張老太的老伴在她結婚的第三年因病去世了。除了留給她一歲多的兒子，兩間土坯房外，還留下不少看病欠的外債。鄉鄰們看她孤兒寡母可憐，想幫她再找個好人家嫁了。可她怕兒子受委屈，都拒絕了。因為兒子從小失去父愛，張老太不願讓兒子受一點委屈。對他言聽計從，可以說是捧在手裡怕摔了，含在嘴裡怕化了。就這樣辛辛苦苦把兒子拉扯大。由於孩子從小被嬌慣，在學校打架逃學經常事，小學沒畢業就下學了。輟學在家的兒子不僅不幫母親分擔家務，還經常在外吃喝玩樂，回家就知道伸手要錢，沒錢給他不是吵就是鬧。沒辦法張老太找一親戚把他帶出打工了。實指望兒子在外能有所改變，沒曾想自從談了個女朋友回到家更是變本加厲的折磨母親。嫌母親老土、做的飯菜不好吃、無能、不能給自己提供婚房等…，老太太終日以淚洗面。實在沒辦法，張老太就把孃家陪嫁的首飾賣掉並向自己的侄子侄女借了些錢，為兒子翻蓋了婚房，娶了媳婦。本以為兒媳婦上門，老太太的日子要好過些，沒想到受兒子影響，兩個人都拿老太太不當人待。
首先她們把張老太趕出院外面的柴草房裡住，冬天冷，夏天到處都是蚊蟲，整夜整夜睡不好覺。吃的糧食蔬菜都是自種的，常年也吃不上肉。只有逢年過節好心的鄰居才給她端點肉來。莊鄰親都氣不過，到村委會告他兒子。每次張老太都因袒護兒子，不了了之。終於在孫子週歲左右發生的一件事讓張老太徹底的寒了心！有一天兒子媳婦要去縣城辦事，媳婦特意交待張老太要帶好孫子，並把孩子需要吃的奶粉零食及生活用品準備好。還把鬧鐘調好時間，並告訴老太太按時間喂孩子。老太太連忙答應。他們走後，老太太小心翼翼的帶著孫子。常言道怕鬼招鬼，看到孫子有點哭鬧，又到餵食時間。於是她一手抱著孩子，一手去衝奶粉。誰知孩子在懷裡腳蹬手拋的，一下子把衝奶粉的開水弄撒到手臂上了，孩子痛的哇哇大哭。老太太一看孫子的手和胳膊有幾片通紅通紅的，她的臉都嚇白了，急忙向鄰居求助，等到了醫院孩子的燙傷部位都起了泡。
傍晚兒子媳婦回到家，看到兒子被燙成這樣，兩個人都疼哭了。他們不僅罵老太太很難聽，還對她推推搡搡的。甚至差點把她推倒了。這樣還不解氣，媳婦又跑到老太太房間把她的衣服、被子都給扔到外面，用手指著老太太的額頭讓她立馬滾出去。並憤憤的說：“到外面找個男人養你吧，這個家不歡迎你，到死都不要回來…”老太太一邊哭，一邊收拾東西。鄰居們都勸她兒子媳婦，天都快黑了，你把她往哪趕？她也不想發生這種事，她也心疼孫子呀。可兒子媳婦根本不聽勸。就這樣好心的鄰居怕老太太想不開，把她送到鄰村侄女家去了。瞭解情況後，侄女氣的要找他兒子算賬，被老太太勸住了說：“不怨他們，都是我的錯。是我沒用 沒看好孩子，把孫子的手燙傷了。不能全怪他們”。侄女哭著說：“大姑，你就護著他吧，看都把他慣成什麼樣了，慣子如殺子你不知道呀！這下好了家都進不了了，就在我家住吧”。後來在侄女的張羅下，把老太太介紹給鄰村退休醫生老路。老路老伴去世四五年了，兒女剛好也想給他找個伴。老太太臨去老路家前，偷偷的跑到老伴墳前大哭一場。和老伴說：“老頭子，對不起了，這麼多年守寡都熬過來了，現在實在沒辦法，我要離開家了，不為別的，只為有個落腳的地方。你不要掛念我，雖然兒子沒教育好，他的做法使我寒心，但你還是要好好保佑他們都健健康康的吧…”就這樣張老太住進了老路家。
自從到了老路家後，張老太的日子過得可舒心啦！不僅住上了樓房，而且老路的退休金都交給她保管。因老路的兒子媳婦都有工作，且素質很高。他們把老太太當做自己的親人，給她買吃的、喝的、穿的和用的。老太太也把他們當做自己的孩子。兒女們每次回來，張老太都熱情的待他們，逢年過節一家人大團圓，老太太都會給每個孩子送上紅包。
可這樣日子只維持了七八年，隨著年齡的增長，老太太的老病肺氣腫又加重了。老路叫來兒子把她送去醫院治療。這樣反反覆覆在醫院裡住了幾個月，他們給老太太請了護工，期間的花費不僅都是幾個兒子出的，而且還經常給老太太買些營養品。眼看老太太的病越來越重，她也十分想念兒子和孫子，提出想見見他們。老路就捎信讓她兒子來看看母親，可兒子全家一個也沒來。之後，老太太病不僅沒有好轉，還又添了新病，就這樣醫生說沒有治癒的可能了，讓轉回家裡輸氧氣維持。
到家不久，老太太快要不行了，拉著老路的手說：“老路呀，我不僅沒能照顧你到最後，還給你添這麼多麻煩，對不起!我快要走了，你要好好照顧自己，我死後把我葬在離你老伴墳墓不遠的地溝裡吧。我沒有資格和你合葬，你兒女對我都很好，你百年以後得和他們的媽媽合葬在一起。我離你不太遠，互相能說說話聊聊天，就當是親戚走動。我欠你的太多了，沒有你我可能早就不在人世了。就當我是保姆吧，到那邊我好好的照顧你和你老伴…”老路撫摸著老太太的臉，滿眼含淚，哽咽的說：“你放心，我一定會厚葬你，讓我的兒孫給你披麻戴孝！謝謝你照顧我這麼多年…”老路又接著說有件事想徵求你意見，要不要讓你兒子來看看？如果你走之前不見見兒孫，估計走也不心安呀！哪知老太太連連擺手說：“不用不用。你想，他們趕我走時話都說絕了，上次我住院捎信也沒來看我，說明他的心裡根本沒有我這個媽，我也對他們徹底絕望了。再說，我那個逆子要知道我快不行了，肯定會把我弄回家送殯的，那可不是孝順我的，是想拿我這個死人為他賺禮份錢的。說實在的我也知道百年以後，你要和你老伴合葬，按理說我也應該和我的老伴合葬，可我沒臉見老伴，我沒把他的兒子教育好。也不想讓不孝子拿我賺錢”。老路使勁的點點頭。
就在老太太和老路交待後事的第二天，老太太兒子不知怎麼知道她快不行了，和幾個年輕人開著車，不由分說就要抬老太太上車，老太太少氣無力的跟兒子說：“我不走”，老路也說，你母親交待要在這個家裡走，我答應要厚葬她的。兒子說：“不行，我要把她帶回家”。就這樣硬是去抬老太太，可老太太的手抓住床筐不松，微弱的說，老路我不走，我不走…老路連忙上去攔 ，最終也沒攔住。就這樣老太太被兒子搶回了家。
回家的第二天張老太就去世了。兒子擺了一二十桌酒席把她送下地。莊鄰親都議論紛紛說 ：“活著沒花一分錢養母親，死了卻搶回來送殯，真是賺大了。也不怕母親會找他算賬…”
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