禁軍，原本是皇帝親軍的意思，也稱為是御林軍。然而，在宋朝，禁軍卻是國家的正規軍，有全國正規軍皆為“天子親兵”的意思。
在中國封建王朝中，北宋時期的禁軍人數是非常多的，著名文學作品《水滸傳》中動輒便是“東京八十萬禁軍”之語。
那麼北宋時期的禁軍數量到底有多少？北宋的軍事力量構成又是如何？本文就來探究下。
一：中央禁軍
北宋王朝是建立在五代十國大亂戰基礎之上的，而創建宋朝的趙匡胤本身便是後周禁軍的統帥，由部下黃袍加身而坐上了皇帝的位置。
趙匡胤當上皇帝后，首先要處理的不是統一全國，而是如何想辦法杜絕武將作亂的根源，使得不會再出現第二次陳橋兵變的情況。
在這種大背景下，宋朝的軍制是非常特殊的。
宋軍的前身是後周軍隊，開國之後，禁軍系統分為殿前都指揮使司與侍衛親軍司，而後者又分為侍衛親軍馬軍都指揮使司、侍衛親軍步軍都指揮使司， “兩司三衙”體制便是宋代禁軍最高指揮機構。
北宋皇帝擔心出現武將擁兵自重的局面，因此“兩司三衙”的最高長官均為虛設，只有其官銜，而沒有實際的人去擔任，以求達到皇帝控制全軍的目的。
禁軍是北宋的正規軍，名義上執行的編制為：
大凡百人為都，五都為營，五營為軍，十軍為廂，或隸殿前，或隸兩侍衛司；營又稱指揮，凡五百人為一指揮，其別有五都，統以一營居之。
實際上，北宋禁軍任務屬性不同，分隸單位也不同，其編制也大不相同。
如擔負皇帝出行、儀仗等真正意義上禁軍任務的是：殿前司馬軍諸班直和殿前司步軍諸班直，宋初諸班直人數有數千人（按照南宋時期的說法是“元額三千六百餘人”）。
當時的北宋禁軍分上軍、中軍和下軍，其中的上軍是後周禁軍四支主力部隊演變而言的。
分別是殿前司鐵騎馬軍、控鶴步軍演變而來的捧日軍和天武軍；侍衛司龍捷馬軍和虎捷步軍演變而來的龍衛軍和神醜軍。
這四軍之外，殿前司和侍衛司另下轄諸多軍。
如殿前司的雄威軍、效節軍、忠猛軍、龍騎軍、武邊軍、雲捷軍、武騎軍；侍衛司的奉節軍、雄勝軍、常寧軍、懷勇軍、光武軍等。
這些軍為中、下軍，其兵力的數量及精銳程度不如上四軍。
北宋時期，最初的禁軍數量只有十二萬人；後來隨著宋太祖統一全國戰爭的開展，不斷收編降軍為禁軍，同時招募新軍為禁軍，使得到了開寶年間（968—976年），全國軍隊總兵力達到了三十七萬八千人，而禁軍馬、步軍為十九萬三千人，其餘則為地方性且不承擔主要作戰任務的廂軍。
北宋禁軍主要駐紮在北方，有一千七百三十二指揮，而南方只有一百九十五指揮；北方禁軍中駐紮在開封附近的禁軍有六百八十四指揮，其餘一千零四十八指揮主要駐紮在河北、陝西一帶。
後來隨著南方起義的增多，和應對西夏戰事，這兩個方向增設了部分指揮，但京師駐軍最多的局面沒有改變。
而且相對來說京師駐軍是理論上最精銳的，以達到強幹弱枝的目的。
為了防止駐防外地的禁軍互相勾結，經常會在一個地區同時駐紮殿前司和侍衛親軍司的不同部隊。
此外北宋還制定了更戍法，駐防禁軍不會在一處長待；而且“將無常兵，兵無常將”。
這種兵制在現代是很常見的，符合現代軍隊的需要；但是在古代，交通條件以及軍隊的指揮系統遠沒有今天這麼發達，這樣的做法使得軍隊來往屯駐消耗大量時間精力，而且將不識兵，兵不識將，不利於作戰。
