說起柳永，人們很容易能聯想到他留給人們的第一印象，他是一位情詞高手。因為他寫的詞太有名了，直到今天，人們依然傳誦著許多出自柳永之手的名句。
如《望海潮》中描寫杭州地理位置與繁華景象的“東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華”，《滿江紅》中描寫江村漁火的“幾許漁人飛短艇，盡載燈火歸村落”。
柳永的《八聲甘州》，通篇音律諧美，隨便一句都是蜚聲詞壇的佳句，如“對瀟瀟暮雨灑江天，一番洗清秋”、“想佳人妝樓顒望，誤幾回、天際識歸舟”，《傾杯》中的“鶩落霜洲，雁橫煙渚，分明畫出秋色”，描繪的則是一副如詩如畫、意境高遠的江南風景水墨畫。
這些不勝枚舉的如行雲流水一般的優美句子，依舊影響著人們對語言的審美和對藝術的感知。其實說到柳永，有三件事情是不得不說的。
第一件是柳永的風流韻事。柳永在世時，他填的詞不被當時的主流認可，但是他的詞卻深受青樓歌女們的賞識，柳永在她們中間有著很好的口碑，他也與歌女們建立了深厚的感情，柳永去世後，很多青樓女子還到他的墳頭時時祭掃。
明代馮夢龍的小說《喻世明言》中有一篇《中名姬春風吊柳七》，詳盡地講述了柳永在浪跡青樓時，與幾位歌女相識相愛，並以他們的愛情為藍本，填寫了一曲曲動人心扉的情詞的故事。
第二件事情是柳永與晏殊之間的故事。柳永因作了一首《醉蓬萊》的詞，因詞中措辭使用不當，而觸犯了宋仁宗。柳永就到當時的宰相晏殊跟前求情，希望將他改官，晏殊卻問柳永，你最近是否還在填詞？柳永說跟您一樣，還在填歌詞。晏殊隨即說我作的歌詞，並沒有像你“綵線慵拈伴伊坐”這樣豔情的低俗的歌詞。柳永聽了，心中不是滋味，只得告退。
其實，這件事情說明了，柳永的詞在當時的士大夫階層中是不被認可的，他們認為柳永的詞太俗氣了，只適合在青樓傳唱，與士大夫的品味有所不同。
第三個故事是“凡有進水處，即能歌柳詞”。南宋詞人葉夢得記載，他在丹徒任職時，見到一位從西夏出使回來的官員，這位官員對葉夢得說：“凡有井水處，即能歌柳詞。”
葉夢得生活的時代距柳永生活的時代已有近百年，從這一點上就能看出來，柳永的詞經過時間的沉澱，依然深受人們喜愛。柳永的詞熱度不僅沒有衰減，更沒有消失在歷史長河中，反而隨著時間的流逝愈發體現出生命力和價值。
這從一方面說明柳永的詞通俗易懂，易於風行，盛行於市井巷陌，另一方面說明柳詞傳播很廣，流行程度很高。
柳永，一位專注的詞人，一位將情感訴諸於筆端的詞人，他譜寫出了一曲曲音樂諧美、動人心扉的歌詞，他的情詞因為寫出了人類情感中最真實的一面，因而極其容易起人心底強烈的共鳴。
離別是人類永恆的主題。柳永一生漂泊，他對於離別的體會是格外深刻的，所以他筆下的離別更具有了一份傷感的力量。
多情自古傷離別，柳永筆下的離別主題被他用細膩的筆法寫進了這首《雨霖鈴》中：
寒蟬悽切，對長亭晚，驟雨初歇。都門帳飲無緒，留戀處，蘭舟催發。執手相看淚眼，竟無語凝噎。念去去、千里煙波，暮靄沉沉楚天闊。
多情自古傷離別，更那堪，冷落清秋節！今宵酒醒何處？楊柳岸、曉風殘月。此去經年，應是良辰好景虛設。便縱有千種風情，更與何人說？
