西漢和東漢，其實已經不是一回事了，完全可以看成兩個朝代。
北宋和南宋，能看作一個王朝的延續，只是地位發生徹底變化。
西漢，在王莽篡位之後，基本就算終結了。之所以西漢馬上接了東漢，是因為王莽的新朝持續時間太短。總共就15年國祚，關鍵是這15年裡，皇帝玩復古、朝堂窮折騰、天下已亂世。所以，你很難說新朝是一個正經王朝。
赤眉和綠林起義，更始政權脫胎於綠林軍。後來，綠林軍推翻了新朝，應該具備了建立王朝的前提。但是，還有一夥赤眉軍啊。而且，更始政權內部也是派系林立、鬥爭激烈。
所以，劉秀乾脆就不跟這夥人玩了，跑到了河北，在河北豪族的支持下成為新軍閥。經過一系列的兼併戰爭，劉秀建立了東漢政權。
實際上，東漢和西漢，包括南宋和北宋，都是後人為了區分做的命名。劉秀建立的政權，就叫漢朝；趙構雖然南逃，也自稱宋朝官家。
但，為什麼區分為東西兩漢呢？主要是首都的位置，西漢的首都在關中長安，東漢的首都在中原洛陽，正好一西一東。
但，西漢變東漢可不是換個首都那麼簡單。
首先是皇帝，劉秀雖然是漢室後裔，但這個後裔已經不知遠到哪裡了，其父已經推恩到縣令小官的層級了。漢高祖劉邦的九世孫，漢景帝長沙定王劉發後裔，權可認為就是提前版的劉備。劉秀，也就是頂了個漢室宗親帽子，其實關係不大。當時，隨便找個姓劉的往前推九輩，都能推到個大漢諸侯王。
其次是性質，西漢王朝最初就是個平民王朝，漢武帝之後開始向豪族階段漸進。而東漢，已經是徹底的豪族王朝了。劉秀之所以能夠打下江山，也是豪族支持的結果。赤眉和綠林這兩支平民武裝，得不到豪族支持，跟豪族天然就是對立的。所以，劉秀能取天下，完全可以看作是豪族“選舉”的結果。因此，從王朝統治能力來說，東漢跟西漢完全沒法比。
南宋和北宋呢？
北宋亡的有點兒無厘頭。宋徽宗時代的北宋，雖然也面臨財政問題，但問題不至於害死王朝。而表面上卻是風光無極限，因為收復了幽雲十六州。這是太祖太宗都沒幹成的事情。然後，就不知道怎麼搞的，被女真人兩個衝鋒，然後就亡國了。
整個宗室都當了女真人的俘虜。所以，漏網之魚趙構幾乎沒有什麼懸念，就在南方當了皇帝。於是，北宋變南宋。
但，南宋與北宋的關係，要遠比東漢和西漢的關係近，基本算是一脈相承。皇帝還是趙家皇帝，這個變化不大，不是趙光義的子孫就是趙匡胤的子孫。朝堂仍舊是士大夫的朝堂，而且還繼承了北宋的黨爭風氣。自古文人相輕，士大夫們在一起，一定要搞出個黨派來。
但，與北宋相比，南宋最大的變化就是地位上的變化。以傳統中原中心而論，北宋是妥妥的中原王朝。雖然是大遼、西夏和北宋三國演義，但北宋的正統地位是無法撼動的。但是，南宋就不一樣了。按理說，統轄五千萬人口和傳統中原的女真大金，才是正統。而南宋，也就是偏安一隅的割據政權而已。
如果女真大金爭點兒氣，一下滅了南宋，那麼改朝換代的線索已經無可爭辯的清晰了。但是，螳螂捕蟬黃雀在後，蒙古突然崛起了，三下五除二就滅了大金。最後，南宋居然比大金活得還長。所以，元朝修前代史，就死活修不下去，因為你不知道奉誰為正朔。你以南宋為正朔，金朝就是史書中的一個角落，給面子用幾個章節給你交代完，不給面子就直接一篇女真人列傳搞定。這麼幹，女真大金治下的遺老遺少當然不滿意。其實這些人已經不是什麼女真人了，主要是北方的漢人，純粹的女真人要麼被同化了、要麼被消滅了，當然也有跑到東北看林子的。但是，你以大金為正朔，南宋這夥人肯定也不幹。所以，這件事就一直拖。最後，到了脫脫當丞相，當真是發揚了蒙古人混不吝的風格，管你大金、大宋，統統給你們寫本史書。
但元朝是個短命王朝，大明立國了。朱元璋是個漢人，打著驅除韃虜的旗號搞得北伐。所以，朱元璋認定的統序肯定是大宋然後大元然後大明。期間的大遼、西夏和大金，統統扯淡。所以，南宋的正統地位算是從北宋延續了下來。
但，這都是後人的認識，從當時形勢看，南宋真得很猥瑣，大金的地位要比南宋高了一個層級。
最後總結
西漢、東漢，北宋、南宋，主要是後人做的區分。因為本來就不是一回事，更不是一個階段，卻都是一樣的名字，所以必須得給區分一下。而區分的標準，兩漢算是以首都的位置做了區分；兩宋就是以統治區域做了區分。
西漢和東漢，雖然都自稱漢朝，但實際上已經有了質的變化。皇帝已經換成了遠支，朝堂變成了豪族主導。所以，西漢和東漢，只是名字還一樣，但已經完全不是一回事了。
北宋和南宋，雖然一個絕對的中國、一個偏安的一隅，但實際上變化不大。皇帝還是趙氏官家，朝堂還是士大夫主導。所不同的就是地位已經徹底不一樣了。女真大金入主中原，南宋只能猥瑣求生。