但是宋朝初年的禁軍，老底子是後周時期創建的，其兵員選拔嚴格，訓練嚴苛，戰鬥力是比較強的。
宋太祖統一全國採取的策略是先南後北，禁軍參加對南統一的戰爭中，罕有敗績，直到完成南部的統一，向北進攻北漢時，才碰到了硬釘子。
此時太祖身邊的班直都是驍勇善戰之兵，當太原城久攻不下之際，東西班直都指揮使李懷中親自攻城，結果“中流矢，幾死”；而後殿前指揮使都虞候趙廷翰“率諸班直叩頭，願先登急擊，以盡死力”。
但是關鍵時刻，宋太祖卻捨不得自己的這些精銳侍衛消耗於登城戰中，說道：
汝曹皆我所訓練，無不以一當百，所以備肘腋，同休慼也；我寧不得太原，豈忍汝曹冒鋒刃，蹈必死之地乎？
但是，宋太祖時期禁軍戰鬥力強大多是因為百戰之師的緣故，而且趙匡胤本人是軍伍出身，極善於治軍統兵，因此北宋禁軍在其手中能發揮出戰鬥力。
在其之後，由於皇帝本人並不具備統軍的能力，而且禁軍素質也良莠不齊，按照非常古板的軍隊調運原則，就要出大問題了。
而宋朝的皇帝解決禁軍戰力不行的辦法是：增兵。希望以人數的優勢來抵消戰力下降帶來的劣勢。這就導致了冗兵問題的出現。
二：大起大落
宋太宗時期，增編了大量軍隊，以至於到了至道年間（995—997年），全國軍隊總兵力達到了六十六萬六千人，其中禁軍數量為三十五萬八千人。
這一時期宋軍的數量雖然翻了一番，但是戰鬥力卻大不如太祖時期了。
宋太宗去世後，大臣王禹偶即言：
宋太祖時“所蓄之兵銳而不眾，所用之將專而不疑”；宋太宗時卻“兵威不振，國用轉急，所蓄之兵冗而不盡銳，所用之將眾而不自專故也”。
實際上宋太宗的統兵治軍能力遠不如宋太祖，以至於其在位時期，北伐遼國兩度失利，將自後周以來積蓄的禁軍精銳葬送殆盡，而在西北邊境的處理上，又導致了党項族政權的分離，給北宋後世遺禍無窮。
而太宗時期，在禁軍精銳因伐遼元氣大傷之後，則採用了擴軍而不選銳的策略，從而使得兵員眾多，但戰力卻不行的局面。
到了宋真宗時期，有大臣針對這一問題提出了
“簡銳卒，去冗兵”的方針，但沒有被採納。不僅如此，為了面對遼國及崛起的党項政權的威脅，真宗進一步擴軍：備西邊，御北塞，搜募戰士，至五十餘萬人。要知道，這一數字僅僅是禁軍人數，再加上其他軍隊，當時已經有“養兵百萬”的說法。
宋真宗景德元年（1004年），宋軍勉強抵禦住了遼軍的進攻，雙方簽署了“澶淵之盟”，之後開始了北宋建國以來的首次裁軍。
裁軍的結果是：禁軍馬步軍剩餘四十三萬兩千人，而全國軍隊共計九十一萬兩千人。
宋軍的裁汰並沒有持續很久，因為西夏政權崛起了，而且在與宋軍的作戰中連戰皆勝，這使得宋仁宗時期的禁軍開始極度膨脹。
宋仁宗時期，“內外所增置禁軍八百六十餘指揮，約四十二萬餘人”，其中侍衛步軍司保捷軍增一百八十五指揮、武衛軍七十四指揮、宣毅軍二百八十八指揮。
這使得北宋禁軍達到了八十二萬六千人，全國總兵力為一百二十五萬九千人，這是中國自三代至當時常備軍數量的最高額，也是後來《水滸傳》八十萬禁軍說法的歷史來源。
這麼多脫產軍人需要供養，給北宋王朝的財政造成了巨大的壓力，所謂“兵興以來，招募尤廣，縣官所養，浮冗者眾”。
