说到汉朝的皇帝，大家想到的多数是汉高祖刘邦、汉武帝刘彻、光武帝刘秀，还有汉文帝、汉景帝父子，而其中有一位皇帝似乎总会被人们遗忘，这个人就是汉惠帝刘盈。
汉惠帝刘盈是吕太后的儿子，他5岁时，刘邦被封为汉王，第二年，刘盈便被封为太子，高祖十二年（公元前195年），刘邦去世，刘盈即皇帝位。刘盈即位时，年仅十七岁，由于年龄小，性格又懦弱，强势的吕太后于是掌握了朝政，如有朝政大事便由吕后及丞相萧何决定，刘盈只不过就签个名过过场而已。
刘盈没有什么突出的政绩可炫耀，唯一可称颂的便是友爱兄弟，亲善宗族亲属。
齐王刘肥，刘邦的庶长子，母亲是刘邦未发达之前的“外妇”。高祖六年（公元前201年）受封于齐，封地七十余城，是当时最大的诸侯国。刘邦对庶长子的格外照顾引起吕后不满，吕后一直想寻找机会除去刘肥，也终于给她找到机会。
惠帝二年（公元前193年）刘肥入朝，一向待兄长宽厚的刘盈在宫中设宴并以家礼，按兄弟年岁排序，不从君臣之礼招待刘肥等人。刘肥便以兄长的身份坐在上座，当时吕后在场，见到这一幕大怒，便命人斟了两杯毒酒想当场毒死刘肥。当时刘盈一起敬洒，吕后怕爱子误喝毒酒，便将刘盈手中的酒杯打翻，刘肥因此产生警觉，很快佯装醉酒离去。事后刘肥得知吕后确实备了毒酒，很是为自己的安全担忧，有人建议他献上一部分封地给吕后的女儿鲁元公主，并尊她为齐王太后，刘肥照做了，因此得以自保。
另外，刘盈还有一位异母的弟弟刘如意，他的生母是刘邦的宠妃戚夫人。吕后一直妒嫉戚夫人，刘邦去世后，她就下令把戚夫人囚禁在永巷宫，然后使计骗得赵王刘如意进京。刘盈知道吕后一直不喜刘如意，便亲自到半路将刘如意接来一同进宫，又一起起居饮食，让吕后没有下手的机会。有一次，刘盈早上出宫射猎，刘如意因年纪太小没有随行，吕后知道后，马上派人拿着毒酒逼刘如意喝了，等刘盈回来，刘如意已经死了。
吕后不但杀了刘如意还残忍地将戚夫人手足都砍去丢到猪圈里，还带着刘盈去围观。刘盈知道是戚夫人之后，吓得病倒了，他对吕后说：“这不是人能做得出来的事。”从此整天只得饮酒作乐不理政事。
从表面上看，汉惠帝刘盈即位后，实施仁政，减轻赋税，提拔曹参为丞相政治清明，国泰民安，但实际上，刘盈在其中出力并不多，他只是吕后弄权的一个傀儡，他在位期间的大权都是掌握在吕后手里，所以，世人普遍认为刘盈懦弱无能。从性格上来看，刘盈确实不够强势，从他对待兄弟的态度来看，甚至还带有一丝天真率直。当时社会能够趋于稳定，要归功于吕后和诸大臣，因此，司马迁的《史记》不设惠帝本纪，而是直接归入吕太后本纪或许就是考虑到这一点吧。
当然，还有一点也甚为重要，那就是代王入继大统成为皇帝。吕后去世后，由陈平、周勃主导的宫廷军事政变将吕氏一族全部消灭，为了保证朝政能够正常运行，他们在刘邦的儿子中选了代王刘恒作为天子继承人。其实在惠帝去世后，吕后还扶持了声称是刘盈的儿子做皇帝，发生政变时，这个小皇帝还是在位的，但由于诸大臣不接受由吕后钦定的继承人成为他们的天子，所以，他们另择人选。刘恒是汉惠帝刘盈的弟弟，从辈分上说，他是小皇帝的叔叔，从这一层面上看，刘恒本没有继承皇位的可能。
但这难不倒诸大臣们，他们为了让刘恒顺利即位，便想到了一个法子：刘恒不是上接惠帝之业，而是直接继承汉高祖刘邦大业。如此一来，刘恒是“子继父业”，名正言顺，成为了继承汉高祖基业的“正统”。而汉惠帝刘盈只能委屈成为“旁支斜出”，是一个“非正统"帝王了。
司马迁处于汉武帝时期，汉武帝刘彻是汉文帝刘恒的孙子，司马迁在写史书的时候肯定也是考虑到了将汉文帝作为正统来看待，此书方能为汉武帝所接受，所以书写时不设惠帝本纪而是并入《吕太后本纪》。
而东汉的班固作《汉书》时并没有司马迁的顾虑，他不需要考虑当今天子是否为”正统“，而只需要尊重历史史实即可，因此，他单独为汉惠帝作了一个传，虽然这个传的篇幅连普通大臣都不如，当然，这不能怪班固，皆因惠帝在位时间太长，实在没有多少事迹可写的。
以上皆是笔者个人愚见，大家对此有不同看法的话，欢迎留言。
