張孝祥早年的時候，有過一段孽緣。他和一位李姓的姑娘相識並同居，還生下了一個孩子，但是，他與李氏的私自結合，於當時的禮法不合，或許是考慮到兩人日後的生活和前途，也是因為當時的政治環境，李氏決定，自己帶著孩子，以學道為名，回到故鄉桐城，而張孝祥，又另娶了別人。
以現代的眼光來看，張孝祥無疑是“渣男”，但在當時的環境下，或許這樣對兩人都有好處。張孝祥對李氏，無疑是深愛著的，他雖然送走了李氏，但是內心卻非常痛苦，時常飽受這段感情的折磨。這一段感情，曾經塵封了幾百年，直到近代考古時，發現了李氏的墳墓，才揭開了這一秘密，而張孝祥的很多詞作，也就有了解釋的根源。
紹興二十六年（1156年），張孝祥送走李氏後，內心痛苦不已，曾先後寫下兩首非常哀婉的《木蘭花慢》，第一首寫於剛送走李氏時，為《木蘭花慢·送歸雲去雁》，這首詞在之前曾經介紹過，感興趣的朋友可以翻看（豪放派詞人的悽婉柔情，這首木蘭花慢被選入“中興以來絕妙詞選”），今天我們來看這更加著名的第二首。
第二首應該是寫於李氏離開後的一段時間，當時詞人已經回到臨安，接到了李氏的來信，知道她已經平安到達了目的地，所以便用了與“送歸雲去雁”相同的韻調，寫下了這首《木蘭花慢·紫簫吹散後》。
明代大才子楊慎非常讚賞第一首“送歸雲去雁”，曾經評價說：“清麗之句，如‘佩解湘腰，釵孤楚鬢’，不可勝載”。但是清代的賀裳，卻更加推崇第二首，曾經隔空喊話楊慎說：“升庵極稱張孝祥詞，而佳者不載，如‘夢時冉冉醒時愁；擬把菱花一半，試尋高價皇州’，此則壓卷者也”。由此足見，這第二首的佳處，詞曰：
木蘭花慢
張孝祥
紫簫吹散後，恨燕子、只空樓。念壁月長虧，玉簪中斷，覆水難收。青鸞送碧雲句，道霞扃霧鎖不堪憂。情與文梭共織，怨隨宮葉同流。
人間天上兩悠悠，暗淚灑燈篝。記谷口園林，當時驛舍，夢裡曾遊。銀屏低聞笑語，但夢時冉冉醒時愁。擬把菱花一半，試尋高價皇州。
小注：（1）扃[jiōng]，指關閉、關門；（2）篝[gōu]，把燈放在籠中。
頭二句，以兩個典故寫出“夫妻”離散的情形，“
紫簫吹散後，恨燕子、只空樓”，紫簫吹散是活用蕭史和弄玉的故事；燕子樓空，是化用唐代關盼盼和張尚書的故事。開頭這兩句，都是活用典故，表示出了分離之意，但同時也表現了兩人原來的恩愛之情，蘇軾曾曰：“燕子樓空，佳人何在，空鎖樓中燕”，張孝祥此處，也有這種無奈和惆悵之情。
接著，詞人連用三種事物象徵著長相廝守已不可能，“
念壁月長虧，玉簪中斷，覆水難收”，明月已缺，玉簪中斷，覆水難收，這些都是令人無可奈何的事情。駱賓王曾有句“情知覆水也難收”，張孝祥連用三種事物來寫，足見痛苦之情。接著，詞人轉筆，寫接到了愛人李氏的來信，“青鸞送碧雲句，道霞扃霧鎖不堪憂”，詞人接到書信，知道李氏已經到達了目的地，現在過著道家清幽的生活，她在訴說著道觀裡的悽清，她心中是無法清修的，因為想著愛人！詞人明白這一點，所以才有“情與文梭共織，怨隨宮葉同流”之嘆，纏綿悱惻的情緣，猶如蘇蕙織出的迴文錦字，又好比唐代宮女的紅葉題詩，有著無限幽怨和哀傷。
下片首二句，由隔絕的痛苦之情引出，“人間天上兩悠悠，暗淚灑燈篝”，雖不至於是人間天上的隔離，但也難以再度相見，所以詞人不自覺地想到了往日的恩愛情形：“記谷口園林，當時驛舍，夢裡曾遊；銀屏低聞笑語，但夢時冉冉醒時愁”，當初在谷口園林的客棧中，銀屏掩映，笑語如春，這彷彿還在眼前的情景，如今已如夢幻般消失了，讀至此處，讓人無限傷感。
難道此生再也不能相見了嗎？詞人還是留下了希望，“擬把菱花一半，試尋高價皇州”，他要拿著破碎的半鏡，尋找高價出售的人，也許還有重圓之日！這裡，是利用了“鸞鑑分收”的故事，據說徐德言與樂昌公主，訣別後各執半鏡，約她日後以正月望日賣鏡于都市，則可相見，後來果然如此。張孝祥此處，是期望破鏡能有重圓之日。
從這首詞中，我們可以看到，張孝祥雖然不得已拋棄了李氏，但是他對李氏還是懷有深情的，兩人分別後他也痛苦不已，而李氏，顯然也沒有責怪他的意思，只是對其相思之極。詞人將自己的愛情悲劇，含蓄的流於筆端，這種充滿了悲劇美的詞作，充滿了愛情的絕望和低沉，越品讀，越有味道。
