在中國封建史上，太子的身份地位僅次於皇帝。他們擁有自己獨立的官署，有大臣當老師，甚至還擁有軍隊，當然是小規模的，可見太子的權力是很大的，在某些特殊的情況下，太子還能夠代理朝政 ，那麼這樣一位位高權重的人物，他是怎麼產生的呢？
從西周開始，太子的選拔秉承一個原則，那就是“嫡長子繼承製”。很容易理解，就是皇后生下的最大的兒子繼承皇位，不管這個兒子有沒有才能，即便是個傻子也只能由他來當，比如司馬衷這樣的傻蛋，皇位也只能是他來坐。
那如果皇后沒有兒子呢？這其它的皇子就有機會了，但也不是亂選一通，要按照一定的順序排下去。
這便是嫡長子繼承製，這在一定程度上保證了皇位的順利繼承，穩定了朝政。但有時候，這種明面上的東西往往不是關鍵，都是能夠想辦法的。在皇位的繼承背後，其實隱藏著一些不為人知的潛規則。
潛規則第一條
所謂皇子，那都是皇帝的兒子。但他們的母親卻很多都是不同的。既然老爹相同，那拼爹就沒有意義了，拼娘就有了舉足輕重的意義，所以說如果要競爭太子之位，母親的勢力尤為重要。
比如歷史上有名的周幽王，就是為了博美人一笑，“烽火戲諸侯”的那位。
周幽王的母親是齊國的公主，齊國的君主是他親舅舅，靠著這麼強悍的家庭背景，他順利的繼承了王位。可坐上王位後他就開始膨脹，忘了自己怎麼起家的了。
因為寵愛美人褒姒，他不惜“烽火戲諸侯”，更重要的是他把申王后給廢了，這樣一來，申王后的兒子姬宜臼就不能繼承皇位了。這哪裡能成，申王后可是申國的公主，申國的貴族們巴不得姬宜臼早點坐上王位，這也多少也能沾沾光。
這怎麼能忍呢？於是申國聯合犬戎打入了鎬京，把周幽王都給殺了，然後將外甥姬宜臼扶上了王位。
在古代中國，中央集權的程度並沒有很強，君主的權力並不是獨一無二的，特別是在封分制下，各諸侯國的勢力也很大，君主往往會和一些強大的諸侯聯姻，以鞏固自己的政權。
到了後來的封建社會，這層力量實際上也很重要，比如漢朝的劉盈就是如此。
我們都知道，劉邦很寵愛戚夫人所生的兒子劉如意，而且有想立劉如意為太子的想法，但最終沒有實施，這也是劉邦的英明之處。事實上，歷史劉邦立劉如意為太子，這位置他也做不穩當。其原因就是
戚夫人的勢力太弱了，她只有靠著劉邦的寵愛，除此之外沒有任何的依靠。而劉盈呢？他的母親是呂皇后，在劉邦起兵之前，呂皇后就和蕭何，周勃，夏侯嬰，曹參等關係很好，至於樊噲更是她的妹夫。漢朝建立後，他們這些人都是開國功臣，地位非比尋常。並且他們肯定也是支持劉盈的，畢竟如果戚夫人的兒子劉如意當了皇帝，那戚氏一族就會興盛，對這些開國功臣們沒有半點的好處，還會損害自己的利益。
不過史書上記錄，劉盈是因為張良請來了商山四皓才能安然無恙。
商山四皓還不足以讓劉邦害怕，反而是跟著他從沛縣走出來的兄弟們，那些開國功臣們，還有呂氏家族的壓力，這是他不得不考慮的地方，所以他選擇了劉盈。
由此可以看出，所謂的嫡長子繼承製，實際上並沒有很強的約束力，關鍵時刻還是得有幫手，得有靠山。
潛規則第二條
除了拼母之外，自身的實力也是非常重要的，如果你是個扶不起的阿斗，那母系的實力再強也沒有用。
正所謂靠人不如靠自己，有些皇子明明與皇位八竿子打不著，可偏偏自己很牛逼，在這樣的實力逼迫之下，皇帝想不立你為太子都不行。
比如我們熟知的唐太宗李世民，他的實力就很強。一開始，他的老爹願意立他為太子嗎？嘴巴上當然是很願意的，可是實際上卻立了李建成，而且還幫著李建成千方百計的打壓李世民，所以這只不過是嘴巴上說一說而已，心裡從沒當真過。
