北宋是繼唐朝以後又一個大一統封建王朝，開國皇帝趙匡胤原為後周殿前都點檢，掌握京城的禁軍，經陳橋兵變後黃袍加身成為大宋皇帝，定都開封。開封在宋以前就當過多個朝代的都城，其位於河南中部，是中原腹地。在春秋時期開封時名"啟封"，是鄭國的國土。戰國時期三家分晉，開封成為魏國國土。據《史記》記載，魏惠王三十一年（公元前339年）魏國遷都大梁，即開封。這是開封作為"七朝古都"中的一朝。開封作為魏國都城後發展迅速，很快就成為戰國時期的大城池之一，可惜的是秦統一六國時開封被秦將王賁引黃河水淹沒了。
到了西漢時期，漢景帝劉啟繼位後，為避皇帝諱，將啟封改為開封，此後開封在史書上就比較沉寂了，長安和洛陽作為歷朝歷代的都城開始大放光彩。直到隋煬帝當政時期，開封成為大運河中連接黃河和淮河的節點，又迎來了絕世繁華。水陸交通便利使得開封再次進入輝煌發展時期，一舉成為了又一座大都市。再經過唐朝李勉的擴建，開封已經是一座城寬池深具備成為都城能力的城市了。
五代十國時期天下大亂，後梁、後晉、後漢、後周都定都開封，這是自戰國以來開封歷經千年又一次成為都城，這是開封發展最快的時期，因為這幾個政權都是統一了北方的政權，所以作為都城的開封很快就成為了北方的政治、經濟和文化中心。北宋是趙匡胤在後周的基礎上建立的，所以延續了後周的政治模式，都城也依舊定在開封。再反觀一直作為歷朝歷代都城的長安和洛陽，在經歷過安史之亂、唐末藩鎮割據、五代十國時期戰爭不斷後，早已經在戰火中凋零，而一直作為北方政治、經濟、文化中心的開封則是一片欣欣向榮的景象。但趙匡胤似乎並不喜歡開封，反而一直想遷都洛陽，但遭到群臣反對，發生了北宋初年著名的"遷都之議"。趙匡胤也是倔脾氣，不滿大臣的反對，乾脆自己直接在洛陽住下，一住就是兩個月，任誰勸也不回開封，還提出先遷都洛陽，再遷都長安的計劃，最後還是趙光義出面勸解才讓趙匡胤起駕回京，遷都計劃也就擱淺了。趙匡胤回到開封僅僅半年後就突然暴斃，此後再無人提遷都的事。
趙匡胤想遷都時已經五十歲了，坐擁天下已十六載，年過半百的他為何還執著於遷都洛陽呢？
其一，趙匡胤是洛陽人，他想遷都洛陽恐怕與當初西楚霸王項羽非要定都彭城的原因一樣，那就是衣錦還鄉。即使不能生前榮歸故里，死後也得落葉歸根，他的永昌陵今位於河南鞏義市，但宋時屬於洛陽。關於永昌陵的選址還有一個傳說：有一次趙匡胤從洛陽回開封途中經過父親埋葬地，就下車祭拜。想著埋在黃土下的父親，不禁感慨人生短暫，隨即拉弓射箭，吩咐左右，一箭射去，所落之地就是他的身後之地。可見趙匡胤對洛陽的感情非常深厚。
其二，趙匡胤的弟弟趙光義在開封根基十分深厚穩定。北宋建立後趙匡胤封趙光義為殿前都虞候，領睦州防禦使，不久領泰寧軍節度使。鎮壓李重進叛亂後也被封為大內都部署，加同平章事、行開封府尹，加兼中書令。進佔太原後趙光義被改封為東都留守，封晉王，真可謂是一人之下、萬人之上，他的這些職位都握有實權。趙匡胤深居深宮，對於宮外之事必然不是事事清楚，經營開封十幾年的趙光義若真的有不臣之心，那麼這繁榮的開封城對於趙匡胤來說就十分危險了。
後來趙匡胤果然暴斃，且就在從洛陽回開封的半年後，駕崩前也只有趙光義與之獨處，至於他的死與趙光義到底有沒有關係，那就不得而知了。趙匡胤是個聰明人，可能他生前已經感覺到趙光義在開封的勢力過於強大了，想借遷都來化解這種不確定的危險。
其三，開封的地理位置太差。開封雖然是前朝舊都，水運便利，但位於中原腹地，四周都是一馬平川的大平原，沒有山川作為屏障。可能和平時期還看不出問題，但一旦強敵侵犯，那麼開封幾乎無險可守，唯一可以算是天險的黃河還水患頻繁。以前還有燕雲十六州作為北方門戶抵擋北方勁敵，可是石敬瑭早在幾十年前為了做"兒皇帝"把燕雲十六州割讓給遼國了，使得中原門戶大開，這種情況下開封作為永久都城對於宋朝來說是十分危險的。武將出身的趙匡胤自然是看得到開封城的劣勢，所以想遷都更有地理優勢的洛陽。
洛陽屬於比上不足、比下有餘的城市，雖然不如長安這種坐擁八百里秦川、易守難攻的四塞之地，但比起位於一馬平川的開封可好太多了。洛陽也是位於中原地帶，河南西部，在中國第二階梯與第三階梯的交接帶，橫跨黃河，周圍有鬱山、邙山、青要山、荊紫山、周山、櫻山、龍門山、香山、萬安山、首陽山、嵩山等多座山脈，境內河渠密佈水利便利，有"四面環山，六水並流，八關都邑，十省通衢"之稱，進可攻退可守，相較於開封更適合作為都城。
可惜的是上天沒有給趙匡胤足夠的時間來準備遷都的事，大臣們和趙光義相繼阻攔，遷都的計劃最終無法實施。
