情到濃時人自醉，愛到深處心不悔。念你忘你都不對，寧願傷心自己背。不怨蒼天不怨誰，人生不如夢一回。慣看花開花又謝，卻怕緣起緣又滅。
用這首詩形容本文的兩位主人公真是太貼切不過了，年少時的愛戀念念不忘，歷經各種磨難糾葛，終究不能相忘於江湖。
年少愛戀
本文的主人公叫袁克文，也許這個名字聽起來有些陌生，但是說起他的父親，真可謂無人不知，無人不曉，便是在中國近代謀朝篡位，一心想要登頂九五至尊的袁世凱。
袁世凱當年仕途不順，遂決定從軍，前往朝鮮謀求一線生機。發跡之後，他就認識了朝鮮貴女金氏，一來二去之下，就有了袁克文。 回到國內後，袁克文被過繼給了袁世凱更加寵愛的大姨太沈氏。
沈氏自身無法生育，對於袁克文真的是寵溺有加，百依百順；袁世凱也對這個孩子關愛有加，希望其可以繼承衣缽，在政壇上有所建樹。
可惜袁克文志不在此，他一心向文，內心放蕩不羈，不願被束縛。 由於家境優渥，他和當時的一些紈絝子弟一樣，沾染上了吃喝嫖賭、抽大煙的壞毛病。 不過好在他也並非一無是處，天資聰慧，記憶極佳，一目十行，也算是個有名的神童了。
待長大成人後，他憑藉英俊不凡的外貌，顯赫無比的家世，在外惹下了眾多的風流債。 17歲那年，父親有意歷練他，派他去江寧辦差；一到富庶的江南，他就在煙花之地流連忘返，狎妓出遊，不亦樂乎。
一次偶然機會的，他認識了當時年僅13歲的葉蓁。 她也曾是大戶人家的小姐，無奈家道中落，身無長物，只能到青樓謀生。
相貌清秀的葉蓁很快就俘獲了袁克文躁動的心，兩人一見鍾情，只道是相見恨晚。 無奈，袁克文還有公務在身，無法在一地長時間逗留，兩人慾訴衷腸後，相約待袁克文辦完公事後，就前來提親，將葉蓁迎娶進門；葉蓁也贈與其照片，讓袁克文可以時時看到自己的倩影，袁克文便將這張照片珍重地藏在了身上。
如果你以為這只是一個才子佳人的愛情故事，那麼就大錯特錯了，故事的發展變化是那麼的猝不及防，又不落俗套。
陰差陽錯
公務完成之後，袁克文馬不停蹄地趕回了天津，打算向袁世凱彙報情況。也許是命運捉弄，也許是緣分未到，那張貼身收藏的葉蓁的相片竟然掉了出來。 袁世凱見狀，立馬詢問他這個美貌的女子是誰？
要說混世魔王袁克文的剋星是誰，那非他父親莫屬。 袁二少在袁世凱面前被收拾得服服帖帖，大氣都不敢喘一下。 而袁世凱最討厭他和青樓女子有所牽扯，若知道了葉蓁的真實身份一定會大發雷霆，也斷然不會同意這樁婚事的。
情急之下，袁克文只得編撰了謊言，說這是他為父親尋覓到的絕色美女。 袁世凱看見葉蓁的相片，便對其一見傾心，當即拍板，要迎娶葉蓁進門，做他的第六房姨太太。 一聽這話，袁克文徹底傻眼了，這原本是自己的姨太太，怎麼就變成父親的呢？
可惜覆水難收，父命不可違抗；當等待了許久的葉蓁得知袁家真的來上門提親時，喜從中來，一想到馬上可以和魂牽夢吟的情郎日日廝守，她趕忙收拾行李，北上天津，意欲儘快完婚，達成心願。
終究紙還是包不住火，在新婚當天，當新娘的紅蓋頭被掀開時，她才發現新郎並不是她日思夜想的那個人，反而是有點矮，有點胖，當時已經47歲的袁世凱，而袁克文呢，只能站在簇擁圍觀的人群中，佯裝欣喜。
葉蓁一下子嚐到了從天堂到地獄的滋味，但也只能默默接受現實；袁克文則吞下自己釀的苦果，看著年少的戀人和自己漸行漸遠。
也許是造化弄人吧，才讓兩個原本相愛的年輕人變成了兩條無法相交的平行線，但是但凡袁克文能夠勇敢一點，向父親表達出自己真實的想法，事情也不會弄到如斯地步。 只能說，也許真的是愛得不夠深，才能如此輕易就放手。
再續前緣
葉蓁在和袁世凱新婚後，也漸漸接受了這樣的事實；袁世凱非常寵愛美貌的葉蓁，在十一年的時間裡，先後誕下了兩子三女五個孩子。 自古就有母憑子貴的傳統，葉蓁在袁家的地位也愈發穩固了起來。
自從葉蓁和父親成親後，袁克文就長居天津，基本上不回北京，也許是為了避嫌，也有可能是怕舊情難忘，情不自禁吧。長達十多年，兩人都沒有再見過面，各自過著平淡的生活。
直到袁家搬到了天津，兩人在一次有了交集。 葉蓁終於知道了當年事情的真相，但是為時已晚，不過舊情人見面愈發頻繁，終於乾柴烈火，兩個人又重新走到了一起，當然這一切都是瞞著袁世凱的。
久而久之，兩個人的事情還是被袁世凱發現了，但是家醜不可外揚，袁世凱也拿他們無可奈何，在去世之後，兩個人更是無所顧忌，各種出雙入對，葉蓁甚至還為袁克文懷上了一個孩子。 不過這個大逆不道的孩子終究還是沒能來到這人世。
隨著家道的敗落，葉蓁和袁克文也漸行漸遠，葉蓁跟隨自己的兒子生活，袁克文則靠賣字充飢，其實袁世凱去世的時候，還是給他們留下大筆的財富，但是沒有節制的揮霍，很快就讓他們陷入了貧窮，最終袁克文在貧窮中死去，家裡連喪事都辦不起，還是各種徒子徒孫湊錢，才讓他出殯下葬的。
對於葉蓁來說，袁克文既是她的愛人，也是誤了她終身的仇人，她的命運波折都是由袁克文一手造成的，不過兩人之間還是存在著真摯的情感，年少時的愛戀一直伴隨著她們終身。
可惜造化弄人，原本應該相知相守的兩個年輕人，還是漸行漸遠，直至看不到對方。這件事，已經無須評論孰是孰非，也許真的是緣分未到吧。
