’否！”這句話透漏了楊廣對薛道衡文才的嫉妒。
那薛道衡是一個用心於文章字句之間的人，尤其長於詩作，文風兼有南北。他的《昔昔鹽》一詩，辭采絢麗，對仗工整，描寫鋪排，極為細膩，其中“暗牖懸蛛網，空梁落燕泥”一句，為千古吟誦的名句。這樣一位風流才子，自然讓極其自負的楊廣不舒服，最終被殺。
《隋書》的作者對楊廣評價很是苛刻，他們在稱道了楊廣的一些功績後，批評得很厲害，說他最後弄得“普天之下，莫匪仇讎，左右之人，皆為敵國”。這個評價或許有點苛刻，但是有一點是可以肯定的，楊廣一方面重用宇文述等奸佞小人，另一方面又妒賢忌能，自然無法很好地治理國家，再加上他窮奢極欲，好大喜功，最終怎能不亡國呢？
