話說土木堡戰役失敗後，明英宗朱祁鎮被瓦剌俘獲，堂堂大明天子轉眼間淪為階下囚，依照以往的經驗來看，天子蒙塵、淪落敵國，必定是日日痛苦、夜夜流淚，受盡敵人的折磨與屈辱。
但據史料記載，朱祁鎮不僅生活過得相當滋潤，竟還被瓦剌也先視為座上賓，當成大爺一樣伺候。
朱祁鎮究竟有何魅力，一個被後世人稱之為昏庸無能的君主竟能以階下囚的身份贏得敵人如此尊重？
在此之前，我們有必要回顧一下宋元時期，宋欽宗和宋徽宗兩位皇帝的遭遇，以此來對比一下明英宗朱祁鎮的神奇之處。
1127年，宋欽宗和宋徽宗以及后妃、皇子、公主等三千多人被俘虜，另俘虜皇室少女，婦女、宮女、官女、民女等共一萬五千多人，運至金國上京城也就是今天的哈爾濱市。
后妃、公主等皇室少女、宮女、管女大部分都淪為奴女，被分配到洗衣院做苦力、做女奴，洗衣院其實就是一個妓院。在這裡，哪怕你貴為公主或是妃嬪也如同螻蟻一樣卑賤，可以任人驅使、任人奴役，隨意姦淫，有甚者金人專以公主、妃嬪為其玩物和禮物，作為奴隸和性奴隨意贈人，其地位豬狗牛羊不如，因不堪凌辱自殺者甚多。
宋欽宗趙桓這位剛即位一年的苦命皇帝，還沒來得及反應就淪為金國的戰利品，由此開始了他長達三十年之久的苦難人生，終日受盡凌辱和折磨，1161年，被金國人用馬踩死，終年五十七歲，死後屍體都不知道是否被人掩埋。
反觀朱祁鎮在蒙古的生活簡直如同開掛一般，也先的弟弟伯顏帖木兒竟然被他忽悠成自己的兄弟，並把自己的營帳讓與這位小皇帝住，更是派自己妻子的貼身侍女去服侍，後朱祁鎮將離開瓦剌之際，伯顏帖木兒和瓦刺眾人十分不捨，他們一直將朱祁鎮送到了居庸關，跪獻弓箭、戰裙，痛哭流涕，那哭的是死去活來，聞者悲痛，並言“我的皇帝今日進去了，再幾時得見？”可見也先的這位弟弟對朱祁鎮的依戀。
除了人見人愛、花見花開的人緣之外，朱祁鎮對屬下和侍從也相當隨和，經常把也先賞賜的食物分與瓦剌軍中其他被俘的明軍（飲食所餘，多以賜中國被虜者）。時間長了，朱祁鎮竟然成為了瓦剌部的不紅人，瓦剌部眾以其能夠結交朱祁鎮為榮，很多人經常主動送吃送喝，儼然快要成為瓦剌部族的吉祥物。
就連瓦剌首領也先也非常尊重這位皇帝，時常去看望，多次送美食佳釀，在朱祁鎮生日這天，也先甚是大擺筵席，特意給朱祁鎮祝壽。
如果歷史上要評價出一個最受帝國歡迎的皇帝，身處敵國混的最好的皇帝，朱祁鎮當之無愧。
1464年，38歲的朱祁鎮走完了他這短暫的一生，在位22年，被俘1年，被囚8年，當過皇帝，做過奴隸，兩次登基，仍舊昏庸。
臨死之際，因不忍心無所出的錢皇后隨其一起殉葬，廢除了明朝的殉葬制，這也是後世之人一直稱道的一件事。此後百年再無殉葬之說。
