13世紀是一個令世界恐懼顫慄的世紀，公元1251年， 驍勇善戰的蒙哥（拖雷的長子）登上大汗寶座後，於1257年決定發動大規模的滅宋戰爭， 他親自率蒙軍主力攻四川。1258年秋，蒙哥率軍4萬，與蜀中蒙軍匯合，分三路入蜀一路勢如破竹，1259年2月，蒙哥親統諸軍兵臨釣魚城下。
其實公元1242年，宋理宗派屢立戰功的餘玠入蜀主政，餘玠上任後積極構築了以釣魚城為中心的山城防禦體系。釣魚城三面環江，一面為峭壁，地理條件就像是東方的君士坦丁堡，因為此城地勢太險要，蒙軍的攻城大殺器基本用不上。
而且山上有水有田，城中糧食完全可以自給自足，正常情況下的圍城根本困不死宋軍。另外 宋軍當時在川東川南一共設置了三十多個山城，像釘子一樣扎得到處都是。另外釣魚城南北各築有一道直伸入嘉陵江中的一字城牆，一字城牆又叫橫城牆。
該城牆一般寬2.5米到5.2 米、高6.9米以上，但在接近嘉陵江邊的緩坡地帶，城牆加寬至7.2米到14.3米，最高處達10米。其作用在於阻礙城外敵軍運動，同時城內守軍又可通過外城牆運動至一字城牆拒敵，與外城牆形成夾角交叉攻擊點。
蒙軍首先主攻的護國門也是釣魚城最大的城門，兩面都是懸崖峭壁，城中軍民在此以棧道出入。但護國門東一百多米的城牆下還有一個隱秘的飛簷洞，天然的巨石夾峙，形成了“一線天”孔道，洞周圍古木參天，藤蘿牽繞，便於隱蔽，是城中軍民偷襲騷擾蒙軍的一處秘密出口，有“可出而不可入”之說。
因此蒙軍雖然對釣魚城發動無數次進攻，卻都是無功而返！而且隨著一場大雨的到來，隨之而來的就是酷熱，而蒙古人不適應南方溼熱的氣候，軍中痢疾流行，士氣低落，戰鬥力大大下降。相反，釣魚城軍民鬥志愈益昂揚，宋軍將領在城上“張蓋而坐”從容指揮。後來蒙軍打煩躁後就乾脆不打了，直接山下屯田和宋軍慢慢磨。
釣魚城守軍在王堅的率領下一直頑強固守，加上釣魚城內可自給自足，時間越久，釣魚城在蒙哥眼中越發顯得高不可攀。其間，曾有人建議蒙哥繞開此城，以少量之兵牽制， 而順江東進，但心高氣傲的蒙哥哪裡聽得進去。
1259年，由於久攻不克，且飽受酷暑、疾病困擾，蒙軍上下損失慘重，加上一員愛將剛病死，氣急敗壞的蒙哥病倒在釣魚城下，同年7月蒙軍開始撤退，但蒙哥還是死於撤軍途中。
話外：對於蒙哥死因，史學界至今尚無定論。《元史》等記載為病死，酷暑季節，軍中痢疾流行，蒙哥染病而亡。另有一些史料認為，系被釣魚城守軍炮矢擊中，傷重不治而亡。鑑於蒙哥大汗親自攻城的可能性較小，而且在冷兵器年代，遠距離被冷槍冷炮擊中的概率也很低，蒙哥死於“酷暑和疾病”的可能性更大。
蒙哥意外身亡，讓四川盆地嘉陵江流域的這個“釣魚城”開始流芳百世，因為它不僅使南宋國祚又延續了20年，而且改變了世界歷史。蒙哥死後，蒙軍內部為爭奪汗位，蒙古西征大軍匆忙從歐、亞各地撤軍，歐洲各國以及阿拉伯世界得以躲過覆滅危機，釣魚城因此被稱為“上帝折鞭處”“東方麥加城”。
此後二十餘年，釣魚城如同滾滾歷史大潮中的中流砥柱，任憑蒙古軍隊長期圍困、持續攻擊，我自巋然不動。但大宋卻已經是強弩之末，此時重慶府已經被攻下多年了，周邊播州、夔州、思州全部淪陷，僅長寧軍有零星抵抗。小皇帝和太后交出御璽已經近三年，南宋王朝領土也已經基本淪陷。
而釣魚城的守將也換了幾次了，王堅守住蒙哥進攻後不久，馬千代替王堅為合州主將，景定四年（1263）張珏又代馬千，張珏守合州，屢敗元軍。德佑元年（1275）王立又代張珏為合州安撫使，繼續鎮守釣魚城。
不過釣魚城之前還可以通過水路獲得一些補給，而此時已經是孤城一座，城中士兵也從少年兵打到了白髮兵，這場仗已經毫無勝算，城門被攻破是遲早的事情。外加上釣魚城接管了從瀘州、重慶逃過來的難民和散兵，就這麼一個小山城，卻滿滿裝了十七萬軍民，又適逢當地連續兩年大旱，城中軍民已經缺衣少食了。
最後當時實在是沒有辦法，出於保留大宋血脈的考慮，通過義妹熊耳夫人暗中聯絡西川宣撫使副使李德輝，最終向西川行院投降，得以保全全城軍民性命。釣魚城沒有向所轄的東川行院投降，因為東川行院是蒙哥嫡系，這群人對釣魚城全城軍民那是“咬牙切齒”。
直到1279年南宋滅亡後，釣魚城守軍終於以“不可殺城中一人”為條件，正式開城終止抵抗，釣魚城這才正式落下歷史帷幕。從公元1243年1279年，合州軍民在守將王堅、張珏等人率領下，憑藉釣魚城天險，浴血奮戰，歷經大小戰鬥200餘次。
直到南宋祥興二年(1279年)正月，陸秀夫揹著8歲的南宋小皇帝幼主投海而死，釣魚城一直屹立於36年的抵抗風雨中。它就是古今中外戰爭史上罕見的奇蹟，和涯山海戰一樣，也是大宋軍民不屈的象徵之一，其不愧為一座歷史忠烈之城！
《歷史雜談驛站》
