1986年，22歲的陳相貴懷揣500塊錢，從部隊退役，退役後的他，並未返回農村，而是在一家洗衣粉廠做起了推銷，令所有人沒有想到的是，就是這份不起眼的小工作，竟然讓陳相貴成了億萬富翁。
陳相貴，黑龍江肇源縣人，自幼愛耍小聰明，比如12歲的時候，陳相貴為了贏一包煙，把卡車的油路關掉，比如，當兵之時，陳相貴體重不達標，就猛灌水......
像陳相貴這種人頭腦靈活的人，幹起推銷來，自然如魚得水，短短2年時間，陳相貴不僅有了幾千塊錢的積蓄，也摸清了洗衣粉行業的情況，於是，辭掉了工作，自己開了一家洗衣粉廠。
做洗衣粉，雖然技術含量不高，但造洗衣粉的設備，也不是幾千塊錢就能買下的，怎麼辦？這時候的陳相貴，又想了個歪招兒，他從別的廠家買來大包的散裝洗衣粉，然後重新包裝、售賣，這便是最初的“八分鐘”洗衣粉。
“生產”的問題解決了，可銷路也是個大難題不是？為了打開銷路，陳相貴又想了個辦法，先賣貨，後付款，這一條路，深受零售商喜愛，通過這一招兒，陳相貴迅速打開市場。
此後，陳相貴請東北著名相聲演員高秀敏為自己的洗衣粉代言，“八分鐘”洗衣粉開始暢銷全國，憑藉這一生意，到90年代初期，陳相貴已經成了東北知名企業家。
雖然名利雙收，但陳相貴卻並不滿足，他又偷偷幹起了偏門生意，搞起了體彩，當時的體彩，監管力度並不嚴，於是，陳相貴大量購進彩票，然後把大獎留給自己人，把小獎賣出去，靠這一生意，陳相貴又大賺了一筆。
可隨著體彩行業的監管變嚴，陳相貴這條發財的路子也被斷了，而且隨著科技的發展，又有無數更先進，更出色的洗衣粉廠家出現，陳相貴的洗衣粉買賣，也不好做了。
恰巧這時候，國家鼓勵植樹造林，當兵之時，陳相貴便是一名森林警察戰士，還曾參加過一場特大森林火災的救援，對森林，也算是情有獨鍾，於是，頭腦聰明的陳相貴，立即把目光瞄向了這一行業。
於是，在2004年初，陳相貴開始了“萬里大造林”，並喊出了那句著名的“萬里大造林，利國又利民”的口號。
為了宣傳造勢，陳相貴可謂是下足了功夫，2000年初，河北拍賣13333333333的手機號，陳相貴派侄子前往，花182萬天價，將這個手機號據為己有，為了出行有面子，2005年，，陳相貴花150萬，買了臺悍馬。
不僅如此，陳相貴為了營造自己“實力派”的形象，租了一塊400畝的莊園做接待處，還花幾十萬，買了5架不能飛的飛機擺在那裡。
除了包裝自己，陳相貴還大肆宣傳自己的“萬里大造林”，請高秀敏、何慶魁夫婦做代言，在《劉老根》劇組做宣傳，短短三四年時間，光廣告費，就花去了五千多萬。
當然，高投資，高回報，慕名加入“萬里大造林”的投資者，也數不勝數，陳相貴一口氣開了四五十家分公司，成了頭風一時無兩的企業家。
為了吸引投資者，陳相貴是大誇海口，“投資2.6萬，8年回報18萬”，可他的項目，卻並沒有他嘴裡那麼賺錢，2007年，陳相貴的公司資金出現困難，陳相貴也無力迴天，於是套出幾千萬，準備跑路。
陳相貴不知道的是，他早已被警方盯上，2008年，陳相貴因涉及詐騙，被警方逮捕，被判處有期徒刑11年，罰沒個人財產2億元，從風頭正盛的造林英雄變成了階下囚，這一年，陳相貴44歲。
雖然陳相貴受到了懲罰，但可惜的是，那些上了陳相貴惡當的投資者的損失，卻無法彌補。
據說，因為在獄中表現良好，2014年陳相貴出獄，出獄後的陳相貴，2017年還以企業家的身份，出現在了春晚的觀眾席上。
