成吉思汗曾坦言：“人類最大的幸福在勝利之中：征服你的敵人，追逐他們，奪取他們的財產，使他們的親人流淚，騎他們的馬，擁抱他們的女人！”
成吉思汗是這麼說的，也是這麼做的。從他登上汗位到去世的21年中（1206～1227），蒙古鐵騎踏遍了中北亞大地，而他最終也如一個追日的夸父，渴死途中。
成吉思汗死後，蒙古大軍的西征的腳步不但沒有終止，反而買到了比他更遠的地方。他的孫子拔都（朮赤次子）橫掃歐洲，另一個孫子旭烈兀懷著“從阿姆河西岸到埃及盡頭的土地都要遵循成吉思汗的習慣和法令”的信念鏖戰歐洲，陳兵非洲邊境。
然而，蒙古大軍雖然在歐洲大陸橫衝直撞，但是他們並沒在當地“落地生根”，反而如同潮水般鋪天蓋地湧入，悄無聲息退出。就連成吉思汗親手締造的四大汗國，也全部演繹了一個倏興倏滅的故事。
那麼，蒙古大軍為什麼沒有打下全歐洲呢？我們先從蒙古的三次西征說起，從而理清問題的來龍去脈。
一、成吉思汗西征
最初，成吉思汗並沒有西征的打算，但是13世紀的歐亞大陸如同一個沒有人看管的寶藏，裡面的金銀珠寶是難以拒絕的誘惑。如果是在漢唐朝時期，成吉思汗自保都難，想必也不會有此“非分之想”。而此刻放眼四望，南部中原已經分裂為西夏、南宋、金國、大理等幾個小國，一路向西依次是頹廢的喀喇汗國、外強中乾的花剌子模還有搖搖欲墜的阿拔斯王朝。無論南下，還是西進，於成吉思汗都是一馬平川。而不久，花剌子模首先給成吉思汗遞去了“邀請函”。
1218年春天，成吉思汗派出一支由450人組成的友好使團商隊出訪近鄰花剌。本來是一次愉快的放行，沒想到當使團行至訛答剌時遭遇搶劫，而且商隊成員全被殺。隨後，成吉思汗派使團到花剌子模交涉，要求對方嚴懲兇手，交還貨物。但花剌子模根本沒有把蒙古人放在眼裡，因為他們倚仗有40萬雄兵坐鎮，可以隨著戲辱蒙古帝國。接下來，花剌子模的操作更加亮眼，他們先將正使處死，後將副使的鬍子與眉毛燎光，然後枕戈待旦，恭候蒙古大軍光臨。
1219年，成吉思汗親率20萬大軍蕩平花剌子模，除工匠外，花剌子模國民全遭屠殺，幾乎無一倖免。花剌子模國王摩訶末逃亡到裡海，最終葬身於一座孤島上，他的兒子在蒙古大軍的追擊下逃往印度南部。既然已經爬到了半山腰，何不去看看山頂的風光！於是，成吉思汗又向高加索開進，先打敗格魯吉亞人，後擊垮俄羅斯軍團，最終佔領基輔羅斯。
接下來，是享受勝利果實的時刻，成吉思汗的幾個兒子得到相應的封分，四大汗國建立有三。不久，東方傳來了西夏公然對抗蒙古的消息，成吉思汗命長子朮赤留守欽察草原，自己揮師東歸。然而，此次東歸於成吉思汗來說更像是生命的落葉歸根。因為，在與西夏交戰的過程中，65歲的成吉思汗墜馬負傷。1227年進攻金國時舊傷復發，當時年7月，與世長辭。因此，隨著成吉思汗生命的結束，蒙古大軍的第一次西征畫上句號。
二、拔都西征
