武汉、郑州、长沙市中部排名前三的重要城市，经常被拿来做比较。而根据公开数据显示武汉、郑州、长沙的中心城区建成区面积排名如下（中心城区面积包括所有市辖区建成区面积，而不包括所辖县级县级市建成区面积）：
1. 武汉723.74平方公里
1. 郑州543.92平方公里
1. 长沙365.32平方公里
武汉市区
三城中心城区建成区面积差距明显，以武汉为1，郑州约为0.75，长沙约为0.5。正好武汉是长沙的2倍，而郑州是长沙的1.5倍。
以三个城市环城路来做直观的对比，武汉三环长度91公里，郑州四环长度93公里，长沙三环长度98公里。长度基本上相当。
根据三环（四环）内卫星图来直观感受三个城市的建成区。
武汉三环范围
武汉三环内江面、湖泊等自然景观占据了较大的面积，而除了江面、湖泊外基本全部建满。三环外延伸5km左右均属城市建成区。三环内面积500余公里，再加上武汉所辖全为城区，无下属县和县级市，因此一些较远的区的建成区未与主城区相连，但也算在城区建成区面积。
郑州四环范围
郑州四环内基本无大型的河流、湖泊等占用面积，四环内也基本建成，四环内面积基本就等于郑州的建成区公布面积，四环外还有部分建成区，和三环内的空地抵消。另外郑州还要加上上街区飞地面积。
长沙三环范围
长沙三环内有较为明显的江面和两座山峰占据较大面积，且三环内四个角基本属未开发区域，且面积较大。南三环外以及西北望城老城区范围也属中心城区建成区，但面积不太大。另外长沙县县城星沙也在长沙三环内，长沙中心城区建成区面积统计应未包含长沙县，因为长沙县毕竟不属长沙城区内六区范围内。
因此，通过基本等长三环（四环）的、卫星图直观对比，武汉、郑州、长沙中心城区建成区面积与公开数据相符。长沙市实际上建成区面积直观感受并不至于只有武汉的一半，很大原因在于长沙县。长沙县改区后长沙中心城区建成区面积应会有较大提升。
