武當山又名太和山，古有“太嶽”“玄嶽”“大嶽”之稱，無數文人墨客對它頂禮膜拜，歷代皇帝也對它捧若神明，宋代大書法家，贊它為“第一山”，明朝永樂皇帝封它為“大嶽太和山”。
永樂皇帝朱棣還在武當山，一柱擎天的絕頂之上修建了一座金殿。為什麼他會對武當山情有獨鍾？是什麼讓大明皇帝躬親叮囑，一定要好好建造這武當盛世？是怎樣的工藝創造了穿越時空的傳奇？六百年前工匠們是如何把每塊高達一噸重的巨石運上天柱峰頂？
公元1416年的一天，明朝皇帝朱棣突然下達聖旨，召集全國各地工匠高手齊聚武當，要在武當山的峰頂修建一座金殿，他要求金殿仿製北京紫禁城的太和殿，建成天下規格最高工藝最為精美的宮殿，武當山主峰天柱峰海拔1612米，要將這樣一座工藝複雜的金殿，建於一柱擎天的絕頂之上，近乎是一項不能完成的任務。
公元1412年的冬天，一場突如其來的大雪，讓武當山異常的安靜。一個雪後的清晨，永樂皇帝的駙馬沐昕奉旨來到這裡，六年前永樂皇帝的小女兒常寧公主，下嫁雲南沐王的小兒子沐昕，沐家從此成了皇親國戚，誰料好日子沒過幾年 ，常寧公主在一個冬日，突染重疾不治身亡，沒想到皇帝非但沒有怪罪沐家，還任命沐昕為督建武當山皇家道場的總提調官，監管全部宮殿群的建造。
公元1416年晚秋的一場急雨過後，沐昕收到了來自京城的消息，一支載著特殊使命的官方船隊，將從北京出發沿運河南下。皇帝特意為這支船隊下了一道聖旨，命令沿途船隻 要小心謹慎，所有民船商船全部都要給這支船隊讓路，還說船上要十分整齊清潔，並特別告誡船上不能生火做飯。
此船到底負有怎樣的使命，大明皇帝躬親叮囑的船隻到底運了些什麼，在正式的文字史料中，沒有關於金殿是怎樣運送到天柱峰頂的記載，但人們卻對金殿神奇地屹立於天柱峰頂，充滿了種種猜想。金殿是在北京鑄造成型後，整體送達武當山的，在運載和吊裝技術尚不發達的六百年前，如果走水路運送到武當山下還有可能的話，那麼總重達數十萬斤的金殿，運送到天柱峰頂，在當時則難以想象。
直到今天這座中國現存最大的銅鑄鎏金大殿，歷經六百年仍熠熠生輝，他無疑是世界古代銅鑄建築藝術的瑰寶。縱觀全國現存的古代銅鑄殿堂僅有六座，就其建設年代來說都比武當山金殿晚一二百年，就鎏金裝飾工藝來講，除泰山銅鑄金闕外，其他銅殿都沒有鎏金，沒人能與武當金殿相比。
這座目前中國最大的金殿坐西朝東，屋頂採用的是皇家專用的重簷廡殿式，與北京紫禁城太和殿形制相同，如此高規格的建築全國僅此一座，是中國現存規格最高造型最優美，工藝最精緻的大型銅鑄鎏金殿堂。
當年皇帝按照皇宮大殿的規制，建造了這座金殿，金殿內部還設有純金玄武神像，為玄武神像營造了一個金殿，這是皇帝能想象到的最高禮遇，或許在他的內心深處，自己就是玄武神的化身，俯瞰眾生統領了大明王朝二百年的天上人間。
