原创： 卓言君
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公元前195年3月，大汉朝的国都长安，刚经过一个肃杀的寒冬，如今已经春回大地，万木染绿。
但在皇宫的大殿里，却弥漫着丝丝寒意，一个古老而沉重的仪式正在这里举行。群臣垂手而立，屏气敛息，他们关注着主持者的一举一动、一言一语，气氛凝重异常。
仪式的主持者乃是汉高祖刘邦，这个曾经推翻暴秦，打败项羽，建立大汉帝国的一代枭雄，如今已经垂暮老矣，重病缠身，不复当年的雄姿和气概。
七年前，他建立西汉王朝后，依诺封赏了七位建国有功的异姓诸侯王，可是不久，他又将他们一一清洗掉，其中韩信死前发出“狡兔死，良狗烹；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡”的浩叹，令人扼腕长思。
接着，他又陆陆续续封了一堆刘姓王侯，将几乎所有的诸侯国都贴上了刘氏的标签。
他做这一切的目的只有一个，就是让江山永远姓刘。
但他还不放心，尤其是重病久治不愈，自知来日不多后，他担心自己一旦撒手人寰，包括自己老婆吕后在内的外姓人，会谋权篡政，将江山改姓。
此刻，他举行这个庄重的仪式，召集忠臣、外戚吕后和刘氏诸王一起，就是要宣布盟约，为大汉的未来制定铁的规则，让他们歃血为盟，誓死坚守。
“非刘氏而王者，天下共击之。”
一匹白马被当场宰杀，鲜血喷涌而出。后宫和众臣趋步上前，手蘸马血，涂于嘴上，以示他们恪守盟约，决不背叛。
这就是历史上著名的“白马之盟”。
不久，汉高祖刘邦驾崩，距“白马之盟” 仅仅一个月。
九泉之下的刘邦没有想到，他的“白马之盟”抵挡不住“各领风骚数百年”的历史铁律，他的子嗣终于也没能固守刘氏江山千秋万代。但有一点可以让他宽慰，他孜孜以念的刘姓，在他之后得以广为繁衍，遍布全国，成为中华民族的一个大姓，由此有了民间“张王李赵遍地刘”的说法。
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刘姓是怎么来的呢？
一个说法，刘姓出自祁姓，帝尧陶唐氏之后，祁姓是黄帝的后裔所分得的姓氏之一，后来被封刘国（今河北省唐县），其子孙以国为姓，史称刘氏正宗，这也是陕西刘氏的来源。
还有一个说法是，刘姓源于姬姓，是周太后的后裔，周成王时期，王季的儿子被封刘邑（今河南偃师县），其后裔以邑为姓，世代相传，这就是河南刘氏的来源。
还有一些说法，刘姓出自别姓或者赐姓。比如，项羽的叔父项伯，因在鸿门宴对刘邦有救助之功，刘邦赐其家族姓刘。刘邦建国后采取与匈奴和亲的政策，把皇室宗女嫁给匈奴单于冒顿为妻，按照匈奴贵者皆从母姓的习俗，冒顿子孙皆姓刘。
也有以字型和字意进行推论的。“刘”字的繁体是“劉”，有“斧钺”之意，是一种兵器，盘古开天辟地创造宇宙的神奇巨斧，就是“刘”。某一支氏族将“刘”作为图腾，久而久之，“刘”便成为这支氏族的血缘徽记，由此形成古老的刘氏氏族。
不管哪一种起源，可以肯定的是，只有汉代，才是刘姓获得崇高历史地位，同时也是刘氏人数增加最快的时期。而这一切，归功于汉高祖刘邦。
刘邦建立汉朝后，史书记载他“以海内初定，子弟少，激秦孤立王藩辅，故大封同姓，以填天下”。他把不久前自己亲封的燕王臧荼、楚王韩信、韩王信、燕王卢绾、赵王张耳、梁王彭越、淮南王英布等七位异姓诸侯王，或杀或贬，全部清洗掉，将刘家的龙子龙孙陆续封王。
汉王室大封同姓王侯的结果，使刘姓基本把持了各诸侯国，从上到下形成了刘家的天下，其后代繁衍迅速，刘姓贵族遍布大江南北，刘姓人数随之快速增加，这为以后“遍地刘”的谚语产生打下了现实的基础。
