喜歡蘇東坡的人不能不讀林語堂《蘇東坡傳》。
1061年，25歲的蘇東坡和弟弟蘇轍丁憂期滿，返回朝廷，參加宋仁宗皇帝親自主持的制科考試。
制科考試又稱大科、特科，是朝廷一項盛舉，是一種為選拔“非常之才”而舉行的不定期、非常規考試製度。
科舉考試由隋煬帝楊廣首議，到了宋朝而臻於成熟。制科考試相當於後世一種“恩科”，能夠在制科大舉中嶄露頭角，那才真正是鯉躍龍門，名動天下。
嘉祐六年（1061）八月二十五日，宋仁宗在崇政殿親試製科應試者。
制科考試成績評定分為兩次，第一次主考官評級，主考官為：司馬光、範鎮、蔡襄、胡宿等人，第二次由復考官二次評級，復考官為：王安石。
當時王安石看了蘇軾的策論，這樣評價蘇軾：
辭理俱高，絕出倫輩……以‘軾’為第三等！
不要小看這第三等。
制科考試第三等其實就是全國第一，因為一二等都是虛設的，也就是說，都是空著的，那是留給皇帝的。
葉夢得在《石林燕話》中說：
“故事，制科分五等，上二等皆虛，惟以下三等取人，然中選者，亦皆第四等。”
也就是說，制科考試不僅一、二等空著，即使是三等也並不是想得就能得到的，除非像蘇軾那樣人中龍鳳才可能得個三等。
縱觀兩宋三百多年曆史，制科考試能入三等的也只有四人：吳育、蘇試、範百祿、孔文仲。即使三等還分為三等和三等次，像吳育等人得的就是三等次。
蘇軾
也就是說，蘇軾有宋一朝制科考試第一名獲得者。《宋史·蘇軾傳》中也說：“自宋初以來，制策入三等，惟吳育與軾而已”。
蘇軾在嘉佑二年，憑藉一篇《刑賞忠厚之至論》就“圈粉”歐陽修。
當時主持嘉佑二年考試的歐陽修已是名動天下宗師級人物，讀了蘇軾這篇文章，大加讚賞，並且不無醋意地說：此後將不復再有歐陽修之名了。
此次制科考試，蘇軾收穫的最大的粉絲卻是宋仁宗。
宋仁宗
宋仁宗讀完蘇軾的一系列策論，如沐春風，回到後宮依然掩飾不住內心的激動和喜悅，用膳時還喜不自勝地對曹皇后說：
“朕今日為子孫得兩宰相矣！”
另一位是蘇軾的弟弟蘇轍。
宋仁宗喜歡蘇軾，並且@曹皇后，曹皇后也成了蘇軾的粉絲。後來，因為烏臺詩案，宋神宗差一點殺了蘇東坡，如果不是曹皇后重複了仁宗皇帝那句話。
在蘇東坡制科考試的策論系列文章中，有一篇文章流露的思想，直到今天依然有著重要意義，或者說，在今天很多國家依然踐行著。說蘇軾的思想超越同時代人上千年一點都不為過。
這篇文章就是選入中學語文教材的《教戰守策》。
比如在這篇文章裡，蘇東坡提出要打擊驕兵悍將，社會才會得到安定。這一思想在明太祖朱元璋身上就得到了充分落實，胡惟庸一案，朱元璋基本上把淮西勳貴一鍋端了。
再比如，文章裡提倡“應教民習武，以備戰、防敵人入侵的思想”，這種“全民皆兵”的戰略思想，在西方許多國家依然在踐行著。
而貫穿文章始終就是管理國家要“居安思危”，直到今天依然有著非常深刻的現實意義。
唐朝吏部侍郎、素有識人之明的裴行儉曾經這樣闡述他識人之道：“如士之致遠,先器識而後文藝”。意思是說，一個人是否前程遠大，關鍵要看這個人的器量和見識。
蘇東坡不僅見識高遠，具有宰相之識，而且文采斐然，位居唐宋散文八大家之列。林語堂先生這部《蘇東坡傳》資料詳實，語句流暢，對於很多初高中學生來說，不僅可以拓展他們的視野，加深對蘇軾詩詞的理解，還可以幫助學生積累作文素材，提高作文能力。
