姚明，1980年9月生于上海，当代中国最著名的篮球运动员，人称“东方巨人”。
在2004年4月《时代》周刊评选的“时代百人”中，姚明是唯一入选的篮球运动员，并被喻为“自毛主席以来最广为人知的 中国符号”。
17岁那年，姚明入选国家青年队，第二年进入了国家队。
在2000年悉尼奥运会上，毫无负担的姚明以惊人的表现震惊了世界，他被多支NBA球队关注。
2002年，在帮助上海队夺得CBA联赛冠军后，姚明作为NBA历史上第一个成为新秀状元的国际球员，加盟休斯敦火箭队，他也是继王治郅和巴特尔之后第三位登陆NBA的中国球员。
姚明初入NBA时根本没有多少上场的机会，在中锋这个位置上更是无法与当时的“NBA第一中锋”奥尼尔相比。
可是姚明并不气馁，他发誓一定要打出个名堂来。他练力量、练对抗、练投篮、练速度，更练意志和毅力。
凭着自己的努力和刻苦，他取得了教练和队友的信任，获得了越来越多的上场时间，表现也越来越出色。
在进入NBA的几年时间里，姚明成为火箭队的核心球员，跻身联盟顶尖球员行列，连续7次入选全明星首发。
在2008～2009赛季，姚明带领球队打破季后赛“首轮魔咒”，帮助火箭队跻身联盟
一流强队行列。
姚明的飞速进步也给中国男篮国家队提供了巨大的帮助。
在2004年8月的雅典奥运会上，他作为全队的“核心人物”，顶着巨大的压力，在关键时刻砍下27分，最终率领全队打败了世界冠军塞黑队，创造了奇迹。
在2008年的北京奥运会中，中国男篮在姚明的带领下，背负着沉甸甸的期望，力拼每一场，在对美国与西班牙的比赛中，虽然两场都输了，但队员们的表现让我们无可挑剔，至少输球不输人，打出了自己的气势。
在接下来与德国和安哥拉的比赛中，他们
顶住了压力，再次用实力证明自己，打入了八强。
打球之余，善良热情的姚明还热衷公益事业。
作为中华骨髓的志愿者，姚明已签下了意向书，一旦有血样与患者匹配成功，他立即捐出自己的骨髓。
有人问他：“如果你正在参加一个重要的比赛，你还会马上捐吗？”
姚明毫不犹豫地回答：“还有什么比生命更重要的吗？”
2007年7月8日，姚明携众多NBA球星出席了抗击艾滋病公益活动，旨在帮助患有艾滋病的儿童。
2008年，姚明成立“姚基金”，帮助四川灾区学校重建以及身处困境的青少年。
2011年7月20日，姚明在上海浦东嘉里酒店召开新闻发布会，正式宣布退役，告别自己的篮球职业生涯，开始了另一段历程。
姚明退役：难说再见
“我曾经说过，有一天我的篮球职业生涯结束了，我希望那只是个逗号，不是句号。今天，这一天终于到来了，但我没有离开心爱的篮球，我的生活还在继续，我还是姚明，我还有很多事情要做，远远没有到画上句号的那一天。”
——姚明
2011年7月20日，中国最具影响力的运动员姚 明在故乡上海宣布退役。
从四岁拥有第一个篮球到现在，从CBA到NBA，从中国球员到世界偶像，小巨人姚明走过了他辉煌的篮球生涯，不过对于今年才31岁的他来说，退役还是来得太早了一些。
尽管如此，他还是离开了，全世界范围内都弥漫着淡淡的伤感与不舍的情绪，我们甚至感觉还能看到赛场边中国球迷为姚明卖力加油鼓劲的情景，还能听到金头发蓝眼睛的外国球迷在激动高喊：“要命(姚明)，偷懒(投篮)！要命（姚明），偷懒（投篮）！”
而事实是，姚明真的离开了，离开赛场，离开职业生涯，离开热爱他的球迷，离开在万人瞩目下飞起灌篮的酷爽感觉，离开于赛场上大步奔跑的滋味。
他离开了。
可他真的离开了吗？姚明神话还在我们身边吗？
这是一个时代的终结，但又是一个时代的开始，也许他只是换一种方式继续吧！
不可否认的是，到今天，姚明留给我们的，是一笔值得永远珍藏的精神财富，是许多鲜活的人生标杆，让我们感动、震撼、兴奋、心疼、敬佩，久久地为之激动。
