(照片是1936年秋,王師子受書畫知己張大千之邀,去北平旅遊,和當時北平著名書畫家進行藝術交流時的合影。照片上還有:齊白石,溥心畲,張大千,於非闇,壽石工,汪慎生,徐燕孫,胡吟庵等北平書畫名家。上面寫有:“歡迎王師子先生蒞平合影(民國廿五年九月十四日攝於春華樓)”。)
王師子(1884---1950年)原名偉,字師梅,四十歲後改名師子,一度寄居上海麥加里,因諧音別署墨稼居士,江蘇句容人。歷任上海美專、中國藝專、新華藝專等國畫教授。治藝謹嚴,花、鳥、魚、蟲,注意寫生。
王師子早年畢業於福建集美學校、任見習教師,後畢業於日本美術學院。雖然留學日本,但西洋畫的影響不多,屬於傳統派畫家。1926年與湯定之、謝公展、張善子、符鐵年、鄭午昌、陸丹林、張大千、謝玉岑等結創“九社”,亦稱“民國畫中九友”。1929年冬又與張善子、謝公展、鄭午昌、賀天健、孫雪泥、錢瘦鐵等發起成立“蜜蜂畫社”。
上世紀四十年代,海上畫壇一度盛行走捷徑、求速成之風,形成狂筆痴墨、粗魯塗抹,用色豔紅駭綠,肆意玩弄筆墨。眾多畫者亦皆因利就便,隨聲附和;後學者不察,爭相效學。同時強調師承,專事臨摹,不務寫生。以訛傳訛,以至畫風日下。
王師子認為:“凡寫意者必先具有紮實之寫實功力,揮寫時方能意到筆隨,以形寫神,方能神寓於形中。而決非不顧形似、信筆塗鴉。若是全然脫形之物,又何以言“神”,又何來“意”?豈非自欺欺人。”
解放前王師子幾乎和齊白石齊名,潤格相等。王師子比齊白石小21歲,而比白石早逝七年。白石老人衰年變法後名聲大振,而師子逝世較早,因此兩者的作品價位便相距較大。實則王師子的作品既有傳統,又有創新,是十分耐觀的。
昔日吳觀岱曾贈王師子七絕兩首曰:“劇憐舉世狐禪誤,四顧蒼茫吾道微。一讀不禁三嘆息,能持正法似君稀。書成直繼周秦漢,如印印泥錐劃沙。落紙雲煙吾老矣,聊將春蚓縮秋蛇。”這時吳觀岱已63歲,王師子僅41歲。這是老畫家吳觀岱對師子作品的讚揚。
他的傳世作品《鯉魚圖》,選入《全國美展書畫集》中。張大千為之題曰:“春日濠梁上,靜觀欣所遇。生機自然足,響沫何足語。丁亥二月奉題師子道長兄法繪,大千弟愛”。錢瘦鐵篆刻《樂哉魚也》,王個簃篆刻《三十六鱗》印章各一枚,贈與師子,他畫鯉魚常以此二方閒章蓋入畫上,作為陪襯。
他堅持藝術本源,發揚傳統,不隨俗尚;法度謹嚴,運筆、用墨、設色、構圖均一絲不苟,而為當世所重。