現在豬肉的價格一直處在高位，遲遲降不下來，讓很多消費者看在眼裡，急在心裡。每次去超市看到豬肉的價格，筆者的心裡總是會吐槽，實在是太貴了，突然懷念起小時候家裡養豬的日子，能夠吃上不要錢且綠色健康的豬肉。以前農民養豬並不喂飼料，而是喂糧食和一些野草、樹葉，其中杜仲樹的葉子，經常被摘來餵豬。如今的杜仲樹皮竟然成了稀罕物，掰斷有“銀絲”，年年被剝皮。
杜仲葉被用於餵豬的歷史悠久，並且經過了科學的餵養實踐，被證實無毒無害，能夠促進動物的生長，還可達到改善肉質的作用，尤其是在提升豬肉的氨基酸含量方面，已經得到了實踐。不僅是豬，杜仲葉的提取物還能添加到魚、蝦、雞的飼料中，同樣能增加產量，增強其抗病能力，在2013年已被納入《飼料添加劑品種目錄》中。如今已有一些飼料企業將杜仲葉的提取物添加到常用飼料中進行生產。
不過對於農民來說，加工杜仲葉顯然不切實際，加上現在農村零散養豬的人越來越少，用杜仲葉子餵豬的人也不多了。現在的杜仲葉子還被人們用來泡茶，到了每年4月份的時候，都會有很多人專門去摘。採回來的新鮮葉子要洗淨晾乾，之後收起來留著泡茶，營養價值很高。相關資料顯示，上世紀90年代左右，杜仲葉開始被出口到日本，用於生產杜仲茶。韓國也從我國引種杜仲，用於開發保健飲品。
雖然杜仲的葉子很受歡迎，但是它真正稀罕的部分是樹皮，杜仲的樹皮能夠入藥，具有補肝臟、強筋骨等功效。在《聖濟總錄》、《本草匯言》、《陝西中草藥》等藥用典籍中有記載它的使用方式，是一種用途很廣泛的中藥材。杜仲還被譽為藥材中的活化石，入藥歷史悠久，在我國的首部醫書《神農本草經》中就有記載杜仲的藥效。
杜仲的樹皮中有一種特殊的白色膠質，掰斷樹皮就能看見，很多老人開玩笑說，掰斷杜仲的樹皮有“銀絲”，那時候年紀小，以為真的是銀絲，能值很多錢，其實那只是一種白色膠絲，並不值錢，現在再回想起來童年的天真，總是會忍不住想笑。
還記得小時候杜仲並不是很值錢，也沒有受到農民的重視。那時候的杜仲充其量只是一種長得比較漂亮的樹，樹葉能夠餵豬，除此以外，好像也沒有其它的用處了。不過最近這些年杜仲的價值逐漸被農民發現，它的樹皮也成為了稀罕物。現在有人專門去農村收購杜仲的樹皮，給出的價格也不錯，普通的一斤大幾塊錢，品質好（板皮厚度0.3mm以上）的，一斤能賣到15元左右，這讓很多農民動了心。
如今已經有農民規模種植杜仲，村裡的杜仲年年都被剝皮，一年剝一次，給農民帶來了很不錯的收入。杜仲皮除了可以當藥材賣，也有一些農民會將它拿來泡酒喝。部分養土豬的農民，也還會用杜仲葉餵豬，尤其是近些年土豬肉被認為肉質更加美味，營養價值更高，更純天然，因此在農民眼裡杜仲葉的價值仍舊很高。除了這些方面，在橡膠工業和生態建設方面也能見到杜仲的身影，它的價值逐漸被開發，越來越受到人們的重視。
