愛爾蘭踢踏舞《王者之舞》曾在全世界創下多個演出記錄：在澳大利亞，它曾在10天內售罄25萬張門票；在倫敦6萬人溫布利體育場，它曾連續售罄21場門票；在拉斯維加斯，它曾駐場演出5年，吸引了200多萬觀眾到場；在聖彼得堡建市三百週年慶典上，包括普京、布什在內的五十多名國家領導人都是它的座上賓……
和《大河之舞》一樣，《王者之舞》誕生於“踢踏舞王”邁克爾·弗萊利之手，走過60個國家，圈粉6000萬觀眾後，這部現象級舞蹈來到了中國，5月初將在上海文化廣場連演6場。登臺前，邁克爾也特意飛到上海，為演出造勢。
《王者之舞》劇照
從貧民子弟到踢踏舞王
1947年，邁克爾·弗萊利的父母從愛爾蘭移居美國，作為第二代移民，邁克爾1958年出生在芝加哥。那時的芝加哥留在人們記憶中的除了工廠機器的轟鳴，還有混亂和動盪。
1960年代，在芝加哥生活是件艱難的事。邁克爾記得，美國當時的種族衝突非常激烈，社會動盪不安，而他的父母並不富裕。家裡有5個孩子需要撫養，他們最關心的是如何生存下去，養活所有的孩子。
邁克爾一家人住在種族雜居的貧民窟裡，靠父親在建築行業打工勉強餬口。不過，家裡還是流淌著藝術氣息，父親會演奏愛爾蘭音樂，母親和外婆都曾是愛爾蘭舞蹈比賽的冠軍。
作為移民，外婆和父母都希望通過愛爾蘭國舞，把愛爾蘭人的根延續下去，因而儘管生活艱辛，他們還是決定送邁克爾去舞蹈學校。
互動環節
最開始，邁克爾很痛恨這個決定。那年他11歲，家裡人揪著他的耳朵，把他從足球場拽出來去上學。事實上，很多人3歲就開始學踢踏舞了，邁克爾入門晚，但天賦是顯而易見的，不斷獲得獎項肯定之後，他真正愛上了這門舞蹈。
高中畢業後，為了生計，邁克爾還需要去建築工地幹活。當時的他並不能靠跳舞謀生，可能前一天還在卡內基音樂廳起舞，第二天就要飛回工地繼續挖地基，“年輕時，我學到的最重要的事就是一定要努力工作，因為我的父親相信，出人頭地的惟一途徑就是努力工作，不管時世多麼艱難，永不放棄。”
每年，愛爾蘭文化部都會舉辦國家級的踢踏舞級別考試，同時舉辦各種類型的踢踏舞比賽。17歲時，邁克爾第一次獲得了改變命運的機會，成為第一個贏得“世界愛爾蘭舞蹈大賽”冠軍稱號的愛爾蘭裔外國人。
1980年代，邁克爾應邀加盟愛爾蘭酋長樂隊，開始職業跳舞生涯，然而，他一直夢想著創作一部自己心中的舞蹈傑作。
這個夢想在1994年徹底爆發。這一年《歐洲電視網歌唱比賽》的中場表演上，邁克爾編導並領銜主演了一段《大河之舞》，演出結束後，全場觀眾都站起來為他們鼓掌。舞蹈只有7分鐘，只是為了填補比賽空白出現，卻意外借助大眾傳播的巨大力量，創造了一個一夜走紅的傳奇，更將愛爾蘭的踢踏舞連同整個愛爾蘭的民族文化，傳向了整個歐洲和世界。
1995年，以邁克爾為首的《大河之舞》創作團隊趁熱打鐵，推出了整臺踢踏舞綜藝秀，隨之而來的是票房爆滿以及世界各地的演出合同。女舞者們白衣短裙的打扮一度成為愛爾蘭少女的流行裝束，某種程度上，《大河之舞》也成了愛爾蘭國舞的同義詞。
邁克爾一夜成名，不僅因為舞技嫻熟，更因為他為這項民間舞蹈帶來了耳目一新的創新。
踢踏舞在愛爾蘭有著上千年曆史，其特色之一，是雙臂緊緊固定在身體兩側。從技術層面上看，舞者更希望集中力量去表現腿部和足部的技巧；從愛爾蘭的宗教歷史來看，篤信天主教的愛爾蘭人曾經反對一切公開場合下男女的親密舉動；英國統治期間，愛爾蘭人一度不被允許公開跳民族舞蹈，於是發明了這種上半身不動，只用腳踏擊地面的舞蹈形式，透過窗戶遠遠望去，根本看不出他們在跳舞。
《王者之舞》劇照
“為了不讓踢踏舞失傳，很多舞者在村莊與市集之間流浪，當免費的舞蹈老師，致力於將這個舞蹈一代代傳下去。就這樣，愛爾蘭人跳著踢踏舞熬過了大饑荒年代，度過了工業革命浪潮的洗禮以及逃往新大陸的顛沛流離。踢踏舞跳出了對自由與光明的嚮往，是愛爾蘭人對抗黑暗的一種武器。”