成吉思汗死後，三子窩闊臺繼承汗位，是為元太宗。1236年，元太宗拜大哥朮赤次子拔都為兵馬大元帥，率領由名將速不臺、拔都之弟斡兒答、別兒哥、昔班及窩闊臺之子貴由、合丹、窩闊臺之孫海都、察合臺之子拜答兒、察合臺之孫不裡等豪華陣容的組成的15萬軍團，開始了蒙古歷史的第二次浩浩蕩蕩的西征。
戰爭如同生意，投入的資金越多，獲利越容易。第二次西征，成吉思汗子孫不虛此行，首先保加爾人的卡馬突厥國被蕩平；其次俄羅斯草原上的欽察人望風而逃，來不及逃走者舉手投降；再則，阿蘭人蔑怯思城被攻陷，俄羅斯公國大大小小的城市全被摧毀；最後，就連波蘭、匈牙利也慘遭蹂躪。而正當蒙古大軍如火如荼攻城略地、歐洲大地瑟瑟發抖之時，元太宗窩闊臺去世，於是大軍核心成員一窩蜂回故鄉奔喪、奪權。如此一來，歐洲人又迎來喘息的機會。
三、旭烈兀西征
1252年，元憲宗蒙哥派五弟旭烈兀再次西征，一路上諸如今伊朗、巴格達、敘利亞等地區的國家不戰而降。唯一拒不投降的阿拔斯王朝，都城遭屠。隨後，蒙古大軍橫掃大馬士革，整個西亞匍匐在蒙古鐵騎蹄下，致使美索不達米亞平原焦土千里，一片廢墟。而就在旭烈兀高歌猛進的時候，同時在攻打四川釣魚城的蒙哥陣亡。由此，蒙古朝廷內部又產生了新一輪的權力爭奪戰。旭烈兀考慮再三，決定從巴勒斯坦與埃及戰場撤軍，率主力東歸，參與角逐。同時命先鋒怯的不花率五千人馬繼續於當地作戰。
然而，當旭烈兀率軍走到波斯時，東方傳來忽必烈繼承汗位的消息。原本旭烈兀就是四哥忽必烈的擁護者，因此他停止東歸，接受冊封，建立伊兒汗國。但是，陷入孤軍奮戰怯的不花卻被埃及軍團圍剿殆盡，敘利亞相繼丟失。曾幾何時，旭烈兀也萌生過西征復仇的念頭，無奈近鄰金帳汗國早有吞併自己的意圖，因此旭烈兀只好紮根于波斯大地。如此一來，蒙古大軍第三次西征的腳步最終迴歸中亞。
總結：蒙古大軍前赴後繼，三次西征，均沒有完全佔領歐洲，其原因並不複雜，並不是蒙古大軍實力不夠。除成吉思汗親征外，其餘兩次均是由於繼承權的爭奪而被迫中止。如同一名馬拉松隊員，在歷盡艱辛即將跑到終點的時候，卻被告知比賽取消一樣的無奈。
事實上，自蒙古帝國建立到元朝滅亡，蒙古的權力中心一直暗流湧動。就在成吉思汗去世前，三個兒子就因汗位爭的不可開交。因此，為了防止手足相殘，成吉思汗臨終前特立下遺命，將漢位傳予三子窩闊臺。而窩闊臺去世後，蒙古內部的爭奪戰更加此起彼伏。
從窩闊臺去世的1241年，到1251年拖雷長子蒙哥繼承汗位的10年間，蒙古朝政大權先後由窩闊臺遺孀馬乃真、長子貴由及貴由遺孀斡兀立 海迷失輪番操控。而當蒙哥殞命釣魚城時，蒙古帝國內部又掀起新一輪的角逐。因此，在與南宋作戰正酣的忽必烈爭位，急忙回兵，才給了南宋20年的喘息之功。
然而，從忽必烈去世的1294年，到最後一位皇帝元順帝繼位的1333年，元朝在短短的39年中換了9位皇帝。由此可見，元朝內部權力爭鬥之激烈程度。所以，儘管成吉思汗的子孫們都稱得上是積極的創業者，但他們的內心又時刻惦記著祖上的那份家產。而當家產需要繼承人時，他們又停止創業，轉而加入爭奪家產的行列，致使數次創業，半途而廢。這就是他們沒有打下全歐洲的關鍵原因。
