摘要：得遇名師，頑劣少年也成材；初露鋒芒，不打不相識；義氣相投，惡戰邪道巨擘；俠義古風，路見不平拔刀助；死得其所，忠義留名揚水滸。
如果非要給梁山一百零八個好漢分個三六九等，或者用一流、二流、三流來劃分，筆者覺得作為第一個出場的好漢，“九紋龍”史進無論是人品、武功、性格都當得起一流人物。
要說史進就不得不提一個對史進影響最大的人物，也就是史進的師傅之一——八十萬禁軍教頭王進。很奇怪，名字裡頭都有一個進字。說起來還是和高俅有關。話說高俅發跡之後，官做到了太尉，這已經是宋朝武官裡的最高級別了。雖說宋朝的武官不值錢，但是高太尉不同，他有兩個優勢。第一，他是皇上身邊的紅人；第二，他是“殿帥府”太尉。殿帥府是什麼職能的機構呢？它是管禁軍的，雖然沒有發兵之權，但也是位高權重，是王進的頂頭上司。王進的父親和高俅結過仇，曾經一棒子打得高俅幾個月下不了床。高俅也不是那麼寬宏大量的人，現在發達了當然要報復回來。第一天上任就給了個下馬威，王進一看情形不對，不怕官，只怕管，回去和老母親商量。三十六計，走為上著，果斷跑路了。逃跑的目的地是延安府，投奔老種經略相公麾下的軍官。延安府在今陝西延安一帶，那裡是與西夏國接壤的邊關之地，正是用人之際，往軍中一躲，高俅也沒辦法。
王進路過華陰縣，借宿史家莊，於是與史進有了一場師徒緣分。那麼史進在遇到王進之前是什麼樣子呢？從小愛習武，弄槍耍棒，不務農業。好在家裡有幾個閒錢，他老爹請了很多師傅來教他，其中就包括虛有其名的“打虎將”李忠。史進學了武藝，估計也是個不安分的主，到處找人切磋，於是慢慢地也打出了一些名聲。當時社會上特別流行刺青，史進也趕時髦，請高手匠人在身上的紋了九條龍，因此滿縣人喊他“九紋龍”。雖然學的是花拳繡腿，但是比普通人還是強很多的，可惜一直沒有遇到名師。王進是真正的高手，一眼就看穿了史進的問題，於是十八般武藝從頭教起。總共教了半年多時間，這半年多里史進的武藝突飛猛進，真正踏入高手行列。畢竟史進有一定的武術底子，人又年輕，只有十八九歲，再加上愛好肯鑽研，天賦也不錯，成長很快也不足為奇。
前面講了史進習武是花了不少錢的。窮文富武，那麼史進的家世是什麼樣的呢？大富大貴談不上，但至少是小康水平以上。他老爹史太公是史家村的里正。里正是一個最基層的官，你要說是村長也行，反正是史家村的帶頭大哥。宋朝百戶為“裡”，每裡置“里正”一人。史家村三四百戶，大約兩千人口左右，能做里正的肯定是村裡最有威望的人。
史進知道少華山來了強盜，擔心他們可能會來騷擾，於是召集全村的老少爺們。注意，他是直接提出對策而不是商量。大意是說，如果強盜來了，你們要聽我安排，該如何如何去做。村民們都說：“只靠大郎做主。”這個時候史太公已經過世了，僅憑史進一個二十歲的年輕後生就有這種影響力，可見史家在村裡是一呼百應的。同時史家也是村裡的首富，應該也是個小地主，多少是有些閒錢的，所以史太公才有錢支持史進習武。書裡有句詩形容的好，“家有餘糧雞犬飽”。
王教頭離開之後，一直到結識少華山三個頭領，這中間大約有將近一年的時間。這一年裡史進可以說是打遍華陰縣無敵手，無人不知，無人不曉，真正在江湖上崛起。有兩件事情側面反映了這個情況。第一件事，少華山三個頭領準備找地方劫富“濟貧”，楊春和朱武聽過史進的威名，阻止陳達去華陰縣，說史進這個傢伙太厲害了，我們不要惹他。陳達不服氣，畢竟是三個裡面最能打的，獨自跑下山來和史進單挑，結果被活捉了。另外一件事，華陰縣縣尉帶著兩個都頭來史家莊抓人，卻懾於史進的威名不敢進門，只在外面喊話，看見史進出來了轉身就逃跑。由此可見，史進已經成長為威震一方的江湖高手。
還有一場硬戰也可以證明史進的武功高強。魯智深在瓦罐寺碰到兩個惡人，“生鐵佛”崔道成和“飛天夜叉”丘小乙。這兩個配角的戲份實在不多，但是卻很出彩，武功智謀都是上上之遠，可以說是江湖上的邪道巨擘。以魯智深的金剛降魔手段尚且被打的落荒而逃。雖說魯智深當時又餓又累，狀態不佳，但是能聯手打敗他，可見絕非等閒之輩。後來魯智深遇到史進，兩人吃飽喝足後又殺回去，一人解決一個。推測史進的武藝是弱於魯智深的，但已經躋身一流高手的行列。最關鍵的是他還很年輕，還遠沒有達到職業巔峰期。
