傳說包拯三十歲當了開封府尹。那時，他已經是個有智有謀的清官，隔著窗欞吹喇叭──響聲在外啦！推薦他來京主事的，是當朝大師王延齡。
此人是三朝元老，白鬍子齊腰深，還日夜思念著國事。包拯雖是他推薦的，但是他對包拯的人品、才智究竟怎樣，還了解的不那麼清楚，總想我個機會試試包拯的才能。
這天一早，老太師剛剛起身，漱洗完畢，要僕人端上早點，三個五香蛋。他一個雞蛋剛吃完，忽聽家人稟報：“新府尹包拯來拜。”
王延齡一聽，驚喜異常，一面吩咐：“快請。”一面腦子轉開了：“我何不借此機會當面試試他呢。”怎樣試呢？王延齡拿著筷子，正要夾第二隻蛋時，主意來了。
他趕忙放下筷子，端起蛋碗放到桌上，對丫環說；“秋菊，你替我辦件事好嗎？”秋菊說：“老太師儘管吩咐。”
王延齡指著桌上的五香蛋說：“秋菊，你把這兩隻五香蛋吃了，任何人追問，不管怎樣哄騙、威脅、烤打，你都不要說是你吃的。凡事有我做主，事後再賞你。”
秋菊聽了一愣，可是老太師的吩咐又不敢拒絕，只得照吃了。王延齡看她吃了，就走出內室，到了中堂，見到包拯後寒暄了幾句，便說；“舍下剛發生一樁不體面的事，想請包大人協助辦理一下。”
包拯說：“太師不必客氣，有事只管吩咐，下官一定照辦。”“那好。”王延齡說罷，便起身領著包拯走到內室指著空碗說：“每天早上，我用三隻五香蛋當早點。
今日，剛吃了一隻，因鬧肚子，上廁所一趟，回來時那剩下的兩隻蛋竟不見了。此事雖小，不過太師府裡怎能容有這樣手腳不乾淨的人？”包拯點點頭，問道：“時間多長？”“不長。頭尾半頓飯的時間。”
“這段時間內，家裡有沒有外人來了又走的？”“沒有。”“老太師問了家裡眾人嗎？”“問了，他們都說未見。你說怪不？”包拯思索片刻說：“太師，只要信得過，我立即判明此案。”
王延齡雙手一拱，說：“那就仰仗也大人了。”“太師：恕我放肆啦！”“不必客氣。”包拯挽起施子，走出內室，來到中堂，吩咐說：“現在太師府裡大小眾人，全部集中，一廂站立。”
常言說得好：“宰相家人四品官。”這些家人雖然站立一旁，並不把新府尹放在眼裡。包拯一見火了，桌子一拍，喝道：“王子犯法，與民同罪。今日，我來辦案，諸位休得怠慢，免得皮肉吃苦。誰偷吃了太師的五香蛋，快說。”
眾人一驚，頓時，老實了。可是包拯連問三次，這些家人竟象木頭樁子一樣，悶聲不響。秋菊站在那裡，也象無事的一樣。
王延齡在一旁睜大眼睛，裝著急於要把此事弄明白的樣子，眼看眾人一言不發，他想：“包拯啊包拯，這事夠你喝一壺了，下一步你難道和一般官員一樣動刑嗎？即使棍棒下面找出犯人來，也不算高明。”想到這，故意說：“包大人，常言說，肉怕渣，人怕打，既然他們不說，你用刑吧！”
包拯把手一擺說：“不。”轉臉對眾人冷笑兩聲，說：“偷蛋的，你不招認，我自有辦法。來人啊，給我端碗清水和一隻空盤子來。”
“是。”隨從答應著去辦了。王延齡看到這裡，心裡樂了，包拯果然名不虛傳。審理案子能夠動腦子，不屈打成招。王太師正在想時，隨從把一碗水和一隻盤子拿來了。
包拯個隨從把盤子放在屋中間。然後說：“每人喝口水，在嘴裡激漱吐到盤子裡，不準把水嚥下肚。”頭一個人喝口水，漱漱吐到盤子裡。
包拯瞅瞅盤子裡的水，未吱聲，又讓第二個人把水吐到盤裡。包拯又瞧瞧，又未吱聲。輪到第三人，正是秋菊，她拒絕喝水漱嘴，包拯離了坐位，指著她說：“嘿嘿，雞蛋是你偷吃的。”
秋菊頓時臉紅到脖子梗，低頭搓弄著衣角。王延齡忙說：“包大人，你斷定是她偷吃的，道理何在呢？”包拯說：“……”一席話說得太師點頭稱是。心想，這包拯還真有招數哩。
口裡卻說：“包大人，此事已明，算了吧，讓他們散吧！”包拯搖搖頭說：“不行。案子到此，只明瞭頭，尾還沒收呢。”
“此話怎講？”包拯嚴肅地說：“秋菊只是為人捉弄，主犯不是她。”王延齡一驚，想不到包拯這麼年輕，遇事想得這麼周全，辦事這麼幹練。
索性試到底吧，便說：“包大人，這樣說她吃雞蛋是受人指使啦，此人又是誰呢？”包拯認真地說：“此人就是太──師──你。”
“啊！”王延齡笑著連連點頭，轉臉對眾人說：“這事正是我要秋菊做的，為的是試試包大人怎樣斷案。包大人料事如神，真是有才有智。
你們回去，各幹各的吧。”這時，秋菊臉上才現出笑容，和大家一道散去。等人走後，王延齡問道：“包大人，你根據什麼斷定是我指使秋菊的呢？”
包拯說：“秋菊已是個大姑娘，懂得道理，犯不著為兩個雞蛋闖下禍，這是一，二是，當我知道是她吃了雞蛋時，她感到羞愧和委屈；三，這一條，也是最重要的，在全府眾人面前她被當眾說出是偷吃，這事根根絆絆的不向眾人說清楚，秋菊就不能過安分日子，會因羞愧而尋短見的。
太師雖是開玩笑，試試我的才智，我要是一步處理不慎，不是會鬧出人命來嗎？”一席話，說得王太師連連點頭，佩服地說：“包大人，有你坐開封府，我放心啦？”
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