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若以今天的眼光看，“白马之盟”的盟约不过是一纸空文，但在当时，它却是刘姓王朝的“定海神针”和“尚方宝剑”，可以在保障刘姓皇权，讨伐异姓篡位中，作为正宗和谋逆的分界线，其影响力深远，使汉代成为中国历史上时间最长的朝代。
从公元前202年汉高祖刘邦建立汉朝，到公元8年王莽篡位，西汉王朝共计210年。十多年后，刘邦的九世孙刘秀消灭群雄，重新建立起刘姓的东汉王朝。之后到公元220年汉献帝刘协被曹丕所逼退位禅位，东汉王朝共计195年。刘姓皇族始终不渝捍卫“白马之盟”的盟约，硬是在复杂多变的环境中，将大汉王朝向前推进了400年。
就在很多人以为汉献帝禅位后，延续400年的汉朝会彻底灭亡时，刘备又挑起了蜀汉大旗，为光复汉室而征战，重新延续刘姓王朝的国祚。
400多年的大汉历史，是刘姓的鼎盛和发展时期，造就了刘姓的辉煌，刘姓人口急剧增加，加上其他姓氏的加入，如娄、项等姓被赐刘姓，许多少数民族纷纷改姓刘氏，这样到了唐宋时期，刘姓已遍布大江南北，“遍地刘”已初步形成，宋朝时刘姓已成为中国第三大姓。“张王李赵遍地刘”的谚语也开始流传于世。
现在，刘姓已经成为世界上最大的姓氏之一，人数极多、分布极广，在中国就有7500多万人，在全世界已达9500多万人。
不仅人数众多，刘姓还被称为“帝王之姓“。自汉以来，刘姓受封王爵、自立为王者历代大约有500多人，是登基称帝人数最多的姓氏。《古今图书集成·民族典·卷三四三》载：”大约得姓之尊、称帝之贵，无过于刘”。
有人还将刘姓与李姓对比，看看谁才是“帝王之姓”。对比结果发现，刘姓建立了正统的王朝有3个，割据政权有15个左右，这些政权的皇帝多达52位。而李姓建立比较大的政权有成汉、唐朝、后唐、西凉、西夏、南唐，共有45位皇帝，尚不及刘姓多。另外统治时间刘姓也比李姓长。因此刘姓是建立政权最多、统治时间最长、称帝人数最多的姓氏，是中华文化圈当之无愧的“帝王之姓”。
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“遍地刘”不仅在中国，还波及到国外，衍生出一些在国外的姓氏，许多还成了国外的名门望族。
在日本，刘姓是许多日本姓氏的根源。史书记载，汉献帝刘协的玄孙刘阿知，目睹当时中原乱象丛生，社稷崩坏，深恐家族于乱世中覆灭，便带领本族2040人迁离汉土，经历四个月，东渡到社会相对安定的倭奴国。阿知王到达日本后，被日本国王赐号东汉使主。这部分刘氏族人到日本后，渐渐融入了日本社会，衍变出新的姓氏，如高桥、坂上、大藏、原田、江上、平野等，其中不少发展为名门望族。到今天，由刘姓繁衍而成的高桥姓氏，已成为日本第三大姓氏。
在韩国，现有250个姓氏，其中祖籍中国的归化姓氏就有136个，刘姓是其中的主要姓氏之一。韩国学者片泓基称，刘姓历史上人才辈出，亦为（朝鲜）名门大族。目前，在韩国的刘姓人口有约20万。据韩国《江陵刘氏隐斋公派谱》卷上“刘氏本源世系”记载，朝鲜刘氏开基始祖是中国北宋著名学者和官员刘荃。刘荃是汉高祖刘邦的第40世孙、东汉光武帝刘秀的第32世孙。史称刘荃在北宋时官任翰林学士和兵部尚书，宋英宗时被贬高丽。
刘姓在印尼、越南、新加坡、马来西亚等国亦有分布。
2005年3月28日，在西安市首届世界华人祭祀汉高祖刘邦联谊大会上，有一位受邀而来的海外贵宾，他叫高桥通泰，从日本远道而来。对着记者的采访镜头，76岁的高桥通泰自豪地说，“我是刘邦的第75代世孙。”
刘邦若地下有灵，足以宽慰。
