在上世纪八十年代，有人喜欢把我党的八位正国级元老称为“治国八老”。
担任中央政治局委员、全国人民代表大会常务委员会委员长等职的彭真赫然位列其中。
彭真其实不姓彭，他本来姓傅，原名傅懋恭，山西省曲沃县侯马镇垤上村人，他在早年革命生涯中使用过许多化名，在1937年正式改名彭真。
彭真出生于贫苦人家，很早就参加革命了，主要在太原、石家庄、天津、唐山等地组织领导工人运动、学生运动。
1929年，作为我党在北方地区的主要领导人之一的彭真，因叛徒出卖，不幸在天津被捕，一直到1935年才获释出狱。
在狱中，彭真饱受酷刑摧残，却坚贞不屈，组织起被捕同志成立党支部，同叛徒、敌特展开不屈不挠的斗争，把我党的损失减到最小。
从狱中出来后，彭真立刻投身到抗日救亡运动中去，并在1936年任我北方局代表、组织部部长，直接领导中华民族解放先锋队总队部。
1937年5月，彭真以白区代表团主席的身份参加了在延安召开的党的全国代表会议，在这次会议上聆听了毛主席对中国革命基本问题和马克思主义哲学思想的深刻论述，对毛主席的理论水平佩服得五体投地。
“七七事变”后，彭真参与部署党在北方地区开展游击战争、创建抗日根据地的工作，并于1938年担任中共中央晋察冀分局（北方分局）书记，和晋察冀根据地的开创者聂荣臻一起，发展、巩固晋察冀抗日根据地。
早在1931年1月，我党六届四中全会的决议案中就已经提出了要召集党的第七次全国代表大会，并委托新的政治局开始必需的准备工作，但中央红军一直忙于粉碎国民党的五次“围剿”，后来又进行了长征，七大的筹备事宜就暂时被搁置了下来。
1937年12月，中央政治局会议通过了《中央政治局关于召集七次全国代表大会的决议》，决定“最近时期内”召集党的七大，提出了七大的主要议事日程。即在1938年7月21日，中央书记处正式发出了《关于七次代表大会通知》（第三号）。要求各地于1939年9月1日前选举出“当地有信仰的党与群众的领袖”，前来延安参加七大。
彭真被选举为代表，于1940年回到了延安。
但战争环境不断变化，代表不能到齐，会议具体日期未定，七大一再延期，一推再推。
彭真在向中央政治局和毛主席汇报晋察冀边区各项具体政策及党的建设经验时，由于总结到位，理论与实践结合得好，得到了毛主席的高度评价。他的汇报也因此由中央批转各根据地党委学习。
彭真本人留在延安担任了中央党校教育长。
当时的中央党校直接归中央书记处领导，毛主席负责政治指导，后来还亲自兼任校长。彭真则接替了林彪的副校长位置，两人有了更加的接触机会，彭真的才干也越来越得毛主席的赏识。
七大最终在1945年4月23日正式召开。
彭真参加了会议，并在会上作了《关于敌占区的城市工作》的发言，当选为中央委员和中央政治局委员。
抗日战争胜利后，为实现党的七大作出的争取东北的战略决策，毛主席受蒋介石之邀，亲赴重庆谈判，为在意外情况下中央仍能正常运转，他特意点了彭真和陈云增补为中央书记处候补书记，地位仅次于五大书记。
由此可见毛主席对彭真的赏识和信任。
不过，彭真担任中央书记处候补书记没多久，就担任了东北局书记兼东北人民自治军第一政委，调往东北。
这是党的七大作出的一项重要决策：抢在国民党的前面把东北建成我党巩固的根据地。
当时的东北经济力量雄厚，而且地理位置优越，自北而南，居高临下。
毛主席认为，有了东北就可以有华北，有了华北就可以有全国。
即占据东北，是我党战略构想上的一步极其重要的棋。
1945年10月16日，毛主席和党中央还电示彭真，告知已让林彪赴沈阳助他指挥作战，以建此不世之大功。
可惜的是，彭真到了东北后，没有走农村包围城市的战略路线，而着眼于抢占大城市，以赢取更多谈判筹码。
然而，国军机械化部队推进速度很快，兵力源源不断注入东北，在人数上很快就占据了绝对的优势。
林彪、陈云、张闻天、罗荣桓、李富春、黄克诚等人都是从苏区走出来的成名人物，都反对彭真的做法，劝他放弃对国民党的和平幻想，放弃大城市，扎根于广大农村，建设农村根据地。
彭真却不同意这种观点。
1945年11月24日，东北局接到中央的通知：国民党可能兵袭沈阳。
在这种情况下，彭真还着力动员大小干部，准备死守沈阳。
林彪建议东北局和自治军总部移到海龙，建立以延吉、临江、通化为中心的根据地。
彭、林之间争论得非常激烈。
林彪当场发了火，说，你想占沈阳你就占，队伍我必须撤走。
最终，林彪不但撤出了沈阳，还指挥部队先后撤出绥中、兴城、锦西等地。
毛主席随后代表中央给东北局发来了指示：让开大路，占领两厢，建立巩固的东北根据地。
即在林彪和彭真的走和留的问题争论上，算是告一段落。
在1946年3月6日的梅河口会议上，彭真也主动做了自我批评，承认了自己工作上的问题。
6月16日，中央向东北局发出了关于东北局主要领导干部重新分工的决定电报，改组东北局，提升林彪为东北局书记兼东北民主联军总司令兼政委，彭真降为副书记兼副政委。
林彪不辜负众望，很快在东北站稳了脚跟，并在几次大战役过后，为我军由战略防御转入战略反攻创造了条件。
毛主席1949年3月13日在西柏坡召开的七届二中全会上对“走和留”这件事做了总结，他说“舍不得大城市，那是不对的”，同时指出，这不是路线错误，而是工作思路欠妥。
彭真接受了批评，一再表示“要正视工作中的缺点和错误”。
新中国成立后，彭真担任了中央政治局委员、中央书记处副总书记、中央政法小组组长，人大第一副委员长、北京市委第一书记兼市长等职，是同时担任副国级职务最多的人。
他经常说的一句话就是：“坚持真理，随时修正错误。”
1983年6月，彭真当选为六届全国人大常委会委员长，成为了正国级领导人。
1997年4月26日，彭真因病去世，享年95岁。
