前言
一提起美軍的重型武裝直升機，很多人第一反應就是AH-64“阿帕奇”系列重型武裝直升機。實際上，目前美軍還有一款性能和AH-64“阿帕奇”系列重型武裝直升機不差上下、半斤八兩的重型武裝直升機。只不過因為它是美軍四等人——美海軍陸戰隊的專屬裝備，加上出身低賤，所以有些默默無語，這款直升機就是AH-1Z“蝰蛇”武裝直升機。
AH-1Z“蝰蛇”
不得不說，AH-1Z“蝰蛇”武裝直升機的發展歷程是非常傳奇的，簡直可以說就是武裝直升機版的“醜小鴨變白天鵝”。
作為AH-1“眼鏡蛇”系列武裝直升機的最新改進型號，AH-1Z“蝰蛇”武裝直升機的發展演變、崛起之路以及現有具體能力，其實都是值得好好說道說道的。
AH-1Z“蝰蛇”的前身——AH-1“眼鏡蛇”
AH-1Z“蝰蛇”的前身就是AH-1“眼鏡蛇”，後者是美軍非常經典的一款輕型武裝直升機，曾經在越南戰爭中大顯身手。
資料顯示，美軍在越南戰爭中損失了約270架AH-1“眼鏡蛇”武裝直升機，從這個數據便可窺知AH-1“眼鏡蛇”在當時的重要程度。
AH-1“眼鏡蛇”
越南戰爭中遮天蔽日的直升機機群中，主要就是由AH-1“眼鏡蛇”和UH-1“休伊”通用直升機組成的。實際上，AH-1“眼鏡蛇”就是在UH-1“休伊”通用直升機上改進而來的，它屬於後者的武裝直升機改進型號，兩者大部分零部件通用，作戰時也經常一起出動，這個傳統一直到今天仍然保持著。
AH-1“眼鏡蛇”
即使是按照上世紀70年代左右的標準來看，AH-1“眼鏡蛇”的確不能算是非常強大、先進。只有一臺發動機、採用非常簡易的蹺蹺板雙槳葉、最大起飛重量才四噸多、航電系統非常簡陋、只能使用火箭彈和機槍……AH-1“眼鏡蛇”只能算是一款性能比較一般的輕型武裝直升機。
正是因為當時AH-1“眼鏡蛇”看起來發展潛力有限，美陸軍才決定另起爐灶，研發一款全新的重型武裝直升機——AH-64“阿帕奇”，後者一直髮展到今天，成為了重型武裝直升機領域的絕對明星。
AH-64“阿帕奇”
出於種種考慮，四等人——美海軍陸戰隊倒是對AH-1“眼鏡蛇”一直不離不棄，堅持使用並不斷升級研發AH-1“眼鏡蛇”系列武裝直升機，這種不離不棄難能可貴。
AH-1Z“蝰蛇”
如今美海軍陸戰隊的堅持也得到了一個比較好的收穫，AH-1系列武裝直升機從當初的輕型武裝直升機成長為一款重型武裝直升機，其最新改進型號——AH-1Z“蝰蛇”甚至能夠和最新的AH-64E“阿帕奇”相提並論，這個成長髮展歷程用“傳奇”來形容都顯得簡單一些了。
AH-1Z“蝰蛇”武裝直升機的具體性能
AH-1Z“蝰蛇”武裝直升機採用了很多先進設計技術、設備，使得它的作戰效能比以往有明顯提升。
AH-1Z“蝰蛇”
動力系統方面:一般說直升機動力系統最重要的是三大件兒，分別是旋翼、主減（速器）、發動機。
AH-1Z“蝰蛇”
AH-1Z“蝰蛇”採用了新的四葉複合材料主旋翼和新的主減速器、發動機則是性能卓越的T-700GE-404C渦軸發動機。
T-700GE-404C雖然不及AH-64E“阿帕奇”、UH-60M“黑鷹”裝備的T700-GE-701D發動機，後者作為T700系列發動機的最新改進型號，性能非常出色，結構非常緊湊，持續最大功率為1716軸馬力，最大功率則達到1994軸馬力，在高溫高原環境下的工作性能非常出色。
鑑於AH-1Z“蝰蛇”的最大起飛重量要比AH-64E“阿帕奇”小了約2噸，所以T-700GE-404C已經足以完全滿足AH-1Z“蝰蛇”的動力需求。航電系統方面:
