在太陽落山的某個時候，你也許能看到，在西邊的地平線上，有一個明亮的物體，無聲地在天空迅速移動，它就是人類目前為止，建造的最大的太空建築，國際空間站。
作為科學研究和開發天空資源的平臺，國際空間站集成了人類最先進的科學技術成就，也是目前人類所創造的最昂貴的裝置。
自1993年計劃建立國際空間站到1998年的第一批模塊升空，直到2011年才完成初步的組建。目前，國際空間站已經花費超過1300億美元，內部配有許多最尖端的實驗室設備，雖然整體並沒有地球上的一些實驗室那麼大，但是它有一個所有地球實驗室都無法比擬的特殊環境，那就是微重力。利用國際空間站的微重力環境，有助於科學家們研究許多科學領域的基本現象。
空寂空間站都研究些什麼呢，對我們的生活又有什麼幫助？
其實，國際空間站目前主要有五個方向的研究，生物學技術，物理科學，空間科學，人體研究和地球科學。
那麼他們有哪些成果呢？國際空間站從2015年5月起，就通過培育蔬菜品種，研究各種植物在失重條件下的生長狀況了，當年的8月，宇航員就培育出了在太空生長的長葉蔬菜並嘗試食用。還進行了花卉和西紅柿以及草莓的種植，新鮮的農產品可以豐富宇航員的生活品質，補充宇航員需要的微量元素有助於健康。當然記錄這些培訓實驗信息，可以幫助我們在未來長期太空旅行或者移居其他星球時種植蔬菜，通過對太空環境下植物根系生長的研究，科學家也可以設計更科學的地球水培或者溫室生長條件，促進目前農業生產。
國際空間站也是蛋白質晶體生長的理想平臺，一些分子在太空環境中會長出更大更純的晶體，研究這些晶體結構，能為許多高價值蛋白質，提供比地面更好的三維結構，幫助研究人員確定具體的蛋白質功能，有利於研究人員研究靶點藥物，從而提高人類健康。
對於基礎物理學，國際空間站也有一定的條件優勢，比如2011年5月，安裝在空國際空間站的質譜儀，就能在太空中精確的測量宇宙射線中的帶電粒子和光子，其涵蓋了多種宇宙線粒子，包括正電子流，反質子，質子比以及電子等等，有助於科學家解釋一些前沿物理現象，瞭解整個宇宙。
在微重力環境的空間站，冷凝物可以保持其波狀的形式5到10秒，這為科學家提供了進入量子領域的窗口，對理解量子相變，輔助驗證離子物理的理論有重大意義。
2018年10月，一臺3D打印材料回收系統被送上了空間站，這臺設備由地球遙控，通過攝像機監控制造物品，和地球的3D打印機不同，它採用回收的研磨塑料顆粒來製造新產品，可以把送入空間站的多種塑料比如泡沫和包裝都變成原料，從而製造出塑料餐具或者簡易工具，大大節約太空航行的成本。
當然。還可以通過對宇航員身體的研究，瞭解有關人體如何適應太空旅行的大量信息，其中包括防止人類在太空中骨質流失，視力減弱等。從基因水平到宇航員如何處理在航天器的長期隔離的研究，可以幫助人類為未來載人航天太空居住做好準備，也為地球上的人們帶來了許多附加的利益。
據統計，目前全球太空經濟規模已經超過4000億美元，隨著航天航空技術的發展，相信未來太空領域，會成為全球經濟發展的一片藍海。
