1969年11月中旬蘇聯海軍一艘H級彈道導彈核潛艇K-19號正在奉命前往位於巴倫支海的訓練場演練各項科目，蘇聯核潛艇正按著計劃好的路線接近訓練場，艇上一派祥和的氛圍，然而就在這時潛艇傳來了一聲震耳欲聾的碰撞聲音，潛艇指揮室內的人員在巨大的慣性下被甩到了艇壁上。這時候艇長列別德科上校已經來不及思考潛艇到底發生了什麼，因為當時K-19號潛艇已經開始失去了速度並正在緩慢下沉。於是艇長立馬下令排除壓載水艙的壓載水，然而這一舉動並沒有阻止潛艇的下沉。隨後艇長再次下令全速前進、升降舵上升，排除壓載水，最終K-19號潛艇衝出了水面，艇長立馬觀察潛艇受損情況，然而水面部分並沒有任何的損傷，隨後潛艇向北方艦隊報告：與不明物體相撞，請求返航檢查。
▲K-19號核潛艇，該潛艇的一生可謂是坎坎坷坷，核洩漏、撞擊、大火等事故使其獲得了“廣島”的外號
K-19號潛艇的受損引起了蘇聯軍方的極大關注，蘇聯海總司令軍戈爾什科夫親自調查了這起事故，起初蘇聯調查人員推斷是潛艇兵擅自違反航行規定而導致了這起事故，然而隨著調查的深入，當時K-19號潛艇正在以6節的速度前往預定訓練場，潛航深度為60米，距離海底海床還有200多米，所有一切都很正常，根本不是人為原因導致的，那麼K-19號潛艇到底撞到了什麼東西？一切直到K-19號潛艇被送到波利亞爾內市的應急工廠檢修時才初見端倪，K-19號潛艇艦首巨大的凹槽表明該艇確實和一個水平呈直角關係的圓柱狀物體相撞在了一起，很明顯就是另一艘潛艇了，而且是一艘美國潛艇。
▲即將出港的小鯊魚號核潛艇，當時美國潛艇部隊有規定，當安全受到威脅時可以自衛反擊，撞擊發生後“小鯊魚”號的武器指揮官就衝到了艦首的魚雷艙想要發動反擊，所幸被冷靜的艇長制止了，因為當時的蘇聯潛艇毫無侵略意圖，甚至都沒有發現他的存在
隨後蘇聯軍方推斷這艘相撞的潛艇有極大的可能被撞沉，為了得到更加詳細的情況，蘇聯軍方隨即向事發海域派出了數個搜索艦隊，但是搜索“沉沒潛艇”的行動沒有任何的收穫，其實蘇聯軍方只猜對了一半，和K-19號潛艇相撞的確實是一艘美國潛艇“小鯊魚”號，只不過在撞擊發生後這艘潛艇死裡逃生，順利返回了港口。讓我們把視線拉到美國一方，當時的“小鯊魚”號正在執行一項代號為“神石”的超級機密的偵察任務。這項偵察任務由美國國家安全局和中央情報局聯合實施，當時美蘇爭霸已經進入了白熱化階段，美軍潛艇深入蘇聯近海進行偵察，以獲取蘇聯先進武器的研製進度，已經成為了常態化。
▲上世紀美蘇兩個超級大國在海底的對抗幾乎就是常態化，而如今被披露的也僅僅是冰山一角
為了這次偵查任務美國軍方做足了工作，首先對潛艇艇殼進行了特殊處理，降低了被發現的風險；其次美國人在“小鯊魚”號潛艇的一個隔艙內安裝了最新式的偵察設備，這些偵察設備全部由美國國家安全局派遣的8名人員操作；最後潛艇官兵們還要想出各種各樣的理由來隱秘自己的行蹤。就這樣“小鯊魚”號在極為機密的情況下出發了，當時美軍總部給“小鯊魚”號的命令是前往蘇聯近海偵察，但是絕對不要進入4海里以內的海域。就這樣美國人將蘇聯方面表示的12海里領海給拋到了腦後，對國際法準展現出了赤裸裸的漠視。美國潛艇通過這種方式將最新式的偵察設備送到了蘇聯人的眼皮子底下，然而即使是這樣，部分貪功冒進的美軍艇長在執行偵察任務時還是會突破4海里這個禁錮，有時候因為艇員的失誤，美軍潛艇甚至會進入蘇聯領海1海里的範圍內。
