胡雪巖故居
提起紅頂商人胡雪巖有些人還是不知道的。可杭州西湖的胡慶餘堂是全國有名的，"北有同仁堂，南有胡慶餘堂"。它的開創者就本所介紹的胡雪巖了。
胡雪巖（1823－1885），本名胡光墉，幼名順官，[1]字雪巖，出生於安徽，13歲起便移居浙江。中國近代著名，政治家，徽商代表人。
在短短的幾十年裡，他由一個錢莊的夥計搖身一變，成為聞名於清朝朝野的紅頂商人。
幼時家境貧寒。為了養家餬口，作為長子的他經親戚推薦，進錢莊學徒，從掃地、倒尿壺等雜役幹起，三年師滿後，就因勤勞、踏實成了錢莊正式的夥計。正是在這一時期，胡雪巖靠患難知交王有齡的幫助，一躍而成為杭州一富。他先借助王有齡開錢莊，又以左宗棠為靠山創辦胡慶餘堂，為西征籌借洋款，恢復因戰事而終止的牛車，為百姓、為國家做出了一定的貢獻，從而一步步走向事業的巔峰。作為一名商人，他被御賜一品頂戴，被賞黃馬褂，這在中國歷史上是罕見的。但就是這樣一位己名利雙收、事業有成的人，卻在幾天之內垮掉了，他的事業也隨之走到了盡頭。表面上胡雪巖生意的失敗是由於他野心過大，急於擴充，出現決策性失誤，使錢莊因缺乏流動資金而被擠兌，致使其經營的生絲鋪、公濟典當、胡慶餘堂等紛紛關閉。但導致胡生意失敗的為深入的原因是政治敵人的打擊。胡雪巖雖聰明一世，與官場人物交往甚密，但最卻因為不諳官理、剛愎自用、不懂變通而成為左宗棠與李鴻章政治鬥爭的 "犧牲品"，成為李鴻章 "排左先排胡，倒左先倒胡"策略的犧牲者，實在令人為之扼腕嘆惜。胡雪巖破產後，先前那些為其錢財嫁人胡家的美妾們，一改往日爭先恐後己結胡氏的嘴臉，溫情頓失，紛紛要求攜帶自己的私房錢離開，留在胡氏身邊的，只有羅四太太。在羅四太太的陪伴下，靠著胡慶餘堂的微薄收入，胡雪巖淒涼地度過了他的晚年，於光緒十一年 (公元1885年)，黯然離世。
胡雪巖像
