眾所周知，妓女的出身並不高，普遍成為妓女的原因無疑是貧窮。很多史料都指出雙親的去世，尤其是父親的去世，是一些女子淪為娼妓的主要原因。有一些妓女在他們很小的時候，就被賣給了老鴇，並由老鴇將她們調教成高級妓女，可以看出這些高級妓女的出身普遍較低。那麼他們可能有良好的文化素養嗎？
19世紀的妓女大都是以說唱彈詞、表演樂器、演唱為主。而不是依靠琴棋書畫詩酒茶，那麼現在我們看來，高級妓女所受的教育應當是相當有限的。以前有人想象高級妓女曾經受過良好的教育，這個觀點其實是非常荒誕的，他經不起對事實的嚴密考察，也不符合簡單的邏輯。
雖然許多高級妓女都接受過某種程度的教育，但是我們不能否認這樣一個事實，在高級妓女中實際上幾乎沒有人具有運用書面語言的能力。她們中的大部分人只具有一種相當基本的漢字知識，這使他們能夠閱讀並書寫一些普通的，如書信之類的東西。這與高級妓女有學問的形象相去甚遠。
至於他們中的大部分人，本來就是來自那些收入不豐厚甚至很貧困的家庭，並未受過正規的教育，她們出賣的只是技藝與色相。而她們會在老鴇的調教之下歌手唱歌演奏和演戲的訓練，但這些所有的訓練都是為了把她們培養成能夠供人娛樂的職業招待，而不是知識分子。
老鴇培養這些女子是為了掙錢，把這些年輕女子視為搖錢樹，所以並不會讓她們去跟隨私人的教師接受正規的教育，他們更關心的是如何把自己的投資降低到最低限度。並且一個高級妓女，一般從15歲就開始營業，在那麼小的時候學習文學是沒有充足的時間的，那麼要想成為一個有學問的女子，實際上也是不可能的。
所以，她們更多的是平凡的扮演著一個陪伴女的角色。顧客希望她們能夠進行機智風趣、歡快活潑的交談，但最主要的還是欣賞他們的娛樂表演，即唱歌和演奏。
高級妓女其實也是一群以出賣性權利為生的女子，其中大多數人的情況並不比那些在普通妓院裡結束生命的妓女好很多。她們仍然是處於社會的下層，是在走投無路時會才會步入這條道路。