而一百二十多萬軍隊還不是北宋兵力的最高峰，到了幾年後的皇佑初年，其兵力攀升至一百四十一萬人。
如此眾多的軍隊，主要是針對西夏方向作戰，另外一部則是應對全國已經此起彼伏的農民起義，在京師和河北還囤積有大量軍人。
但是宋朝禁軍對付農民軍還算得力，而對西夏的戰爭中卻沒有體現出壓倒性的優勢來。
除了北宋時期調兵、統兵之外的因素，單就兵員來說，主要是三個因素所致：
其一：北宋禁軍為職業兵制，其中很多人年老之後仍佔著兵額，這些老兵的存在導致禁軍“老弱者眾，緩急又不可用，遇敵則先自敗亡，適所以為驍壯者之累”；
其二：宋軍當時兵額雖多，但存在非常嚴重吃空餉的情況，“馬一營或止數十騎，兵一營或不滿一二百，而將校猥多，賜予廩給，十倍士卒”；
其三：當時兵員的招募標準降低，但凡是發生災亂，即招募災民中身高力壯者，但士兵之精悍並非身材高大即可勝任沙場征戰，此舉使得宋軍質量受到嚴重影響；
宋神宗繼位後，開始銳意改革禁軍，其不僅下令：
不任禁軍者，任廂軍；不任廂軍者，免為民；另規定禁軍“五十以上願為民者，聽之”，由此“免為民者甚眾，冗兵由是大省”。
此外宋神宗年間，還裁撤了部分禁軍番號，但同時將一部分廂軍提升為禁軍。
當然神宗年間的軍隊數量還是有所下降的，禁軍數量下降到了六十一萬兩千兩百四十三人，廂軍則只有二十二萬七千六百二十七人，兩軍合計八十三萬九千八百七十人。
在宋軍兵額下降的同時，由於王安石變法的緣故，還對禁軍軍制進行了一定改革。
如針對禁軍“兵不知將，將不識兵”的情況，開始實行“將兵法”，重新調整了禁軍的部署：
如在開封、河北一線設置了三十七將，其中河北四路為第一至第十七將、府界為第十八至第二十四將、京東為第二十五至第三十三將、京西為第三十四至第三十七將；
在西北一線設置了四十二將，鹿延有九將、涇原有十一將、環慶為八將、秦鳳有五將、熙河為八將；
在東南一線設置十三將，兵在三千人以下；此外還設置了二十五指揮。
這裡的將和指揮指的是編制而非將官，這些部隊駐紮在固定的防區，由固定的將軍統兵訓練，解決了兵將不知的局面。
此外，在地方上還推行保甲法，都城和邊關各地經過訓練的保甲有五十多萬人。
在這些軍事舉措之下，宋神宗年間的宋軍不僅數量得以控制，而且作戰能力也得到提高，贏得了部分戰事的勝利，收復了宕、疊、洮、岷、河、臨(熙)六州的戰役，是為熙河開邊 ，初步扭轉了軍事不利的局面。
但宋神宗操之過急，在隨後的五路攻夏和永樂城之戰中均告失敗，使得宋軍的軍事力量遭到重創，自己也因戰事失利而過早去世。
宋神宗去世後，其長子繼位，是為宋哲宗，其未親政前，司馬光等舊黨掌權，放棄了先前開拓的一些領土；哲宗掌權後重啟了西北戰事，並獲得了勝利，後世評價為：
夏自平夏之敗，不復能軍，屢請命乞和。哲宗亦為之寢兵。楶立邊功，為西方最。
然而宋哲宗之後便是宋徽宗了，徽宗時期宋軍禁軍六十萬員額中，空餉至少三分之一。因此在《水滸傳》的那個年代，其實是不存在東京八十萬禁軍的。而且禁軍部隊中僅有西軍有戰鬥力，東京的禁軍不過是儀仗隊而已，隨著西軍精銳在援救東京、太原時大半淪喪，北宋也終究迎來了靖康恥的恥辱時刻。