但是曾經一度，越來越多的年輕人不再喜歡傳統踢踏舞，而更喜歡節奏更high的舞蹈，比如街舞。於是，邁克爾對踢踏舞做了變革——他將舞者的雙手、雙臂解放出來，讓舞者的上身也動起來，舞步保留了傳統，但是加快了速度，同時加入了一些新動作——踢踏舞變潮了，變酷了。
把傷痛看成朋友而不是敵人
正當《大河之舞》如日中天時，作為靈魂人物的邁克爾卻選擇離開，投入《王者之舞》的全新制作中。
邁克爾解釋，他離開的原因一方面在於團隊在《大河之舞》的未來走向上看法不一致，另外，作為一名創作者，他總是在構思新的舞步、新的創意，如果一直留在《大河之舞》，他就沒有機會去創作新的踢踏舞。
《王者之舞》講述了正邪之戰、光明與黑暗軍團的一場對決，至於為何取這個名，概因邁克爾喜歡舞蹈中傳遞出來的力量——當你遭遇不幸時，你必須勇敢地去抗爭，最後等待你的將是成功——這是邁克爾多年來堅持的人生信條，不在於你跌倒過幾次，關鍵是你爬起來過幾次，這也是《王者之舞》試圖展現的內容。
如果要對比，邁克爾形容《大河之舞》更像一部國家紀錄片，美輪美奐，《王者之舞》則像一部好萊塢大片，時尚、酷炫、驚心動魄，能讓觀眾在劇場身臨其境科幻電影般的舞臺效果。
盛年時期的邁克爾曾有一項常人難及的紀錄，一秒鐘腳部擊打地面35次，這個速度快到人眼看不清楚，必須藉助高速相機和特殊、敏感的地板來記錄。
邁克爾·弗萊利與黃豆豆互贈禮物。 主辦方供圖
一秒35次，到底怎麼才能做到？邁克爾形容自己的雙腿就像“橡皮筋”，是長年累月高強度艱苦訓練的結果，“你每天都要訓練10小時以上，才有可能使腿部肌肉靈活地高速運動，如果一定要說一個數據，我想至少要磨破500雙舞鞋。”
提速是非常緩慢的，唯有從早到晚反覆練習，“一開始你可能要用10秒，然後不斷把這套動作壓縮到5秒、4秒、3秒、2秒、1秒，不斷重複，用高速相機捕捉出最快的一秒，一秒35下，這就是我的紀錄。”
如今在舞團，普通舞者能做到一秒20次，領舞則能達到一秒30次，更重要的是，邁克爾始終要求他們的舞步整齊劃一、勢如破竹，而要達到整齊劃一，邁克爾也經歷過艱辛的嘗試。
“他們每天都堅持訓練，但很難做到統一，突然有一天我來了靈感，把排練廳的燈都關上，讓他們閉上眼聽自己的心跳，再聽同伴的心跳，注意力不要集中在舞姿上，而是集中在腳步上，然後大家一起起舞，慢慢地，腳步越來越齊，就像一個人在跳舞，不管加入多少人都能做到整齊劃一……”
臺上舞者幾乎都獲得過國際舞蹈比賽的冠軍，男舞者更有媲美健身教練的腹肌和馬甲線，美好的肉體首先在視覺上就佔了優勢。
為了打造一臺能迅速挑逗觀眾荷爾蒙的秀，邁克爾坦承了自己對身材管理的重視，不管在哪個國家巡演，舞團後臺一定會有2個房間 ，一個是理療室，一個是健身房，舞者們不僅在酒店健身房練習，在劇場後臺也要進行4-6個小時的專項訓練，然後由專業理療師進行肌肉的放鬆和治療。
“身體是舞者表達的武器，我們要想保持第一，只能把武器磨礪地更鋒利。”高強度訓練之餘，舞者們還要車馬勞頓四處巡演，受傷是家常便飯。因而，劇中每個角色都有備選，每場演出之後，巡演組醫生都會忙著幫他們做深度理療和冰敷，打止痛藥、打封閉甚至也是常態。
身為舞者的一員，邁克爾更是滿身傷痕，從頸椎到胸椎、脊柱、肋骨、腿骨，沒一個地方沒有撕裂或者骨折，“我早已被醫生判了死刑，他們斷言我50歲就應該休息在墳墓裡，至少癱瘓在床無法自理，當然我很幸運還能活著，可是傷痛無時無刻不在折磨著我。”
作為至今仍在吉尼斯世界紀錄中保持單週收入最高的舞者，邁克爾一週的週薪能有160萬美元（約合1000萬人民幣），每晚只要跳兩小時舞就能賺那麼多錢，在很多人看來，他的生活實在太容易了。
“他們不明白這兩個小時花了我一生的時間和努力。”邁克爾說，“你必須把傷痛看成一個朋友而不是敵人，你只有面對它。你必須意識到活著就是一種幸運，跳舞就是一種幸運，傷痛就是一種幸運，因為這就表明我每天晚上都在跳舞，這樣這些東西就有了全新的意義。”
