想必大家都對《三國演義》中這樣一段情節非常熟悉：
漢少帝即位後，大將軍何進欲除掉宮中十常侍，竟召董卓率軍進京，而何進最後被十常侍密謀殺害。上文中所提及的十常侍即是東漢時期宦官集團的典型代表，而何進作為漢少帝的舅舅，也就是漢皇室外戚。快速讀懂“黨錮之禍”成因
事實上，宦官參政早在漢和帝時期即有先例，且東漢皇帝自漢明帝后享年無一超過四十歲，這就為宦官專權提供了極佳的機會。而在即位皇帝普遍年幼的條件下，外戚勢力亦乘勢抬頭，意圖掌控局面。因而東漢中後期形成了獨特的宦官、外戚交替執政的狀況。
黨錮之禍
漢桓帝時期，以梁冀為代表的外戚集團倒臺，東漢暫時進入宦官專權時期。面對宦官專權的局面，以陳蕃為代表的士大夫階層形成了討論時政、品評任務的"清議"潮流，與當時宦官展開鬥爭，這些士大夫被統稱為"黨人"。而黨人與宦官之間的鬥爭，史稱"黨錮之禍"。
“黨錮之禍”過程及結果
在早期的鬥爭中，黨人因受宦官誣陷而大量被捕入獄。一時間朝野上下人心惶惶，士人紛紛為其鳴不平。邊關名將皇甫規甚至以自己沒有被列入"黨人"下獄而主動請求論罪。漢桓帝迫於壓力，被迫釋放"黨人"。
但不久之後的永康元年（167年），漢桓帝去世，靈帝即位。當時靈帝僅僅十三歲，外戚竇武與太傅陳蕃對朝中宦官早就深惡痛絕，因此密謀一舉剷除宦官勢力。竇武集團雖是外戚，但相比當時專權的宦官，都更加正直、清明，所以當時士人普遍偏向於竇武集團。
竇武
建寧元年（168年）九月，竇武意圖除掉宦官的計劃洩露，宦官曹節等人劫持太后，假傳詔令，追捕竇武、陳蕃等人。竇武等人聞訊亦起兵反抗。但是在竇武、陳蕃等黨人的反擊鬥爭中，出現了一個逆轉該事件進程的關鍵人物——他就是張奐。
張奐在此之前身為護匈奴中郎將，剛剛平定三輔的羌人叛亂，且率軍回到京師。而剛回不久，京城便發生了竇武、陳蕃反擊宦官的行動。宦官害怕不能成功壓制黨人，便假傳詔令，宣稱竇武等人的本次行為是"叛亂"，因而讓張奐即刻率軍進攻竇武。而張奐剛回京城，對京中情況全無瞭解，在看到聖旨後毫無顧忌地出兵，進攻幷包圍了竇武，使其被迫自殺。陳蕃等其他起事黨人也隨即被害。失去竇武、陳蕃保護的士人們普遍被連坐下獄或者罷免官職。
這場士大夫與宦官的鬥爭，最終以士大夫的失敗落下帷幕。宦官專權日益猖獗，最終《後漢書》中所述的"漢世亂而不亡，百餘年間，數公之力也"不復存在，宦官更加為所欲為，殘害百姓，終於激起黃巾起義。
張奐其人
在這場鬥爭中，起到關鍵作用的張奐，因其"誤傷"竇武而導致黨錮之禍整個事件的走向發生改變，為後來天下大亂埋下隱患。
張奐遊戲形象
但毫無疑問，這場鬥爭中張奐攻擊竇武的行為純屬"誤傷友軍" 。首先，張奐常年駐守邊疆，對於朝中局勢瞭解確實不深刻，導致他在竇武起兵時未能選擇正確的方向；且當時宦官以及掌控了詔令的發佈權，張奐受詔後第一時間是無從知曉其真偽的，出於其對國家的忠心——其任護匈奴中郎將平定三輔歸京時"振旅而還"，可見其部眾數量之多。同樣的條件下董卓選擇了入主京師，而張奐卻恪守本職。因此在當時環境下，他自然會出兵攻擊所謂的"叛軍"，殊不知其已被他人利用。
其次，當時涼州士人在士大夫階層中要低人一等——當時的士大夫"三君"、"八俊"、"八顧"、"八及"、"八廚"三十五人大都出自中原地區的兗州、豫州，而張奐所生所長的涼州無一人位列其中。《後漢書·張奐傳》載，漢朝規定邊關戶籍不得內遷，但是因為張奐功勞尤其卓著，才允許其遷家至弘農。可見涼州士人與中原士人之間存在強烈的隔閡，這也導致張奐進京後沒能與黨人取得有效聯繫，致其"誤傷"自己的"革命同志"。
張奐
最後，為何上文要將竇武、陳蕃之輩稱為張奐的"革命同志"？《後漢書·張奐傳》載，張奐在逼死竇武之後，宦官要給張奐封侯。此刻得知真相，知道自己已被奸人利用的張奐悔恨不已，"卒不肯當"。由此可見，張奐和竇武等人同樣痛恨宦官勢力並希望剷除之。
在此後的歲月裡，張奐盡其所能上書為黨人們辯護，請求平凡竇武、陳蕃等黨人並釋放其受刑的家屬。這些舉動自然受宦官忌恨，最終張奐以結黨罪免官回家。在他生命最後的歲月裡，張奐在弘農於弟子千人講授儒經，著書論道，以了餘生。也算是對竇武，對陳蕃，對所有因自己而無謂犧牲的黨人的"自我贖罪"。
張奐年少即胸懷大志，曾說："大丈夫處世，當為國家立功邊境。"後來他的一生也都在兌現他年少時的諾言。他鎮守邊關多年，先後出任過安定屬國都尉、武威太守、度遼將軍與護匈奴中郎將等職位。他對待少數民族恩威並施，且軍功卓著。奈何一世英武，終被奸人所用，為人詬病一時。
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