AH-1Z“蝰蛇”擁有非常先進的航電系統，裝備有霍尼韋爾公司的GPS/INS導航系統、泰利斯航空電子公司的頭盔瞄準系統——“頂級貓頭鷹（TopOwl）”、洛克希德·馬丁公司AN/AAQ-30“鷹眼”光電觀瞄系統。它還可以在旋翼頂端安裝“長弓阿帕奇”的AN/APG-78“長弓”雷達，AH-1Z“蝰蛇”航電設備的部分性能甚至超過AH-64E“阿帕奇”的同類設備。
“頂級貓頭鷹（TopOwl）”頭盔瞄準系統
“頂級貓頭鷹（TopOwl）”頭盔瞄準系統
AN/AAQ-30“鷹眼”光電觀瞄系統
AH-1Z“蝰蛇”的座艙
機體飛行能力方面:
AH-1Z“蝰蛇”通過加大內部油箱，使得燃油攜帶量增加了33％，作戰半徑明顯增加。由於發動機功率更大、新旋翼系統的效率更高，它的起飛重量增加到8.4噸左右，巡航速度比AH-1W提高了10節左右。
儘管在機體飛行能力方面和AH-64“阿帕奇”仍有差距，例如AH-64E“阿帕奇”的起飛重量是10.4噸，兩者足足相差了2噸。但是考慮到當初AH-1“眼鏡蛇”還是一架最大起飛重量才四噸多的輕型武裝直升機，如今AH-1Z“蝰蛇”能夠成為為一款重型武裝直升機已經是非常不易，進步極大了。
機載火力/防禦方面:
AH-1Z“蝰蛇”機載火力頗為強大，機頭設置有一門3管M197型20毫米加特林機炮，備彈量為750發。3管M197型20毫米加特林機炮。
3管M197型20毫米加特林機炮
3管M197型20毫米加特林機炮
兩側短翼共有6個掛點，包括翼尖的一對掛點，翼尖掛點的位置比較好，可以掛載使用大名鼎鼎的AIM-9“響尾蛇”系列近距離格鬥彈。
AIM-9“響尾蛇”系列近距離格鬥彈
AIM-9“響尾蛇”系列近距離格鬥彈
剩下的四個掛點對各類武器裝備來者不拒，可以掛載7管LAU-68C/A火箭彈巢或者19管LAU-61D/A火箭彈巢，以發射70毫米Hydra70“九頭蛇”無制導火箭彈、APKWS II激光半主動制導火箭彈。也可以掛載四個四聯裝發射架，搭載多達16枚AGM-114“地獄火”導彈，或者是搭載兩個100加侖副油箱，以極大拓展作戰半徑。
AH-1Z“蝰蛇”
機載防禦系統方面，AH-1Z“蝰蛇”作為一款武裝直升機，自然是毫不含糊，懸停紅外抑制系統（HIRSS）、雷達告警系統、激光告警裝置、導彈告警系統以及箔條/紅外干擾彈發射器一應俱全。
AH-64E“阿帕奇”對決AH-1Z“蝰蛇”
AH-64E“阿帕奇”作為AH-64“阿帕奇”系列的最新改進型號，至今仍然被外界認可為全球最先進的重型武裝直升機。AH-64E“阿帕奇”裝備有一門30毫米單管鏈炮，機身短翼可同時掛載16枚“地獄火”/AGM-114L“長弓海爾法”導彈。在性能卓越的T700-GE-701D渦軸發動機的支持下，它的飛行性能、掛載能力都無可挑剔。而以“長弓”毫米波雷達為代表的一系列先進機載設備，讓它“耳聰目明”，綜合作戰性能是非常強勁的，號稱全球最先進的重型武裝直升機也無可厚非。
AH-64E“阿帕奇”
可今天本文的主角——AH-1Z“蝰蛇”也絲毫不含糊。
對比火力，AH-1Z“蝰蛇”的3管M197型20毫米加特林機炮在綜合威力上可能要優於AH-64E“阿帕奇”的30毫米單管鏈炮；
兩者的短翼掛載能力不差上下，但是AH-1Z“蝰蛇”可以發射AIM-9“響尾蛇”系列近距離格鬥彈這招是AH-64E直升機學不來的。AH-64E“阿帕奇”可以使用AIM-92“毒刺”來進行空對空作戰，但AIM-9“響尾蛇”系列近距離格鬥彈的綜合性能要佔據上風。
