去年，我帶著兩個兒子旅居英國倫敦，對英國教育也開始了我的觀察。
大兒子插班進了英國一所公立小學，他出國之前在國內就讀小學一年級，根據英國的教學體系，插班後直接進了Year 2。
上學沒幾天，兒子帶回來一張數學考卷。我隨手拿過來一看，簡直驚呆了。不僅有乘除法計算，還有奇偶數、分數，甚至還有體積、角、面等幾何題目。接孩子時，我順便到教室裡參觀了下，看到教室裡貼滿了各種顏色的紙張便條（Working Wall），上面就有關於奇偶數的解釋，有乘除法的用語，有分數的解讀。
而在他們學校的操場上，我還看到了一張乘除法口訣(Multiplication Square)，和國內背到9*9為止不同，英國學校的乘法口訣直接背到了12*12。而在國內，乘法是二年級學的，除法是三年級以後才會出現，分數更是三四年級才有的內容。誰說英國數學教育很弱啊，在瞭解了兒子上數學課的情況後，我真的已經汗涔涔了。看來聽說國外小朋友不背乘法口訣的時代已經一去不復返了。
我把內心產生的好奇跟兒子的班主任老師交流。他們還一臉詫異，說這些做法都是從中國學來的？難道我不知道？回來後，我上網一搜索，才知道英國以前也是沒有乘法口訣的，他們以為有計算器就夠了，但據英國國家數學能力中心統計結果顯示，英國每年由於民眾糟糕的數學水平而帶來的經濟損失佔GDP的1.3%，約合200億英鎊。
尤其是在2009年，上海中學生以傲嬌的數學成績一舉擊敗了包括英國在內的數十個國家競爭對手後，英國等一些西方國家緊張了，當時就有英國教育專家表示：要全面借鑑中國基礎教育！
2013年，英國25所中小學校長交流團赴中國考察交流，對“九九乘法表”讚不絕口。2014年9月，中英數學教師交流項目啟動，雙方互派數百名教師交流學習。在2016年7月就直接宣佈，英國在未來4年投入4200萬英鎊（約合3.5億元人民幣）購買我國上海的數學書，在8000所小學推廣“上海模式”。
來看看他們引進的中國書長這樣
的確在英國，不管是普通市民還是政客，以前他們的數學計算能力也實在不敢恭維。
在未出國的時候，我就常聽國人調侃外國人的數學能力。比如隨便一箇中國孩子，即使數學墊底到國外也能立馬成為尖子生。還有留學生吐槽，“我去超市買東西，一共17鎊，然後給了收銀員22鎊，他就好緊張好緊張，不知道我為什麼給他22鎊，也不知道要找我多少！”
而我真正到英國生活後，發現英國人數學出差錯的現象也屢見不鮮。比如說單價2塊，買2個6塊？那我幹嘛還買2個？
一個3塊，3個12塊，那為什麼要買3個？
國人或許還記得1998年，英國大臣斯蒂芬·白雅時在被問及“7乘以8是多少”時給出了“54”的答案，一度被傳為笑談。
而在2015年2月，當時擔任首相的卡梅倫在倫敦一所學校演講時被記者問到“9乘8等於多少？”時，卡梅倫苦笑道“呃……首先我要強調一點的是！我只在跟我妻子一起送我的孩子去學校的時候，才會背乘法口訣表！”然後接著給出了一個“尷尬而不失禮貌的微笑”，說道：“我堅持如此，以防在您這個很棒的電視節目上出現錯誤。”
以前的印象還停留在腦海，而現在我之所見，卻引起了我深深的思考。
我開始有一種擔憂。當國外在拼命模仿中國數學基礎教育方法，中國卻在一反常態，提倡素質教育、快樂教育。就連一貫擅長的數學基礎教育，就單從進度上看也已經被英國反超。
我也曾經一心以為，我大中國的數學是數一數二的，中國孩子一出手，把世界小朋友都可以打趴下。那究竟中國的數學是否一如既往輝煌呢？
今年年初，有個消息想必已經震驚到了中國教育界。據報道，在2015年泰國清邁舉行的國際數學奧林匹克競賽--一年一度的“數學世界盃”上，美國隊破天荒擊敗了老牌勁旅中國隊，拿到了第一名。
今年7月份的時候，第60屆國際數學奧林匹克競賽(IMO)在英國巴斯舉辦。中國隊6位選手以總分227分和美國並列第1，這才算掙回了一點顏面，這是連續四年後，終於再次搶回冠軍。
之前是數學基礎教育出了些成績，就有國人開始沾沾自喜。那麼究竟中國的數學位居世界怎樣水平呢？無論你是否承認，即使是當初奧數成績傲人的時候，中國國民的數學素養和數學應用轉化方面確實和歐美髮達國家還存在差距。
總體來說，中國人的普遍數學素養比國外學渣強一些，但比他們的精英還是要弱，尤其是數學思維能力。
這可以體現在以下幾個方面：
第一：國內大學數學系水平落後世界一流學府。中國目前最強的是北大，但北大哪一位教授可以在世界上叫得出名字？很遺憾，沒有。
第二，進入新社會後再也沒有出現數學大師。解放之後，中國只出過華羅庚和陳景潤。然而近些年，就再無大師出現。反觀世界，有著大師在引領數學。
第三，國內數學文化氛圍還沒有達到要求。現代數學是西方文化的產物之一，有著特有西方人思維方式和邏輯習慣。西方人擅長分析，抽象思考，這些都是中國人薄弱的環節。
第四，中國的數學好苗成功率太低。中國只是推崇應試教育，追求如何解題正確，如何追求記憶精準，但在實際數學應用方面卻遠遠不如國外。從某個角度來說，中國的數學教育系統太過於關注技巧，知識覆蓋相對狹窄，題目訓練太偏太怪，不能達成教育“數學思想”之目的。
看到今日英國數學教育之精進，通過英國的數學教育反思我們國內的教育現實，我想，至少對我們有以下幾點啟示：
一是落後就要捱打，奮起直追才是關鍵。英國也是深諳這個道理，主動承認基礎教育落後，是第一個意識到國民數學不好，於是知恥而後勇的西方國家。這種不恥下問、承認的精神還是需要我們學習的。
二是中國基礎數學強，但不要得意忘形。其實，從目前的現實來看，中國人在數學基礎教育方面躺贏的日子不再，需要奮起直追了。願中國教育界和家長都可以醒醒了。如果再不努力，那被捱打的又只能是自己了？
三是中國教育過於偏向應試，思維教育才是關鍵。應該更偏向思維啟蒙和教育。對於Year2孩子就需要學這麼深，不怕孩子不理解嗎？當時我也和英國老師有過交流，老師告訴我，他們現在最重要的是教給孩子一種概念，他們並不是要求孩子一定要馬上學會運算，做題如何正確，而是要了解這些符號結合在生活中背後的意義，是啟發孩子的思維，增強孩子的理解力。
是的，我想這也是我們教育改革需要注意的地方。
