提到日本人，大家可能会想到身高问题，因为在我们多数国人印象中，矮是日本人的一大特征，这与我们过去把他们称为"倭寇"有很大关系，其最早"倭"这个字并非贬义词，"倭"在日文中同"大和"一样都发音为"yamato"，三国时期魏国皇帝曹睿曾御封当时日本的君主为卑弥呼(即亲魏倭王)，于是国家也叫做"倭国"，倭国之名得此由来并延用了较长一段时间。元明天皇治世时更改为"大和"称号。14至16世纪，日本海盗屡次到我国沿海地区骚扰抢劫，由于当时日本人身材矮小，渐渐地"倭"这个字成了矮小的蔑称。
一、关于日本人身高记载
据资料记载，江户时代的日本男性身高约为148-151公分左右，直到二战前日本人的身高也并没有太大的增加，二战初期，进入中国的日本军人平均身高约在165公分左右，而到二战后期，日本军人的身高已经普遍降到了150公分左右，这是因为开始日本军队对军人身高要求还是比较严格的，而到后期为了扩充军队人员数量，所以身高标准也就相对降低了，在此期间，中国军队军人平均身高约在168公分左右，差距还是很明显的。
二、日本人身高矮的原因
造成日本人身高矮的一个原因是，日本是四面环海的岛国，资源获取受限，食物供给长期不足，经过长时间演化导致身材矮小。二是日本古代比较推崇佛教，早期一直有着禁杀生令，在长达1200多年的时期内，日本人以吃素为主，饮食比较清淡，食物也以蔬菜为主，蛋白质和脂肪的摄入较少，一定程度上造成了营养跟不上，影响了生长发育。后来明治维新时期废除了禁止杀生令，日本人才逐渐开始吃肉。
三、日本人身高现状
2016年英国一个研究团队开展了一项关于身高的调查研究，其中18岁男女性身高调查结果显示，中国男性平均身高为171.8厘米，日本男性平均身高为170.8厘米；中国女性平均身高为159.7厘米，日本女性平均身高为158.3厘米。从这一数据来看，中国18岁男女性平均身高略高于日本。但是如果将调查范围扩大到中老年在内的所有年龄层，日本人平均身高却略高于中国，说明在二战后到2016年以前这一段时期内，日本人的平均身高得以快速增长。报告显示，1914—2014年间，日本男性平均身高增长14.65厘米，一些学者甚至认为日本人身高的增长是体质发展的奇迹。
四、那么日本人身高为什么会发生如此快速的增长呢？我们来看一下日本都做出了那些努力。
1、日本"给食"制度
日本在1889年为贫困中小学生提供免费午餐制度，称为"给食"。这也是日本学校给食的起源。1914年东京的私立营养研究所开始给附近学校里学生发放给食，随后逐渐覆盖到全体中小学生。
二战后，日本得到了美国的扶持，其经济也一度飞速增长，国民的生活水平也在不断提供高。1954年日本颁布了《学校给食法》；1955年颁布了《日本学校给食会法》，并成立了日本学校给食会；1969年设立了全国学校给食振兴期成会。1973 年成立了专门的学校料理研究组织——日本学校料理师会。从法律层面制定了学校给食标准，进一步完善了"给食"制度，成立了研究机构，确保了中小学生营养摄入量，促进身高增长，期间也提出了"一杯牛奶强壮一个民族"的口号等。
2、对体育运动的重视
1964年日本东京奥运会成功举办后，日本对体育事业的重视程度也是大大增强，国民的体育热情空前高涨，政府带动、民间自发组织让日本各种体育活动风行一时。从1966年开始，日本政府规定每年的10月10日为"体育日"，后改为每年10月的第2个星期一。
学校里的体育教育也受高度重视，其重视程度超乎人们的想象，从小学至大学均设立"运动部"，不同年级的体育课要求有明确区分，体育锻炼的目的也远不止给孩子一个强壮的体魄那么简单，而是逐渐作为一种培养不断超越自己的运动精神，比如日本孩子从幼儿园开始，就接受"冬季耐寒训练"，全员参加"冬季持久走大会"，用"完走证书"见证成长。日本对体育运动的重视，也在一定程度上提升了全民的身体素质，当然也促进了身高的增长。
3、日本人饮食习惯的改变
日本人传统的一餐饭食包括一碗大米饭、一碗味噌汤、贫困时间更是靠白米饭和鲣鱼节的碎屑混合做成的简单饭食"猫饭"生存，随着日本经济的繁荣，日本人的饮食习惯也得到了很大的改变，讲究食品营养学，爱吃鱼以及各种海味、日本料理以鱼、虾、贝等海鲜品为烹饪主料，家庭每顿早餐都有鱼，专家们确认鱼中的DHA有健脑及长高作用。
此外还有一种说法，二战后美国全面接管日本，大批量美国士兵驻扎日本，美国士兵和日本女性交往越来越频繁，据统计当时出现近二十万混血儿，这或许与其身高提升也是有一定关系。
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