論機載航電設備的性能，兩者也是半斤八兩，AH-64E“阿帕奇”的AN/APG-78“長弓”毫米波雷達算是棋高一著，但是AH-1Z“蝰蛇”的“頂級貓頭鷹”（TopOwl）頭盔瞄準系統、AN/AAQ-30“鷹眼”光電觀瞄系統也是頗具特色，另外據稱AH-1Z“蝰蛇”的旋翼頂端也具備安裝AN/APG-78“長弓”火控雷達的潛力。實際上，從兩者相差無幾的價格也可以從側面看出，兩者性能是基本處於同一水平的。
當然了，無論如何，AH-64“阿帕奇”系列武裝直升機畢竟一開始就是立足於一款重型武裝直升機，先天基礎條件好，天資聰慧。而AH-1系列直升機一開始是在UH-1“休伊”通用直升機上改進而來的，最初還是一款典型的輕型武裝直升機，直到後來才不斷改進，向著中型/重型武裝直升機領域前進，難免會遇到一些先天不足的地方。
受原始機體結構設計的影響，AH-1Z“蝰蛇”的8.4噸最大起飛重量基本是到頂了，和AH-64E“阿帕奇”有2噸的差距，對它的燃油搭載、武器掛載均造成一定的影響。平時有留意就可以發現，AH-1Z“蝰蛇”經常性地掛載著副油箱，有時採用不對稱掛載方式也要掛載一個副油箱，就是為了儘可能提升航程，掛載副油箱會佔據1～2個掛點，讓直升機少掛4～8枚導彈，對攻擊能力的影響可不能忽視。
AH-1Z“蝰蛇”
AH-1Z“蝰蛇”
而AH-64E“阿帕奇”憑藉著起飛重量更大、機體內部空間更充足，基本不用掛載副油箱，經常以掛載16枚導彈的形象出現，自然是要更勝一籌。
固定滑撬式起落架
UH-1/AH-1系列直升機獨特的固定滑撬式起落架，也讓AH-1Z“蝰蛇”的抗墜毀能力受到不小的影響，畢竟固定滑撬無法和可跪式輪式起落架那樣吸收墜毀時的強大沖擊力。
AH-1Z“蝰蛇”
AH-1Z的地面搬運輪
AH-1Z的地面搬運輪
UH-1/AH-1系列直升機採用了固定滑撬式起落架，在地面移動時顯然不能直接推動。所以需要在滑撬上安裝地面搬運輪，才能夠拖動它們。
總的來說，和AH-64E“阿帕奇”相比，AH-1Z“蝰蛇”基本是半斤八兩，只是局部地方處於劣勢。與其他國家的主力武裝直升機相比，AH-1Z“蝰蛇”更是不落下風。
尾聲
AH-1Z“蝰蛇”於2000年成功首飛，2003年正式投產交付，生產計劃一直持續到2018年。美海軍陸戰隊一共訂購了226架AH-1Z“蝰蛇”。
AH-1Z“蝰蛇”
有趣的是，這226架AH-1Z“蝰蛇”只有58架是全新生產的，剩下的168架都是用老的AH-1W的機體改造而來的，把四等人的卑微、無奈、沒錢體現得淋漓盡致。
值得注意的是，巴基斯坦購買了AH-1Z“蝰蛇”，早在2015年，巴基斯坦就和美國簽署協議，購買12架AH-1武裝直升機。前三架已經在2017年交付，原本剩餘的9架應在2019年9月底前交付。但美國方面後來以多種原因拒絕繼續交付剩下的9架AH-1武裝直升機。目前這些已經造好的AH-1武裝直升機被送到著名的“飛機墳場”——戴維斯·蒙山空軍基地封存起來，令巴基斯坦方面欲哭無淚。
AH-1Z“蝰蛇”
縱觀AH-1系列直升機的發展演變歷史，簡直可以說就是武裝直升機版的“醜小鴨變白天鵝”，AH-1Z“蝰蛇”武裝直升機從AH-1“眼鏡蛇”系列武裝直升機的影子下脫胎換骨，成功蛻變成一款性能優異的重型武裝直升機，這當然離不開美海軍陸戰隊的一直堅持。
AH-1Z“蝰蛇”
AH-1Z“蝰蛇”
如今AH-1Z“蝰蛇”＋UH-1Y“毒液”這對“同父異母”般的組合，成為了美海軍陸戰隊拳頭力量。AH-1Z“蝰蛇”夢幻般的成長曆程，是不是給很多半路出家的武裝直升機帶有各種啟迪呢？