六百年後的今天，寬不足五米深不過四米高不足六米的金殿，或許已顯得不夠雄偉，但它卻蘊藏著中國文化與建築中的許多神奇的秘密。金殿裡玄武神像前的那盞長明燈，彷彿是穿越了時間隧道的神燈，據說這盞燈從1416年開始點燃，近六百年間不搖不擺不大不小，總是在金殿中發出均勻的光，無論狂風暴雨，不管電閃雷鳴，從未熄滅過一次，有人說玄武神手上捏有一顆避風珠。其實這一切並不是傳說中的避風珠，而是源於金殿通體密不透風，這又是一件令人匪夷所思的事情，古代的工匠們是怎樣拼接出，如此嚴密合縫的宮殿呢，光憑這個工藝我們在全世界已經領先不知道多少年了。
當年那艘負載著特殊使命的官船，運載的正是金殿的構件 ，第二年抵達武當山，三千多個金屬鑄件，在天柱峰頂以中國古建築中，最傳統的工藝進行了插接，最後焊接安裝完畢，此後金殿巍然屹立於高山之巔。
公元1979年，一個風雨交加的日子，社科院專家王育成，在攀登金頂的途中，看到了讓他永生難忘的一幕，他看見一道閃電直勾勾打在了金殿上面，接著有幾團大火球，繞著金殿轉，看著既驚奇又感覺有一種恐懼的感覺，不知道怎麼回事。當地的一位老人告訴人們說，這是武當山很有名的雷火煉殿，由於金殿是金屬導體遇到雷擊，屋頂上便是一片電光石火，平時附著在金殿上的煙塵鏽垢，被雷電燒煉經雨水衝淨後便輝煌如初，這顯然又是一件難得的瑞祥事件。
從永樂十年來到武當，七年間駙馬爺沐昕，度過了無數個不眠之夜，如今雷火煉殿，神奇地渲染出皇權的至高無上，緊繃了七年的神經終於在這一刻得以舒展，如今金殿已成，他是否可以榮歸故里了呢。這一年當雷火煉殿的事情傳到京城，皇帝露出了勝利者的微笑，這是皇權和神力的完美結合，它似乎預示著佇立在皇家道場最高峰上的金殿，與天神取得了感應。
公元1419年沐昕接到了皇帝發給自己的第六道聖旨，接到聖旨的那一刻沐昕，彷彿聽到了來自心底的一聲嘆息，皇帝命其修建金頂圍城，永樂皇帝將最後的這項工程命名為紫金城，原來這就是皇帝對沐家的懲罰，需要用這工程軟禁住這位駙馬爺！為了完成皇帝這項不可能的設想，沐昕突破了重重險阻，紫金城城牆全部為巨石依巖築成，每塊石條重約一兩噸，古代工匠們用糯米煮汁拌和石灰粉為漿砌。從表面上看只一線縫不見灰漿，這是一種極為高超的技法，俗稱幹擺，周長三百四十四米的紫金城，所耗費的石料將近千萬噸，它的修建難度遠勝於平地修建的故宮，當年的沐昕和工匠們，是如何把每塊高達一噸重的巨石，運上金頂的呢？
《武當山志》記載永樂皇帝調到武當山的這些工匠中，有一個工種值得注意，這個工種叫搭材匠。當年搭材匠圍著金頂搭了密密麻麻的腳手架，然後工匠們再把打製好的青石，用極其原始的方式一層一層地搬運到所需的位置，當年吊裝技術不發達的條件下，腳手架的搭建也非常不容易，當時用的滑輪吊裝技術加上工匠們的努力，把一塊一塊重達一噸的巨石搬上了紫金城現在的位置，工程量是非常的浩大，整個紫金城工程歷時五年才完成，它居險臨危卻又堅固穩重，猶如一道光環圍繞金頂，讓人歎為觀止。
公元1424年，金頂太和宮全部完工 。它以金殿為中心，以紫金城南天門為中軸線，中軸線上的主殿是太和殿，皇權與神權在這裡完美融合，達到了雲外神宮的意境，至此修建了十四年的武當山宮觀，全部告成。三十萬工匠和官兵共修建了金頂紫霄，南巖玉虛五龍遇真等三十三處宮觀建築群，創建殿宇房屋約八千間，武當山成為了，集建築宗教文化與一體的天下第一名山。
