沙尘暴是水平能见度小于一千米的严重风沙天气现象，它给人类和环境带来的危害不言而喻。我国西部是沙尘暴最集中的地方，但西部的沙尘主要的发动者居然是新疆第一大咸水湖。新疆最大的咸水湖名为艾比湖，艾比湖位于新疆博尔塔拉州精河县。湖的主要水源为博尔塔拉河、精河、奎屯河三条河流，并由此造就了整个新疆最大的咸水湖，艾比湖曾经一度达到1200平方公里。艾比湖像一把保护伞维持着整个新疆北部的生态平衡。
但现在，由于环境恶化，水资源过度开采，如今的艾比湖只剩下530平方公里湖面，湖滨地区荒漠化程度加剧，它的大面积的干缩引发了风沙天气，附近地区的居民苦不堪言，每逢刮风便携带塑料袋出门，罩在头上以防风沙。遇上大风天，风吹石头跑的情景随处可见。并由此造就了整个中国西部最大的沙尘暴，艾比湖也因此成为中国四大沙尘暴策源地之一。
每当大风掠过艾比湖干涸的湖底，霎时间就会盐尘滚滚，天昏地暗。沙尘掠过的地区，田野、房屋、电线等均落满厚厚的沙土。进入上个世纪九十年代以来，每年降尘达每平方公里289吨。大风从湖底卷起的沙尘和盐尘，使乌鲁木齐地区也受到风沙侵害。不仅如此，由于风蚀路基，沙埋路面，已迫使艾比湖附近的312国道三次改道，沿艾比湖西畔的亚欧大陆桥也经常因流沙埋压铁路而中断运行。艾比湖风沙目前已成为第二条欧亚大陆桥通畅的最大威胁。
艾比湖作为新疆最大的咸水湖、准噶尔盆地的最低点，却一直缺乏相应的知名度，因为人们往往觉得，它的风景不如赛里木湖、喀纳斯湖，探险意味又不如罗布泊。但如果从一个新的视角—生态系统服务价值来看艾比湖，却会得出一个及其重要的意义。
当然，除了艾比湖，精河县本身就很有韵味。精河县位于古丝绸之路北道上，其历史极其悠久，早在公元前3世纪末，精河为塞种人游牧地。汉宣帝年间，西汉在西域设都护府，精河属西域都护府。精河县以其独特的自然景观和特有的西域风光，成为中国西北边陲的一方风景圣土。还有有小海子湖、 安阜城遗址、大西王界碑、乌孙土墩墓、查干莫墩石人等名胜古迹。
小海子湖位于精河县，海拔2000米左右，南北长400米，东西宽200米，是由雪融水和地下水混合形成的咸水湖。并和附近的大海子、巴音那木风景区形成一个风景链条。小海子四面环山。南坡是牧人们天然的草场，也是北山羊、黄羊的天然栖息藏所。其余三面都是一望无际、连绵起伏的荒凉，零星点缀着沙棘等一些绿色的植物。西面的山最为陡峭，以一种几乎直立的姿势站立着，山脊被冲刷成了深深浅浅的沟沟槽槽，像极了如来佛的五指，参差不齐而错落有致。
安阜城遗址位于新疆精河县，城址分新、旧两城。旧城略呈矩形，南北长约166米，东西宽约122米。四周城墙大半犹存，黄土夯筑，高一般约5米。南墙中段辟城门，宽约4.5米，高4米。北墙中段残存马面一座。东墙因紧邻民居，破坏较严重。城内文化堆积层厚约0.60米。
巴音那木自然风景区位于精河县茫丁乡境内，海拔1600米到2000米。这里山峦叠嶂，秀木成林，溪泉水叮咚，花草繁茂，毡房星点， 奶茶飘香，清泉喷涌，危岩咸丰，突兀峥嵘，如同铁门雄关。珠果尔瀑布，近看一条飞瀑如水帘，半挂在绝壁悬崖之上，瀑布宽约6米，高约20米，飞珠溅玉，在缺水的山区，十分令人感到惬意。巴音那木景区山顶奇特，并非想象中的尖削，而是既有茂密的雪松林，又有如碧毯般的草原，是著名的高山草甸，素有空中草原之称。