史進最大的性格特點就是豪爽，講義氣。“跳澗虎”陳達被史進活捉後，“神機軍師”朱武和“白花蛇”楊春商量救人。怎麼救呢？打是打不贏的，最能打的已經被活捉了。朱武這個人腦子好使，想了一條陽謀——苦肉計。這兩個人跑到史進的莊上，跪在地上說：“我們兄弟三個效仿桃園結義，同生共死，就請你把我們仨一起殺了吧。”史進自己是個講義氣的人，估計關公就是他心中的偶像吧，碰到這麼“義氣深重”的好漢怎麼下的去手。於是不打不相識，與朱武三人結為好友。第六十九回，史進隨宋江攻打東平府，本想潛伏在城裡做內應，不料被妓女出賣反而被抓，受到官府的嚴刑拷打。原文寫道：“兩邊腿上各打一百大棍，史進由他拷打，不招實情。”可見史進的硬骨頭和講義氣。
史進這個人還頗有俠義古風，也是個熱心腸的人，所以才能與魯智深成為好友。史進在渭州初識魯達，喝酒聊天的時候獲知金翠蓮父女的困境。魯達想解救二人，卻是錢不夠。史進二話不說，直接掏出十兩銀子。反觀另一人李忠的表現就略顯小氣。史進在少華山下撞見被刺配的畫匠王義，得知他的女兒被本州賀太守強搶為妾，於是先救了王義，然後又去刺殺賀太守，意圖解救王義的女兒。兩個素不相識，毫不相干的人，史進知道後可以冒著生命危險去救人，其俠義之風可見一般。
史大官人在渭州和魯智深走散，又跑去延安府尋找師傅王進，結果沒找到。回到“北京”，身上的錢花光了。這裡的“北京”是河北大名府。我們知道，史進除了一身武藝，是不會其他技能的，連農活都不會幹。這也是很多好漢的通病，比如“楊志賣刀”，“秦瓊賣馬”。在家千日好，出外一時難，一文錢難倒英雄漢。這要是在史家村那自然是吃喝不愁，出門在外史大官人卻是真的犯愁了。於是史進開始了人生第一次處女秀——攔路搶劫。
這一段施老先生寫的很輕鬆活潑，事實上連魯智深都想笑。話說史大官人第一次幹這種買賣，心裡多少有點忐忑，左等右等，就是不見人來。人困馬乏，琢磨著是不是先睡個回籠覺，迷迷糊糊要睡著的時候聽見有人路過，又驚又喜，探出頭一看，是一個胖大和尚。史大官人很鬱悶：“真是晦氣，一個和尚有什麼油水，出家人也不容易，我佛慈悲，就饒過他吧。”吐了一口唾沫，閃入去了。魯智深覺得這個傢伙太有意思了：“你丫是來搞笑的嗎，攔路搶劫連個口號也不喊。說好的“此山是我開，此樹是我栽”呢？看見是個和尚就放過了，你放過我，我不放過你。”史進的第一次處女秀就這麼失敗了，由此可見是真不專業，手法很稚嫩。說明史進不是一個濫殺無辜的人。我們試想下如果是李逵會怎麼做，估計是上前一板斧砍翻了再說。
我們梳理下史進的“旅遊”路線圖。首先從華陰縣到渭州，然後去延安府，再到大名府，最後回到華州少華山入夥。一路徒步旅行，把西北、華北的美景賞了個遍（書中很多地名方向不對，不必糾結），發現還是少華山的風景獨好。這裡的少華山是真實的地名，就在陝西省渭南市華縣，因與西嶽華山峰勢相連，遙遙相對，並稱“二華”，但低於華山，因此稱為少華山，又名小華山。而大名鼎鼎的西嶽華山就在史進的老家華陰縣，即今華陰市。
作為第一個出場的好漢，全書對史進的描寫不算多，但是他是少有的基本沒有汙點的好漢，而且他的形象也十分突出。青少年時期是個叛逆古惑仔，血氣方剛，好勇鬥狠。後來得遇明師，學得一身本事，做起了“扛把子”開始威震江湖。他活得很簡單，他嚮往的生活就是行走江湖，行俠仗義，交義氣朋友，大口喝酒，大口吃肉。這是一個純粹的人，他也沒有宋江那種忠君報國的理想，所以宋江活得很累。梁山眾好漢提出的口號是“劫富濟貧，替天行道”。事實上至少有一半好漢做不到。史進卻是真正的執行者，也許這就是施老先生安排他第一個出場的原因吧。
天微星九紋龍史進，梁山好漢排名第23位，馬軍八驃騎兼先鋒使第七位。征討方臘時，在昱嶺關中箭身亡。不知道是不是巧合，帶他出道的是打虎將李忠，結果死的時候也是和李忠一同赴了黃泉道。
