如今說起中國海軍，也許大家想到的都是“下餃子”般的萬噸導彈驅逐艦055、“小平頂”075、“中華神盾”052D等邁入世界一流的艦艇。而在10年前，我國海軍各大艦隊已經服役了的主力驅逐艦其實不過是“中華現代”052B、擁有些許問題仍待解決的052C、“俄式神盾”051C、和第二代“四大金剛”。
第二代“四大金剛”也許大家都很熟悉：“杭州”“寧波”“泰州”“福州”四艦，全部配屬東海艦隊。“杭州”“寧波”二艦屬956E型，在21世紀前全部交付我國。“泰州”“福州”二艦屬956EM型，在21世紀初2年陸續交付我國。
也是因為它們是時隔近半個世紀再次從前蘇聯/俄羅斯引進的驅逐艦，所以被戲稱為第二代“四大金剛”。同上一代“鞍山”“撫順”“長春”“太原”這“四大金剛”一樣，它們的到來不光壯大了我國海軍的實力，還予我國海軍以極重大的意義！
四大金剛全家福
如果說第一代“四大金剛”在讓我國擁有了緊貼世界海軍腳步的驅逐艦以外，還讓我國明白了必須建設一支國產海軍，那麼第二代“四大金剛”就在讓我國擁有區域防空系統、成熟的反潛直升機“機艦合一”作戰體系以外，還讓我國海軍吸收了不少在區域防空、反潛直升機、艦載雷達體系、電子戰系統等等方面的研製經驗。
儘管在現代級驅逐艦誕生的年代已經出現了在日後成為主流搭配的“宙斯盾”系統，但現代級對於中國來說，已經是相當先進的裝備了。當年中國海軍的絕對主力仍然是二戰驅逐艦構型的051系列，就連052型剛出現時也嚴重落後於世界。
海紅旗7艦空導彈
同期，“宙斯盾”系統和作戰理念已經被提出並日趨完善，而中國海軍受限於科技水平和綜合國力、軍費，其作戰裝備幾乎只能在性能和價格的夾縫中艱難生長，以至於引進的法制“海響尾蛇”這樣的裝備在當時成了香餑餑。只不過是一款點防空系統，但“海響尾蛇”和後來的海紅旗7都成了上世紀90年代前新造主力艦才能安裝的東西：051D，052，051B三款驅逐艦有兩款在當時都是響噹噹的旗艦。
“施基利”防空導彈
“施基利”的到來迅速改變了這一切。雖然中國海軍也不過只引進了6套“施基利”導彈發射系統分裝在4艘“現代”級和2艘052B身上，但“施基利”系統中配備的9M38、9M317艦空導彈和“頂板”對空照射雷達還是讓後面中國海軍的驅護艦收益不少：“頂板”國產化之後成了中國海軍驅護艦的絕大多數主力對空照射雷達，9M317也被後來的紅旗16所吸收借鑑。
如今的“四大金剛”看起來確實有些廉頗老矣。單臂防空導彈發射器和現在的主流垂直導彈發射器相比也已經過時；更嚴重的是，四艘“現代”採用的仍然是噪音、體積都相當大的蒸汽輪機，這讓它在現代海軍中越來越被排斥。即便是在極度缺乏大型艦艇的俄羅斯海軍裡，“現代”級都不受待見。
剛好這批驅逐艦也到了中期改造的時間節點，早在幾年前136“杭州”艦就已經入塢大修。如今的杭州艦已經舊貌換新顏：4組AJK-16導彈垂直髮射裝置遍佈艦身三處，艦電設備也煥然一新。不過，它在完成改裝、歸隊之後的“地位”，可能不再有先前那麼高——它可能就像網友說的那樣，成了率領著一眾護衛艦在中近海航行的“054A Plus”。