▲兩艇相撞的一個簡易示意圖，小鯊魚號誤以為K-19的航速為8節，便用8節航速追蹤，結果稀裡糊塗的跑到了K-19號的前面，隨後小鯊魚號誤以為K-19號右轉，自己也開始右轉，最後直線行駛的K-19直接撞上了右轉的小鯊魚號
視線再回到“小鯊魚”號上，11月14號晚上到達蘇聯近海的美國潛艇突然偵測到了蘇聯潛艇K-19的信號，這時候“小鯊魚”號上的聲吶兵犯下了一個致命的錯誤，他們推測蘇聯潛艇在自己的右前方行駛，而且正在以8節的航速航行（實際上是6節），於是小鯊魚號以8節的航速緊緊的“跟住”了這艘蘇聯潛艇，而其實快2節的美軍潛艇已經跑到了蘇聯潛艇的左前方，就在這時“小鯊魚”號的聲吶兵再次報告，蘇聯潛艇在向右轉向（實際上在正常直線行駛），隨後“小鯊魚”號潛艇艇長下令向右轉向，就這樣直線行駛的K-19號潛艇以近乎垂直的角度撞到了“小鯊魚”號上。隨後艇長通過蘇聯潛艇的反應明白自己並沒有被發現，所以立即下令返航，來到遠海後“小鯊魚”號打破了無線電沉默並報告了此事，並收到了立即返回基地的回覆。
▲蘇聯方面為了紀念當時赫爾辛基裁軍世界大會的郵票，如果相撞事件被揭露，這枚郵票估計就不會出現了
當時美蘇雙方正在芬蘭首都赫爾辛基進行下一輪的裁軍談判，如果在這個時候爆出美國核潛艇在蘇聯近海執行偵察任務，並在蘇聯訓練場和蘇聯潛艇發生相撞事故，那將會引發一場嚴重的政治危機，說不定還會破壞裁軍談判的進行，從輿論上來說美國也處在不利的一方，所以這時美軍高層決定公然偽造事實。隨後“小鯊魚”號潛艇的艇長便收到了一封來自美國海軍司令部的機密級電報，電報要求艇長在起草巡邏報告時偽造事實，寫潛艇在撞擊事故發生2天前就已經完成了日常巡邏任務。為做好萬全準備，艇長還被要求寫兩份特殊報告，第一份就是“小鯊魚”號潛艇在完成“神石”任務後和諧友好的駛出了蘇聯海域，並未出現任何意外。還有一份報告是“小鯊魚”號在遭受撞擊後為了生存，不敢浮出水面，經歷了千辛萬苦後返回了母港，根本沒有時間和精力執行偵察任務（估計這是以備給蘇聯高層看的，畢竟第一份報告騙不了他們）。再加上蘇聯方面並沒有確鑿的證據，所以只要美國方面不鬆口，蘇聯也沒有任何辦法。此外為了不引起蘇聯方面的懷疑，甚至連負有責任的艇長都沒有受到任何處罰。
▲其實美蘇兩國潛艇的相撞事件遠遠不止這一起，上圖就是被蘇聯K-108號潛艇撞擊的美國南歐鯖魚號潛艇
到達基地後所有的艇員都被集合了起來，要求不準向任何人透露此次事件的任何細節，不然將予以嚴懲，而“小鯊魚”號潛艇的損傷，也被歸咎於大副在操作潛艇進入船塢檢修時操作不當造成的，就這樣美軍上演了一出瞞天過海的好戲。但是到了1975年7月6日美國《紐約時報》刊文對這一事件進行了詳細的調查和描述，就這樣在6年後撞擊的秘密才大白於天下。而在美蘇冷戰期間到底有多少這樣不為人知的水下對抗秘聞，估計只有美國人自己心裡清楚了。
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