可耐不住李世民自己爭氣，拼爹拼母都不行，就只能靠自己了。於是他在打江山的時候下基層，穩紮穩打，籠絡人才，終於是積累了屬於自己的勢力。
當然，在這過程中立下的功勞，也只是是他奪取太子之位的基礎，要說真正得到太子之位，關鍵就在於自身的勢力很強，那當時的李世民實力強到什麼地步呢？
李淵曾經向李世民說，讓他去洛陽當二皇帝。雖然這是氣話，但也足以證明了李世民在洛陽的根基之深。另外再來看看他手下的人才，那些南征北戰中投降的將軍，文臣，基本都在他的帳下，其次他的威望也很高，朝廷的很多官員都對他頂禮膜拜，將他當成偶像。
怎麼能夠證明呢？舉個例子，玄武門之變前，李世明派張亮去洛陽，以防玄武門之變不測，從而做準備，不料被李元吉給告發了，張亮下獄之後，嚴刑拷打之下，他愣是一句話都沒有洩露。
還有李建成和李元吉曾經謀劃殺了李世民，可是太子的手下居然跑到李世民那裡告密，這種事都能發生，可見李建成當時的地位已經搖搖欲墜了。
公元626年，玄武門之變中，尉遲敬德拼死救李世民的命，然後又衝進太極宮，名義上是保護李淵，可是實際上是去給李世民通風報信的，他去告訴李淵，李世民要當太子，你是打算怎麼辦？
這種情況李淵能怎麼辦？不答應的話恐怕當場就會被抓起來，甚至是給一刀也不是沒可能。所以就只能答應了。
由此可見，即便你是嫡長子，手底下沒有點真功夫也是不行，像李建成一樣，根正苗紅的嫡長子，可是結果怎麼樣？不要說太子之位，就是自己的性命也保不住。
唐朝靠自己能力當太子的也不止有李世民，他的曾孫子李隆基也是一樣，依靠著自身強悍的實力，從武則天手中奪回了江山，在此我們就不細說了。
潛規則第三條
前面咱們說的兩條太血腥了，同時也太難了。這第三點就看運氣了，用兩個字概括就是“妥協”。
為什麼說妥協也能當太子呢？其實也很簡單，那就是爭奪太子之位的雙方勢均力敵，皇帝為了穩定朝政，減少損失，就拉一個第三者出來，將他立為太子。
這樣一解釋，是不是就很好理解了呢？那麼這樣運氣好的人歷史上有嗎？還真有，唐高宗李治就是。
李世民第一個立的太子叫李承乾，他很符合嫡長子繼承的標準，而且潛規則第一條在他身上很受用，所以大家對他期望值都很高。
可讓人意外的是，公元642年，李承乾以李世民為榜樣，勾結漢王想把自己的父親趕下臺去，自己當皇帝。在李世民跟前玩搶班奪權，這不是班門弄斧嗎？於是，李承乾失敗了，但他還是保住了性命，不過太子之位被剝奪了。
然後就輪到李泰了，這孩子學問高，文采好。李世民很喜歡，因為他長得比較胖的緣故，李世擔心他上朝不方便，於是還送給他一座轎子。李承乾被廢后，他覺得自己機會來了，於是
以兄友弟恭的思想來安慰他，可李世民哪裡會吃這一套，他可是殺了自己的兄弟上位的，這不哪壺不開提哪壺嘛，於是李泰也被否定了。接下來就剩李治了，這孩子從小就很乖，什麼東西也不爭不搶，另外，李治還是長孫無忌的外甥，長孫無忌也是開國功臣，在朝堂上也是有話語權的，如此一來，李治也不至於坐不穩朝堂。
李承乾和李泰兩人爭奪這麼久，最終便宜了李治，而此時的李世民除了李治也沒有別的選擇，由此看來不就是“妥協”的結果嗎？
結語
歷史上太子和皇帝之間的關係一直都是極其複雜和矛盾的，太子太弱，便不放心將江山託付給他，而若是太子太強，甚至會影響到自己的帝位。這些微妙的關係演變成了歷史，我們如今饒有興致地研究著、學習著。
