都說互聯網是有記憶的。
當霍華德手捧總冠軍獎盃在直播中哭泣時，7年前的一段話也被人扒了出來。
“我希望我能有機會補償你們，謝謝你洛杉磯。”這段文字是2013年4月29號凌晨3點52發在社交媒體上的。
彼時，霍華德身披湖人球衣，在季後賽首輪G4的比賽中，以21分的分差被馬刺4-0橫掃出局。他全場打了21分鐘只拿到7分8籃板5失誤，投了2個球以及罰球線上9投3中。
這個夜晚，他甚至沒能跟球隊戰到最後——在比賽第三節還剩9分51秒時，霍華德因為不滿裁判吹罰大聲抱怨，吃到兩個技術犯規被罰出場。
這一晚，他失眠了，失去的還有紫金戰袍和球迷的信賴。而他深夜的感慨和自責，對球迷來說不過是離開的藉口，沒人認為他會兌現承諾。
畢竟下個賽季，他就已經披上了休斯頓的球衣。可這些，只是他顛沛流離的開始。與哈登不和被球隊清理，隨後老鷹、黃蜂、奇才這些名字，都出現在了他人生的履歷表中，但沒有一個是他真正的歸宿。
至於3屆最佳防守球員，8次全明星的風采與榮光，早在顛沛流離中被抖落出了行囊。
留下的是一地雞毛——在老鷹，當他被交易，更衣室隊友們瘋狂慶祝；在黃蜂，沒人說他好話；被換去奇才，他被譏諷為“噩夢德懷特”。
於是，33歲的霍華德，那個曾經的第一中鋒，一個已經被貼上“毒瘤”和“更衣室炸彈”的男人，在去年夏天，選擇參加了湖人的試訓。
他要和諾阿、斯貝茨爭奪一個沒有保障的底薪，一個是同樣拿過最佳防守球員和一陣中鋒的昔日全明星，另一個是他在魔術的替補。
即便他瘋狂減重，不斷示好管理層，但依然沒得到球隊的信任，直到考辛斯突然倒下。他搶到了這個機會，但條件也極其苛刻——哪怕有一絲出格，立馬捲鋪蓋走人。
但他最終，笑著答應了。
但彼時沒人想到2013年的這句話，因為他每到一支球隊都會說類似的話，但總是悻悻離場。
直到季後賽，他時隔4年再次體會到首發出場的機會，面對的是如今最好的組織型中鋒約基奇。他用一身鋼筋鐵骨鉗制絲滑手感和身材的約老師，怒懟身強力壯的阿德巴約，在替補席上做著氣氛組的事情。
最後一場比賽，霍華德出場1分半鐘，投進了一記隨性的三分，網友開玩笑地說：霍師傅憑藉總決賽G6最後一記三分殺死比賽，他在總決賽的三分進球數已經超越了克里斯-保羅和卡梅羅-安東尼等球員了。
賽後，捧起獎盃的霍華德遲遲不肯鬆手。
十一年前，他也曾站在總決賽舞臺，也是在奧蘭多，而那時他的對手是洛杉磯湖人，而他的手下敗將則是如今湖人的領袖詹姆斯。當時他是威震四海的內線魔獸，是自帶體系的聯盟超巨。
在他看來，那不過是自己的一個高峰，而已。沒想到，卻過完一生最榮耀的時光。
當他在更衣室光著膀子抱著獎盃時，那個平時總是露出一口白牙的微笑男孩，淚流滿面。
“每天都要站出來，永遠不要放棄你的夢想！我發誓你**可以做到！不斷奮鬥，永遠不要放棄你自己。看看我手裡的這個**（總冠軍獎盃）兄弟！”
而那句“我希望能有機會補償洛杉磯”，他也終於兌現了承諾。
只是這條路，真TM難走。
