第二十四章
山民状告麦奎 皖商借题发挥
领事捏造事实 公审判明是非
郑辅东从北京回到安庆,向方复中等商民们讲述了在京城的遭遇，大家愤愤不平。下一步怎么办？众人无计可施。为此方复中特地在安庆海洞春酒楼设宴，以给郑辅东压惊洗尘为名，邀请省府官员共同商议对策。
席间，省洋务局坐办联光察告诉大家一件事。他说“最近有一个铜陵县山民来省府，状告英商凯约翰的矿师麦奎在铜官山欺压百姓，递了几次状子都未受理，今天上午不知拦了省府哪位大人的轿了，被巡警打伤了，赶出了城，听说此人现在已被教会的慈善堂收留了。”
联光察的话倒是提醒了方复中，他认为可以借此机会，帮那个山民状告麦奎，如果赶走了麦奎，安裕公司就树倒猢狲散，凯约翰自然要走。他把想法告诉大家，大家对他的借题发挥这一招点头称道。联光察也认为可以试试，但关键要找到告状人。
慈善堂
第二天，方复中等人来到慈善堂。
慈善堂坐落在安庆城北门外的山坡下，是一座两层前厅后院的老式中国建筑。以收留遗弃孤儿幼童为主，由英国教会管理。
方复中走进大厅，就看见一尊圣马利亚塑像端坐在中央，方复中他们无心欣赏圣马利亚的笑脸。便急忙打听收留的告状人。堂内英国女管事看到有人查问收容的县民，神色慌张地说，此人已离开了本堂，不知去向。说完，这个女管事就匆匆地离去了，显然是在有意回避方复中他们。
就在方复中他们感到疑惑时，从侧房闪出一个中国小女孩，她小心地告诉方复中，刚才传教土赫德领着几个人来堂，将收留的告状人拉走了。小女孩说，“赫德他们来拉人时，先用洋话跟女管事叽叽哩哩地说了好一阵，她听不懂，后来赫德用中国话低声地告诉领来的人，要他们把告状人拉到山上的白房子里去。”
''白房子''
小女孩正说着，远处传来了女管事的脚步声，小女孩机警地避开了。
听了小女孩的话，方复中心里感到一惊。他知道白房子，就是当地人称的“升天屋”。这“升天屋”其实就是慈善堂将死掉的人停放在这里，让传教土给他们超度亡灵，让死人升天。他们把告状人拉进了白房子，莫非……，他越想越可怕。
“快去把告状人找回来！”方复中急促地告诉身边的人。
方复中一行急忙出门，顺着山路来到小山上，在山坡旁找到了慈善堂的白房子。白房子的大门紧锁着，他们从窗子缝隙里看去，果然有一个中年男人偎缩在墙角，痛苦地呻吟着。
方复中他们将门撞开，救出了告状人。
这位告状人叫徐财之，是铜陵县铜官山山民，他来省府的目的就是控告麦奎不法行为。他告诉方复中，麦奎在铜官山不仅强奸了他兄弟徐传根之妻，而且用洋枪击伤了他兄弟。他来安庆告状已有数日，跑了许多衙门，可衙门里面人一听说告的是洋人，都不敢接。今天他实在没办法，就挡住了新上任的布政使连甲的轿子，谁知遭到了巡警殴打，后来被围观的好心人送进了慈善堂。刚进慈善堂时，女管事对他还不错，给他擦伤上药，好言安慰，可后来不知为什么突然叫人把他关进了这可怕的小屋子里。
徐财之
徐财之哪里知道其中原因。原来在慈善堂里，当他把状告麦奎的事告诉女管事后，女管事就密报了传教土赫德，赫德一听是状告麦奎，感到问题严重。如果要是被皖商们知道了，公布于众，后果不堪设想。他亲自来到了慈善堂询问证实,在得到确认后，为了达到杀人灭口的目的，便指使女管事将告状人徐财之秘密关进了这白房子。
徐财之已饿得奄奄一息，被救出后，方复中将其领回了方府调理了两天。
在方府，徐财之了解到方复中等商民们的意图后，表示积极配合，争取早日把麦奎等洋人从铜官山赶走。
抚台恩铭
徐财之伤势恢复后，方复中等商民们带着他去省府求见抚台。
在去抚台衙门的路上，方复中心里忐忑不安，不知抚台大人能否受理。因为像这类民间案子依方复中的推测抚台一般是不会受理的，但他坚持去见抚台，就是想博得个万一。要是抚台大人不能受理，自己的“借题发挥”之计就要落空。
但方复中他们来到抚台衙门，请门房通报后，抚台恩铭却破例要召见他们，这令方复中大为惊喜和意外。
“山”上作乱
能让抚台恩铭召见的真正原因，就是因为状告的是英国人，而且是在“山”上作乱的案子。
抚台恩铭此时正在处理另一桩状告英国人在“水”上作乱的案子，他听到差役报告又有人状告英国人在“山”上作乱，就感到纳闷，这些英国人为何到处作乱，他想了解个究竟，好并案处理。
另一桩案子
抚台恩铭手中正在处理的另一桩案子，是东流县乡绅联名状告英国水兵枪击本县一农民案。去年4月，英国人将兵船停泊在芜湖港口，船上的英国水兵,却串到东流县境内夹江打鸟取乐，他们随意开枪，打死了正在江里打鱼的村民胡和尚。事情发生后，英国水兵却逃走了，后经东流县府与芜湖领事馆交涉，领事馆就委托东流县的英国教堂出面，付给胡和尚家属几块银元了事。但胡和尚家属不服，地方士绅联名上诉省府为其伸冤，要求父母官为民做主。
英国驻军
恩铭正为此案大伤脑筋。如果此案重新提起，必然得罪英国驻军，而英国驻军又是得罪不起的，他们的铁甲兵船就在长江一线巡视，万一闹翻，他们向两岸炮击，祸害民众，省府是担责不起的。恩铭只好劝其县府和地方士绅，安抚村民了事。（未完待续）
作者简介
陆峰，安徽铜陵人，现任安徽省铜陵市市场监督管理局党组成员、副局长，安徽省作家协会会员、安徽省报告文学学会会员。先后发表报告文学、小说、诗歌、散文、杂文等文学作品，以及新闻稿件、理论文章近二百万字。
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【传承本土文化•铜官山风云录】第二十三章（1）
【传承本土文化•铜官山风云录】第二十三章（2）
【传承本土文化•铜官山风云录】第二十三章（3）
图文编辑：吕德伟
