2015年7月，中國文聯出版社微博公佈了1986年出版社對於《平凡的世界》（第一部）的部分審核單，首次曝光這部後來蜚聲於世的長篇小說最初並不叫《平凡的世界》，而是《普通人的道路》。然而，這部作品在出版之初並不被看好，甚至在北京舉行的作品研討會上，評論家們對《平凡的世界》幾乎是全盤否定。
《平凡的世界》是一部成功的作品，但是它當初的出版之路卻異常曲折。
1986年，路遙完成了《平凡的世界》第一部，並將書稿交給當時活躍於文壇的《當代》雜誌社青年編輯周昌義。
路遙之所以把稿件給他，是因為他認為周昌義是礦工出身，來自底層，應該更能夠理解他這部描寫底層群眾人生苦難的作品。遺憾的是，這位青年編輯對這部作品毫無興致。他後來回憶當時的審稿感受：“讀著讀著，興致沒了。”
而最終出版它的中國文聯出版社，對這部作品開始也存在爭議。當李今遇興致勃勃帶著《平凡的世界》第一部書稿回京時，有人提出了不同意見，認為李今遇沒有拿到原本受命組約的賈平凹的長篇小說《浮躁》，而拿到了《平凡的世界》，是丟了西瓜撿了芝麻 。
這並沒有改變李今遇對路遙書稿價值的認同。她說：“這是一部不可多得的好作品，書中表現的經歷苦難的人們不向苦難低頭、積極向上的精神和美好的道德情感深深地感動著我。”
在李今遇等的不懈堅持和艱難斡旋下，《平凡的世界》第一部終於在1986年由中國文聯出版社以精裝和平裝兩種版本出版發行。
2012年12月1日，在紀念路遙逝世20週年的大會上，魯迅文學院常務副院長白描回憶：“當路遙第一部寫作完的時候，全中國文壇充滿期待，各路編輯紛紛跑到西安去約稿，最後他給了中國文聯出版公司。好多刊物也向他約稿，比如曾經發過他《人生》的《收穫》雜誌、曾經發過他《驚心動魄一幕》的《當代》雜誌，但後來很多刊物看了這個稿子以後拒絕發表……”
“在北京舉行的作品研討會，評論家們對《平凡的世界》幾乎是進行了全盤的否定，有些人說得很難聽，說真難想象《平凡的世界》是出自《人生》的作者之手。”
“當時正面肯定《平凡的世界》的只有兩位中國社科院資深評論家，一位是朱寨老先生，另一位是蔡葵先生，只有他們兩個人理直氣壯地肯定了《平凡的世界》。”
白描說，剛剛完成一部，迎頭打來這麼一棒，把路遙打蒙了。“離開北京的那天，風雪依然迷漫，去首都機場的路沒有現在的高速公路，只有輔路，雪是橫著飛，有點林沖在風雪山神廟的感覺。在路上，我們的車和對面來的車幾乎相撞，滑到了旁邊。我嚇得大叫，而路遙在後面昏昏欲睡，他完全被失敗和批評打蒙了……”
“等到《平凡的世界》第二部寫完，乾脆沒有任何一個刊物發表，最後無奈在影響不大的山西《黃河》雜誌上發表。”
這個時候，白描和路遙偶然碰到了一位共同的朋友——中央人民廣播電臺記者葉詠梅。葉詠梅將《平凡的世界》製作成廣播版。
《平凡的世界》一播出，在全國反響巨大，讀者來信不斷。
讀者的反響，讓評論家和文壇改變了對《平凡的世界》的看法。（ 據《北京青年報》）