《雨霖鈴》，是一個很經典的、古老的詞牌名，據《明皇雜錄》記載，安史之亂時，唐玄宗一行離開長安，來到川蜀一帶，他在途中聽到雨中傳來的鈴聲，突然想起了楊玉環，一時情不能自已，於是他模擬雨中鈴聲的節奏，譜寫了一首惆悵悽惻的《雨霖鈴》，以寄託自己心中的情感。
柳永充分利用這一詞調聲情哀怨，篇幅較長的特點，在唐玄宗的基礎上創作了這首雙調慢詞《雨霖鈴》，全詞將傷離別的情感抒發得委婉纏綿，悽惻哀怨，可謂盡情盡致，讀來扣人心絃，令人蕩氣迴腸。
詞的上片寫他與一位熱戀中的女子離別時難捨難分的情狀。最開頭的三句從離別的場景、離別的地點、離別的時令三個方面進行了描寫。
《禮記》中關於節序時令的一章中有句話“孟秋之月，寒蟬鳴”。這與柳永說“寒蟬悽切”在時間上大致是吻合的，由此可以得知離別的時間在農曆七月中。
柳永將極具季節鮮明特色的寒蟬聲融入詞中，以物候現象恰如其分地突出了季節時令，也為全詞傷離別的主題做好了情境的鋪墊。
然而詞人並不是只對自然景物的鋪敘，而是通過景物的描寫、環境的渲染、融情入景多種手法的同時運用，將離情別意烘托了出來，傷離別的氛圍自然而然地營造了出來。
秋季是一個讓人格外傷感的季節。在中國傳統文化中，“悲哉，秋之為氣也”的思想影響著一代又一代的文人墨客，對秋天的感慨——悲秋，成為了古代文人墨客不遺餘力去抒發的共同情感。
在柳永的筆下，此時的秋意漸濃，放眼望去是一派蕭瑟的景象，加之天氣接近傍晚，暮色陰沉，這樣的景色在一場讓氣溫明顯下降的秋雨之後，更增添了一股耐人尋味的傷感。
在靜態的景物的描寫中，一聲聲悽慘的寒蟬的鳴叫聲，更準確地傳達了這種悲秋的淒涼況味。在一靜一動的描寫中，詞人的所見所聞，處處透露著淒涼的意味。
前三句通過步步為營式的景色的鋪敘，也為後兩句詞人的愁煩心虛和時間上的不得不離別的的設下伏筆。
他們分別的地點就在都門外的長亭，長亭送別是由來已久的傳統，長亭送別是非常有儀式感的送別。戀人在這裡為他擺下送別的酒宴，然而面對美酒佳餚，詞人意興闌珊，他對眼前的酒宴毫無興致。
因為詞人的思緒正專注於傾聽戀人所說的“留戀處、蘭舟催發”。試想一下，一邊是戀人捨不得詞人就這樣匆匆離去的一抹溫情，一邊又是時間上已不允許再多留片刻的舟船即將出發的催促。此情此景，此情此境，這樣的情感波瀾讓詞人情何以堪呀。
其實這七個字雖然出自戀人之口，是對戀人的語言描寫，寫法上又屬於側面描寫，但恰恰是從這一側面描寫中，將詞人內心的情感世界淋漓盡致地勾畫了出來。
柳永以精練的、寫實的筆法刻畫了典型環境與典型心理：戀人口中的“蘭舟催發”，用平直的語調突出了離別時間的匆匆和緊迫，雖然不是含蘊纏綿的歡愉，但就是這種平直更加顯得真誠，更能看出他們平日裡感情的深篤。
詞人與他相戀的，並深愛的女子“執手相看淚眼，竟無語凝噎”。淚水是人的情感的外在表現，是情感的流露，他們捨不得就此分別。
那麼詞人凝噎在喉的是什麼話呢？“念去去、千里煙波，暮靄沉沉楚天闊”是他的內心獨白。因為詞人想到了今天的分別之後，他們兩人之間將便隔著千山萬水，有時空上的阻隔，想再見一面或許真的很不容易了。
因為在古代的交通與通訊情況下，這樣的分別預兆著以後見面會很難，甚至從此天各一方，再度重相逢的事情或許會很遙遠，或許就成為了一生的奢求與渴盼。
