蘭花在中國的栽培及文化歷史非常的悠久,因而主要產於中國的地生蘭而得名中國蘭,西方人亦稱東方蘭。蘭花具有獨特的香氣,孔子稱之為“王者香”。在《猗蘭操》中有“芝蘭生幽谷,不以無人而不芳,君子修道立德,不為窮困而改節”之名句,將蘭與與君子品德緊密的聯繫起來。
蘭花的主產於位於南方地區主要分佈於我國秦嶺以南多為溼度較高、空氣清新、無烈日和高溫的針闊混交林或其它林地。而南方諸省中蘭花種類最多的是雲南省，蘭花的種類佔到整個中國的一半左右。而在雲南省的這些蘭花中，有一種售價最高，能夠達到上千萬的品種叫“素冠荷鼎”。蓮瓣蘭“素冠荷鼎”是雲南大理蕩山州蘭園的鎮園之寶。2009年，本品首次在第十九屆全國蘭博會上公開亮相，當即有人開價一千多萬要購買但是主人沒有割愛。一株“素冠荷鼎”的售價在比較火熱的時候高達400萬人民幣，目前價格有所回落在1萬左右一株。
而它的發現也頗具傳奇色彩，時間回到1996年春天，雲南大理的蘭花發燒友孫智勇在三江並流區出差，臨要上車返城之時，看到路邊一個賣下山蘭花的老農民拿著一些賣剩下的殘弱蘭草在料峭春寒中瑟瑟發抖。看到和自己父親一般大的老人，孫先生於心不忍就憑直覺選了一株帶殘破兩片葉的蘭草買回。
因為三江並流區環境適宜有非常多的優良品種，這株蘭花被孫先生帶回了自己的養殖基地精心呵護。由於蘭花苗一直很小所以緩苗很慢一直半死不活的，孫先生也沒有放棄。
一晃四年過去了在2000年，因為有眾多名貴品種養殖基地被盜賊洗劫一空，而這個半死不活的蘭花小偷沒看上眼倒反而倖免於難。一晃眼十年過去了，2006年春，終於開出了第一朵花，其姿態優美是前所未見的，遂命名為素冠荷鼎。
素冠荷鼎為蓮瓣蘭矮種葉型草，葉面革質細膩，青翠油糯，經脈清晰，葉姿婆娑，具典型的葉型草特質。一般初春開花，一桔花開1-4朵。
花苞初起，形態渾圓飽滿，外披少許紫紅紗暈，筋紋明顯、精壯，強而有力；全素大圓舌，鼻頭金黃，外三瓣收根、緊邊、圓潤，先端起兜，雅緻清香，玲瓏剔透，似美玉天成。
素冠的特點很明顯：葉尖都有水晶內旋如挖耳勺，至少甲葉特別明顯，無論小芽開口還是成苗都有這個特徵，從側面看葉，葉尖特別內收呈弧狀如小瓢，葉尖水晶透亮（有些人認為是乳化），尤其背景是黑色順光看，葉尖晶亮。另外素冠的葉質也厚糯，根部水晶頭短而鈍。
現在網上的賣家參差不齊、魚龍混雜，有不法商販用其他品種下山蘭來冒充，一定要識別好，在未開花的時候不太好識別。除了品種特徵對以外，儘量選擇誠信好的賣家買，即使是真的素冠，脫菌不好或種源不好的素冠也難種。
