呂海峰
話說，滿清統一中國後，基本沿用明朝的教育制度，不斷加強對漢族人的文化滲透和教育管理。從康熙朝開始到清末，書院教育開始盛行。不但京師建有金臺書院，即使在各省省城也設有書院。直隸省的名叫蓮池書院，山東省名叫摩源書院，山西省名叫晉陽書院，河南省名叫大梁書院，江蘇省名叫鐘山書院，於是，宣化書院也就開始橫空出世了。隨之，為人們帶來了一個大大的驚歎號。那麼，這究竟是怎麼回事呢？下面我們就一起前往探查一番。
首先，滿清統一中國後，儘管它在教育方面做得相當到位，各地書院如雨後春筍一般到處興起。但事關書院的開始，其實也不是隨便開的，而是有很多的條件，比如，一般都是建在了有山有水、風景秀美之處。也就是在這樣的情況下，作為人傑地靈的宣化自然也就被“盯”上了。於是，在元、明兩朝和清初宣化就有很多私塾的基礎上，於乾隆三年（公元1738年），在宣化府所轄懷安縣的知縣薛天培帶領下，懷安縣便開始籌建敬一書院，兩年後，懷安城裡便建起了一座敬一書院。乾隆五年（公元1740年），宣化府所轄左衛鎮又在當時的知縣楊大昆的捐資下，在城東門內建起了養正書院。乾隆廿年（公元1755年），進士出身的張志奇奉旨為口北道良卿宣化府知府，耳聞目睹宣府城山川之清奇，人物之雋穎，遂想在宣化府城再辦書院。
恰好時任宣化縣令的黃可潤也有此意，於是，他們二人商量之後，便決定在宣化城區興辦書院。在訪得皇城街有一處楊氏的廢宅宇後，他們二人便相約前往，見該宅其地高而開闊，居城之中，向陽而受溪山雍找抱，真可謂天之運、地之靈、人之傑，於是，便決定就在此辦書院。隨後宣化縉紳中翰張楚俊捐款千金，州同孫乾策、張楚奇等富商也紛紛出資，備齊了全部費用，縣令黃可潤則又將奉敕治城節餘下的材料用來蓋房，終於建成了一座書院，叫做“柳川書院”。
柳川書院內建有學舍七十餘間，堂屋兩間，軒廊五間。院東建有魁星樓，樓前立有當時直隸總督方觀承親筆書寫的“柳川書院碑記”和宣化府知府張志奇親手書寫的“柳川書院記”石碑各一方。 院內引入北山溪流柳川河水，池內荷花盛開，垂柳倒影，幽靜典雅。後院設射圃，並配有水井、火房、馬廄數間。柳川書院在建築上反映了當時文武合一的教育特色。
柳川學府的成立，有力促進了“文教聖德”風尚在宣化的形成，使宣化呈現出了一片“徵鼓之聲化為誦弦”的清新風氣，一批批文武雙全的人才脫穎而出。比如，依據《宣化縣新志》記載：“宣化在清朝中進士者九人；舉人十七人，撥貢一百零四人；武進士五十二人，武舉人一百五十人。”此後，直到清朝末年柳川書院才被撤廢。但接著1902年10月，宣化府中學堂卻又在“柳川書院”的基礎上成立，其後就發展成了負有盛名的“直隸省立第十六中學”。
當然，話說至此，我們還有必要了解一下什麼是私塾？私塾是我國古代社會一種開設於家庭、宗族或鄉村內部的民間幼兒教育機構，是舊時私人所辦的學校。直到新中國成立前夕，私塾才逐漸消失。
總之，為何說清朝宣化書院的興盛是一個大大的驚歎號？因為宣化書院的興盛代表著宣化這塊地方的曾經的發達與美好，甚至，堪稱是一片夢幻之地、安逸之鄉，人居的天堂。（呂海峰）