在廣闊遼遠的空間裡，在跨越星辰的時間中，充滿了如此濃密深沉的、如濛濛細雨的煙靄，離別的傷感，惆悵的心緒，都是極容易引動人的情感的。
唐代詩人崔顥《黃鶴樓》中的“煙波江上使人愁”，正如柳永筆下的“暮靄沉沉楚天闊”一樣，雖然是不同的場景，但相同的意境，都很好地渲染了愁情。
張學友在《祝福》中用深情的歌喉將離別的感傷抒發得淋漓盡致：
傷離別
離別雖然在眼前
說再見
再見不會太遙遠
若有緣
有緣就能期待明天
你和我重逢在燦爛的季節
傷離別，這是人類共同的情感，離別的感傷是亙古不變的，只不過每個人表達感傷的方式不同而已。
柳永說“多情自古傷離別”，這是人類情感的普遍認識，是人類離別情感的共鳴，也是柳永用藝術化語言表達出的人生哲理。
隨著柳永用低沉哀傷的語調唱出“更那堪冷落清秋節”一句時，全詞傷離別的主題得到了進一步的昇華。
當離別發生在這個冷落淒涼的秋季夜晚，那縈繞在詞人心頭的、潛藏於心中的、不忍說出口的離情別緒就格外地強烈了。
緊接離別的傷感曲調，詞人又對舟船中即將度過夜晚旅程展開了想象，伴隨著深幽曠遠的旋律，浮現在詞人眼前的是這樣的一幅悽清的場景：酒醒夢迴時分，舟船徐徐地停泊在了岸邊，此時天色微明，曉風吹拂著岸邊蕭蕭的疏柳，夜空中一輪殘月懸掛在楊柳梢頭。
整個畫面充滿了悽清的氣氛，離別後的羈旅之情，清幽空曠的景緻進一步加深了離別時綿綿不盡的傷感與愁緒。
結尾四句，詞義從都門外長亭邊的送別場景中跳脫出來，顯然是詞人運用了一筆盪開的寫法，在藝術表現上構成了另一種情境。
因為這四句之前的所有描寫都是以景寓情，這四句則不同，完全是情感的抒發。詞人回想起他們熱戀時度過的每一天，那是歡聚歡笑的每一天，是充滿快樂、甜蜜、與幸福的時刻。
可是一想到分別之後，在每一個與戀人分開的日子裡，即使有良辰好景，也是興趣索然，意趣闌珊。
這樣的日子不僅僅是一天，或許就是經年累月，這隻能讓彼此間無盡的思念與日俱增，只能徒增煩惱惆悵而已。或許想念也是美好的，詞人只能這樣安慰自己了。
便縱有千種風情，更與何人說？在這悲情的一問中，包含著多少情愫呀：與戀人初相遇的喜悅，與戀人相知的甜蜜，相愛的幸福，相伴的溫馨，花前與月下的浪漫，戀人的溫情款款，戀人的似水柔情，無一不讓詞人刻骨銘心。
在這一問中，在愁腸百轉千回中，從詞人心底迸發出來的激情難耐中，詞義戛然而止，詞人心中激起的情感依然迴盪。
這猶如懸崖勒馬的畫面，雖然用盡了極大的力量收住了駿馬的奔騰態勢，但馬蹄騰空而起的氣勢卻未曾消減；這好比一瀉而下的瀑布，經歷百轉千回的流淌，在即將落下去的那一刻，反而呈現出視覺上的落差美。
這也好比一場音樂會的演出現場，演奏者們在指揮家的引領下奏出了諧美的曲調，在經歷了一連串流暢的指揮後，他手中的指揮棒突然停住了，演奏者也如同時間停止了一樣，他們不在彈奏，只有餘音還回蕩在音樂大廳的上空。
柳永的這首傷離別的情詞，通過大量情與景的鋪敘，將離別的主題一步步的加深，一步步的昇華，直到最後一刻，才將無盡的傷感推向了極致，正所謂“曲終闋盡，餘弦更興”，讀來扣人心絃，令人蕩氣迴腸。
